Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Сначала командир дозорных возмутился ответом Реннета, но уже через минуту, немного успокоившись, согласился. Доводы о вычтенных золотых монетах немного поубавили его пыл. После тщательного осмотра вещей они вернули их юноше. В особенности их интересовало оружие, которым тот владел, но прямой односторонний меч оказался не более чем обычным «куском металла». Новый вопрос у них вызвал серый плащ мага, прикрепленный к седлу, однако Реннет лишь презрительно усмехнулся и съязвил:

— Дебилы, думаете, я смог бы пересечь земли Светлых кланов одетый в черную мантию?

Наконец, когда новая волна возмущений и угроз «Проткнуть дерзкого юношу на месте!» поутихла, четверка дозорных повела его прямо в лагерь Темных. Они спешились и окружили Реннета со всех сторон, а шедший позади взял его лошадь под уздцы.

Шли дозорные и захваченный ими юноша недолго — лес кончился примерно через полкилометра пути. Все это время парень буквально осязаемо чувствовал на себе бдительный и подозрительный взгляд конвоиров. Внешне он держался спокойно и даже уверенно, но внутри его не покидало сомнение в правильности своего поступка…

Пройдя через двойной пост часовых, стоящих у самых границ леса, отряд дозорных оказался в лагере магов. Он располагался на краю обширного поля. Дальше, за этим полем, росла небольшая сосновая роща, а там и до города рукой подать. Реннет бросил в эту сторону лишь короткий взгляд, и сосредоточил свое внимание на окружающем, стараясь запомнить все в мельчайших деталях.

В первую очередь удивляли размеры вражеского лагеря: даже поверхностный осмотр привел его к выводу, что численность так называемого «отряда» составляет не менее трехсот, если не все четыреста, человек. Это уже была целая армия, так как даже самые большие отряды состоят максимум из полусотни магов. Реннет не знал, было ли это ошибкой со стороны наблюдателей светлых магов, или Гейл что-то напутал в письме, но такая неожиданная разница в численности заставила его растеряться.

И все же, стараясь не думать о критическом положении магов Белого Пламени, он продолжал осматриваться. Недалеко от них, ближе к центру лагеря, стояли раскрашенные в бурый цвет шатры. Между ними туда-сюда сновали фигуры в темно-серых одеждах. Однажды Реннету приходилось мимоходом видеть военный лагерь рыцарей Оленя, тогда у них проводились масштабные учения. Шум, крики, звон стали — все это было слышно за несколько километров. Однако здесь совершенно другое: облаченные в мантии и накидки маги двигались практически бесшумно, ни криков, ни веселых разговоров также не наблюдалось. Если они и переговаривались между собой, то только шепотом. Из-за такой приглушенности звуков становилось немного не по себе.

Кстати, говоря об экипировке вражеского отряда, здесь Реннет уже успел сделать кое-какие выводы. Стальное оружие носили в основном те маги, кто был облачен в накидки и доспехи, а облаченные в длиннополые мантии оружия при себе не имели. И это выглядело логично, так как в длинных мантиях с широкими рукавами махать клинком неудобно, но эти же самые рукава отлично скрывали жесты, часто используемые в создании заклинаний. В том же Светлом Ордене, в отношении одежды боевых магов соблюдались единые стандарты.

Дозорные вели юного мага прямо в центр лагеря, судя по виду, активно готовящегося к предстоящему сражению. Реннет не мог не восхититься военной мощью противника, но вместе с тем она приводила его в ужас, так как первого взгляда достаточно для понимания всей сложности ситуации. Обитатели лагеря провожали любопытными взглядами четверку в тускло-зеленых накидках и ведомого ими юношу в черной мантии. Последний чувствовал себя все хуже и хуже.

Когда они уже почти пересекли лагерь, вниманием парня завладела странная картина: на северном краю, немного в стороне от остальных, стоял большой черный шатер, и одежды мелькающих там фигур сильно отличались от всех прочих. Сначала юноша подумал, что это командующий состав, однако их количество никак не вязалось с численностью всего отряда. И их одежды, честно признаться, не походили на офицерские. Магов в подпоясанных черных рясах Реннет видел впервые.

«Хм, зачем им эти многочисленные сумочки и кошели на поясах? Возможно, это служители какого-то определенного культа, — предположил он, не отрывая глаз от этих магов. — Но почему-то они кажутся мне знакомыми, хотя абсолютно уверен, что никогда прежде их не видел…»

И в этот момент разгадка молнией сверкнула у него в голове. Он действительно уже видел однажды нечто подобное в одной книге. Обругав себя за то, что не догадался сделать этого раньше, юноша сконцентрировал свой магический взор на странных магах, и… увиденное поразило его настолько, что он даже остановился, не веря собственным глазам.