Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

— Можно сказать… и так, — хмуро кивнул командир. Его белые брови буквально сошлись на переносице. Реннет расслышал в голосе мага неуверенность. — Хотя, в этом случае, все было бы гораздо проще, — продолжил альбинос. — Призрак получил свое прозвище не просто так. Видишь ли, он способен менять свой облик. Звучит это невероятно, но он может превращаться в кого угодно, начиная с десятилетнего мальчишки и заканчивая глубоким старцем. Пол не имеет ровно никакого значения при перевоплощении. Именно по этим причинам мы не можем его достать. Мы даже не знаем его настоящего лица! Некоторые суеверные кретины вообще полагают, что он не человек, а настоящий призрак, бесплотный дух мертвеца, способный принимать любой облик! — маг практически выплюнул последние слова.

— Но тогда как насчет заклинания иллюзии? — Реннет искренне заинтересовался заданием.

— Эта версия отпадает. Во-первых, требуется очень много сил, а во-вторых, любую иллюзию можно запросто рассеять. По свидетельствам сражавшихся с ним боевых магов, Призрак не прикрывается никакими заклинаниями. Из всего этого следует вывод, что он владеет некой неизвестной нам способностью, позволяющей ему маскироваться или же взаправду менять свой облик. Всякое может быть, ведь сущность магов и их способности еще не изучены до конца…

— Да, возможно вы правы… — согласился юноша, вспомнив Скрытый Магический Потенциал Дженны.

— Поэтому «Свет» просит у тебя помощи в поимке Призрака. Как понимаешь, стоит ему пару раз перевоплотиться — и мы потеряем его из виду, но твое чутье и зрение, я думаю, будут работать безотказно. С их помощью у нас появятся хоть какие-то шансы на успех. Его необходимо найти в скорейшем времени. Мы должны поспешить, — сказал Гейл и поднялся. — И еще, за голову этого мага назначена награда в десять тысяч золотых монет. В случае успеха одна десятая часть тебе гарантирована, — добавил он с едва заметной ноткой презрения. Видимо, он был из того числа боевых магов, что считали великой честью возможность безвозмездно поработать на благо Ордена.

Реннет удивился сумме вознаграждения: за тысячу золотых монет можно купить небольшой дом в любом крупном городе Империи. Однако из всего этого следовал довольно-таки логичный вопрос: что мог натворить этот самый Призрак, чтобы за его голову назначили такую высокую цену? За какие деяния его преследует Светлый Орден? Не теряя времени, юноша тут же задал его Командующему Гейлу.

Тот сразу нахмурился и помрачнел. Ответ его оказался короче и грубее, чем можно было ожидать:

— Тебя это не должно касаться, маг. Ты призван сюда, чтобы выполнить задание и не более того, — повернувшись к нему спиной, альбинос забрался на своего коня и, уже тронувшись с места, добавил: — Мы еще должны обсудить подробный план действий, но это произойдет по дороге.

Юноше не понравился ответ командира. Он уже хотел напомнить ему о том, что они сами попросили его о помощи, но потом передумал. Возражения только усугубили бы ситуацию.

— Конечно, — коротко произнес он и направился к своей лошади.

Обширное шумное помещение освещалось тремя масляными светильниками внушительных размеров, висящими над стойкой бара. Тусклый желтоватый свет достигал лишь части зала, заставленного одинаковыми деревянными столиками и стульями. Дальние углы оставались в полумраке, во благо посетителей, что не хотели бы привлекать к себе лишнего внимания.

Реннет сидел в самой отдаленной от стойки и слабоосвещенной части этого помещения, пропахшего запахом пота десятков немытых тел, прокисшим вином, дешевым пивом и еще чем похуже. Человеку в сером плаще мага не стоит выделяться, даже если он зашел всего лишь выпить и поесть. Особенно это правило касается таких городов как этот, где не базировались кланы боевых магов.

Парочка местных завсегдатаев сего заведения насторожились, когда час назад зашел юноша в длинном сером плаще. К магам относились с осторожностью в любом городе Империи. Около получаса они то и дело бросали на него настороженные взгляды, но Реннет сел за дальний столик, заказал себе картошку с копченой свининой и, ни на кого не обращая внимания, занялся едой. Изредка он поднимал глаза и оглядывал помещение пустым взглядом, говорящим о том, что его мало интересует происходящее вокруг. Все выглядело так, будто этот юный маг-ученик просто зашел поесть и местные скоро переключили свое внимание на других посетителей.

Тем временем, Реннет каждую минуту, проведенную здесь, оставался настороже. Ему не нужно было смотреть по сторонам, чтобы искать того, за кем он сюда пришел. Он то и дело своим чутьем обыскивал помещение, и даже пространство за его пределами.