Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

— Что ты думаешь о Темных?

Конечно, в нынешнее время подобный вопрос не был неожиданностью, вот только то, что Глава клана задавал его какому-то ученику «с четырнадцатой грядки», выглядело удивительным и стоило внимания.

— Среди Совета Глав есть те, кто думает, что они не представляют для нас угрозы. Возможно, разгромленный нами отряд был основным, а разгуливающие сейчас по Империи группы — всего-навсего их остатки? — продолжил Киос.

«Глупцы имеются везде!» — вот что хотел бы ответить Реннет, но воздержался. Протяжно выдохнув, он заговорил:

— После того, как отряд Ворона оказался, выражаясь вашими словами «разгромлен», а сам предводитель убит мной, целых шесть месяцев нет никаких нападений с их стороны… Да, только не кажется ли странным, что примерно два-три месяца назад, в начале зимы, появились хорошо организованные шпионы и лазутчики? Среди них, кстати, наблюдались и мистики, и некроманты. Они ведь подобно колдунам считались исчезнувшими в летах.

— Да уж, меня это тоже настораживает, — признался архимаг. — Никаких активных действий с их стороны все же не ведется. Посланные за границу агенты также не обнаружили следов многочисленной армии. Мне непонятны их действия.

Юноша прекрасно видел, что все-то ему очень даже понятно:

«Наверняка уже давно вычислили все возможные варианты событий, а передо мной делаете вид, будто озадачены, — думал он, внимательно глядя на Киоса. К сожалению, он не мог прочесть что-либо по этим серым холодным глазам и потому продолжал себя спрашивать: — Что же вы от меня-то хотите, Мастер?»

— Ну, если они ничего не обнаружили, еще не значит, что такой армии не существует, — ответил он вслух, тщательно подбирая слова. — Мне кажется, три сотни Ворона были лишь частью истинной армии. А что касается нападения на Немисс, то тут ничего кроме разведывательной миссии с боем мне в голову не приходит. Наверно Ворон просто намеревался проверить силы своих магов в настоящем сражении. Полное уничтожение ими «Белого Пламени», скорее всего, означало бы готовность их армии к более масштабным действиям. Однако этого не случилось и теперь, думаю, они активно готовятся подстраивать свою тактику под нас.

Мастер склонил голову набок.

— Вот значит как? Честно признаться, я предполагал нечто такое и удивительно, что наши взгляды тут совпали, — едва заметно усмехнулся маг, из-за чего черты его лица заострились еще больше. — Тогда, может быть, скажешь мне, как им удалось бы выстоять против меня и целого клана? Или им просто повезло?

Киос имел в виду, что против силы дракона и двух сотен магов у темных изначально было мало шансов. Вот только именно в тот момент, когда началась атака, Мастера не было в Немиссе. Враги могли знать об этом и использовать при нападении. Реннет пожал плечами и высказал это предположение вслух, добавив, что целью Ворона были не обычные горожане, а боевые маги, потому-то они и не стали входить в город.

— Хм, мне не очень верится в их благородное намерение обойтись без лишних жертв, если ты об этом, — покачал головой в ответ архимаг. Он сидел на единственном стуле, что был в комнате, так что самому хозяину пришлось расположиться на кровати.

Реннет мог бы возразить ему, заявив о том, что с точки зрения тактики, такой расклад темным оказался бы выгоднее всего. В настоящее время люди и маги нетерпимо относились друг другу, а их «благородность» могла стать неплохим фундаментом в будущих отношениях с горожанами, когда со светлыми будет покончено. Но юноше надоел этот разговор, потому он просто пробормотал, переходя на шепот:

— А мне не верится и в то, что между светлыми и темными есть какая-то разница…

С головой ушедший в раздумья Киос не расслышал его бормотания. Он уже пару минут как не произносил ни слова и юноша начал подумывать о том, чтобы поторопить его с уходом.

— Ладно, — произнес наконец тот, — допустим, все именно так, как ты говоришь. Тут возникает еще ряд вопросов. Где же тогда собирают эту армию, а главное — кто ее собирает? Старые знакомые из клана «Тьма»?

Вне всяких сомнений, он говорил о правящем клане так называемого Темного Ордена, существовавшем так же долго, как и нынешний «Свет», считающийся самым старым кланом боевых магов. Именно с «Тьмой» бились светлые в последней войне, а потом она была изгнана за пределы Империи вместе с другими «темными» кланами. К слову, магов стали разделять на темных и светлых именно из-за названий их правящих кланов, хотя принципиальной разницы между ними не выявлялось. Теперь конечно уже об этом не принято говорить вслух…