Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— Приветствую тебя, прекраснейшая. Да прибудет с тобой сила богов, да не оставят они тебя милостью своей, покуда светит…

— Привет, Лайс! Я тоже очень рада тебя видеть.

Причем ни капельки не вру. Уж кого я действительно бываю рада видеть, так именно этого симпатягу. Ну спасибо, Радж, удружил!

— Привет, привет, — уже совершенно другим тоном отозвался кард, вспомнив, наконец, о своем спутнике и помогая тому подняться.

Поднятое с пола существо оказалось высоким, молодым (по крайней мере, внешне), довольно таки симпатичным и до ужаса злым. Впервые за все время знакомства мне довелось увидеть Эн-Ферро с "пассажиром" — на Идущего вывалянный по полу юноша явно не тянул. Я оценила заострённые уши, смазливую физиономию и нечеловечески-зелёные глаза гостя, сверкавшие из-под упавшей на лоб темной челки, и вынесла окончательный вердикт:

— Эльф.

Кстати, уникальный экземпляр. Как правило, представители этого народа щеголяют космами, ну как минимум, до плеч — комплекс Самсона у них: в волосах сила заключена, или типа того. А у этого — короткая и вполне современная стрижка, и ушки-то не спрячешь.

— Эльф, — согласился Лайс и, видимо, на правах общего знакомого решил представить нас друг другу, что и проделал со свойственной ему беспардонностью: — Галчонок, это — эльф. Эльф, это — Галчонок.

От прямого попадания в голову тяжелым предметом наглого карда спасло только отсутствие данного предмета в пределах моей досягаемости. Эльфа, судя по всему, такое представление вполне устраивало.

— Долго ждать? — уточнил Идущий.

— Час.

Мужчина понимающе кивнул. Прошелся по комнате, хозяйским жестом щелкнул кнопку электрочайника, небрежно скинул куртку и вальяжно развалился в кресле напротив меня. Эльф лишь расстегнул молнию черной кожанки и присел на диванчик у двери.

— Оружие, наркотики? — задала я извечный, ставший уже анекдотическим, вопрос.

— Чай, кофе? — в тон мне переспросил Лайс, намекая на древний русский обычай, предписывающий добра молодца с дороги накормить-напоить, а потом уже дело молвить.

Этот Идущий появлялся на Земле, а точнее на нашей станции и именно в мою смену, раз в два-три месяца, так что вполне мог считаться постоянным клиентом. Кроме того, по специфике своей работы он много путешествовал, а его манера повествования по эпическим масштабам и количеству искрометных шуток автоматически ставила его, как рассказчика, на ступень выше всех античных трагиков и современных комиков одновременно. Поэтому желание прибить нахала привычно сменилось радостью от встречи со старым приятелем. Ну, приятель не приятель, а старым, по крайней мере, по человеческим меркам, Лайс был, хоть и выглядел максимум лет на тридцать. Он был кардом. Не самый известный народ и не очень многочисленный. За все восемь лет работы я встречала только одного из них, того самого наглого типа, который сейчас сидит передо мной и примеривается забросить ноги в грязных кроссовках на стол.

— Чай, кофе? — моя радушная улыбка не была и вполовину так ехидна и обворожительна, как у гостя.

— Кофе, — милостиво соизволил он.

Крепкий, горячий, две ложки сахара, без сливок — услужливо подсказала память.

Я вопросительно посмотрела на эльфа, тот ограничился лишь отрицательным мотанием головой.

Сделав кофе себе и Лайсу, я вернулась за стол и, не дожидаясь пока у карда развяжется язык, и он заболтает меня до потери памяти и проскользнет на халяву (был у нас такой прецедент), решила сразу же разобраться с формальностями.

— Так что у нас с оружием?

— И наркотиками, — подсказал кард.

— И прочими, запрещенными к транспортировке предметами.

Идущий изобразил миниатюру "Оскорбленная невинность".

— Ты же меня знаешь.

— Ага, — согласилась я. Действительно, за все годы знакомства кард не пытался протащить через Врата ничего запрещенного "Договором о переходах". — А вот твоего приятеля впервые вижу.

Я воззрилась на эльфа со всей строгостью должностного лица при исполнении. Пришла его очередь отыграть "Оскорбленную невинность", что, к слову, вышло у него намного искренней, нежели у попутчика. Особенно хорош был финал: остроухий красавчик презрительно фыркнул и отвернулся — одним словом: высокородный!

— Галчонок, сама посуди, что мы можем пронести?

В голову пришел компактный УЗИ и ящик патронов к нему, с помощью которых злобный эльф планомерно и расчетливо снижает популяцию ненавистных орков на родном Эльмаре. Но профессиональное чутье, шедшее в комплекте с остальными талантами Открывающей, говорило мне, что в сумке у него помимо одежды, книг и какой-то неподдающейся идентификации, но явно не входящей в "черный список" дребедени ничего больше не было. А Лайс и вовсе путешествовал налегке.