Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— О да, — усмехнулся магистр Марко. — Наверняка плести какой-нибудь заговор.

— Естественно, — серьезно поддержал его Салзар. — Иначе, зачем им понадобилась бутылка, которую тэр Эн-Ферро незаметно стянул из под носа маркиза Ал-Руни?

— Точно. А как вы сами относитесь к подобным заговорам, тэр Салзар? Здесь становится шумно и душно, а на балконе вполне можно было бы обсудить парочку коварных планов…

В саду отыскалась уютная беседочка.

— Жаль, не додумались винца прихватить, — вздохнул тэр Клари.

— Говори за себя! — возник из темноты Эн-Ферро.

Как выяснилось, широкие штаны илимского кроя с чрезвычайно глубокими карманами вполне способны вместить в себя две бутылки и пять бокалов. Иоллар самым бессовестным образом, абсолютно открыто пер огромное блюдо с закусками.

— Эльфам сегодня все позволено, — со смешком объяснил он.

— Снова позоришь мой славный народ, орочья кровь! — притворно возмутился лорд Миаллан.

— Когда я выиграл свой первый заезд, не ты ли называл меня "гордостью эльфийской расы"? — помянул былое Ил.

— Так то когда было! — отмахнулся Гайли. — И вспомни, на чем ты ездил — старье! За последние пять лет фианцы так модернизировали свой транспорт, что тебе на Навгасе теперь и делать нечего!

— А мне? — ухмыльнулся Клари. — Или ипподромы они тоже модернизировали?

И пошло-поехало! Сначала я честно пыталась следить за разговором, но минут через пятнадцать, когда из всего сказанного поняла только, что акции "Фиа-кар" снова поднялись в цене, какой-то Рик опять стал королем, а новый шатл вилильской "АРД-астронавтик" наверняка выйдет за пределы солнечной системы, откровенно заскучала. К тому же, как мне показалось, мужчины тяготились моим обществом, и вели все эти беседы об общих знакомых и последних достижениях науки и техники Кадм, придерживая настоящие темы до того момента, как я решусь их покинуть.

Я решилась.

— Было очень приятно с вами познакомиться, лорд Миаллан. Надеюсь, еще увидимся.

— А ты куда? — для приличия поинтересовался Лайс.

— Пойду, развлекусь. Потанцую.

Иоллар гневно сверкнул зелеными глазищами. Солнце мое ревнивое! Приятно до ужаса!

— А, ну иди, — милостиво разрешил братишка, возвращаясь к прерванной беседе о воздушных яхтах.

Пошла.

Танцы были в разгаре. Не сумев отыскать среди кружащихся пар и чинно стоящих у стен гостей своих приятелей или хотя бы кого-нибудь из знакомых, но, не желая оставаться в одиночестве, вынуждена была согласиться на приглашение некого симпатичного юноши, в котором серебряная звезда на лацкане выдавала младшего сына графского дома. Танцевал он, увы, не очень. И поэтому от следующего его приглашения я вежливо отказалась, отдав предпочтение более зрелому, но все же весьма привлекательному тэру, который оказался не только превосходным танцором, но и интересным собеседником, и покинула этого кавалера лишь через пол часа, заметив, что непринужденный разговор постепенно переходит на интимные темы.

Сменив еще двоих партнеров, и немного устав от постоянного движения, остановила разносящего напитки слугу, схватила с подноса первый попавшийся бокал и с радостью обнаружила у противоположной стены своих друзей, взявших в плотное кольцо видимо только что пойманную графиню Каронга.

— Вы ее убить собираетесь или только помучить? — осведомилась я, подойдя поближе.

— Ты все знала! — напал на меня Най.

Опаньки! Кажется, убивать сейчас будут меня!

Пронесло. Наскоро отчитав нас с целительницей за недостойную настоящих друзей скрытность, но в целом, сочтя знакомство с племянницей герцога весьма приятной и полезной штукой, товарищи великодушно нас простили и занялись тем, ради чего собственно и пришли на прием: танцами и фуршетом.

— Дядя тебя искал, — сообщила облегченно вздохнувшая после их ухода Вришка.

— Зачем?

— Не знаю. Сейчас сама спросишь.

И с этими словами рыжая вредина мертвой хваткой вцепилась в мою руку и поволокла к установленным на почетном возвышении креслам, где восседал тэр Катара в компании саатарского принца.

— А, Галла!

Я, как и в первую нашу встречу, присела в исполненном глубочайшей почтительности реверансе. Герцог, как и тогда, только рукой махнул.

— Сидэ Кэллиан, позвольте представить вам тэсс Галлу Эн-Ферро, о которой я вам уже говорил…

Интересно, что?

— …личная ученица, пока еще ученица, магистра Марко и, без сомнения, одна из сильнейших волшебниц Марони.