Игорь Лехнер - Паранойя. Космические Шахматы

**********************************************************

Небольшой космический корабль ощерился приподнявшимися чешуйками, от чего стал еще больше похож на шишку. Из-под чешуек появилось неоновое сияние, более бледное от середины и более интенсивное к хвосту, явно знаменуя его старт.

– Похоже, не успеваю, – подумал Крайнов, поднимая металлический стержень, которым за секунду до этого раздробил грудной панцирь экзоскелета, в котором сидел пришелец. Черные осколки, похожие на хитин, вошли тому глубоко в грудь. Не теряя надежды, он рванул ко входу в корме корабля, который прям на его глазах закрылся тремя похожими на лепестки листами обшивки. Брошенный в бессильной ярости стержень отлетел от брони, ни оставив на ней ни царапины, громко зазвенел по полу. Перехватив автомат, дал очередь. Пять ярких снарядов вспышками исчезли в броне корабля. Это всё, на что хватило магазина оружия, перед тем как он опустел.

Пока поднималась железная створка, за которой мерцало мыльным пузырем уже знакомое силовое поле, через которое просвечивал своей чернотой с россыпью звезд космос, человек пытался выстрелить из плазменной винтовки, которую он вырвал из рук бесформенной массы, в которую после удара тяжелым стержнем превратился пришелец, не защищенный костюмом. Оружие в руках костюма выглядело как игрушечное. Длинные плоские пальцы ни как не пролазили в отверстие, чтобы нажать на курок. Избавиться от костюма он уже не успевал. Корабль с хлопком прошел сквозь поле.

Провожая взглядом быстро удаляющегося беглеца, он не заметил, как валяющийся до этого неподвижный головастик направил на него ствол. Заряд плазмы попал в запястье костюма, мгновенное превратив его в бесформенную расплавленную кляксу, медленно стекающую тонкими струйками на пол. Второй заряд попал в коленный сустав, так же расплавив его. В падении, сильно оттолкнувшись не поврежденной ногой, сделав какое-то подобие сальто, он пластом приземлился возле пытающегося отползти врага. Длинной рукой удалось выбить из его рук винтовку, которая отлетела далеко в сторону. Снежинки-индикаторы всеми цветами радуги рябили перед глазами внутри шлема. Запахло горелым.

– Дела явно плохи, – только подумал Крайнов, как костюм раскрылся, давая человеку возможность из него вылезти. Пахло жженой резиной и еще непонятно чем, сильно резавшим ноздри. Не без труда покинув тесный экзоскелет, он обтер испачканные проводящим гелем руки о штаны. Подойдя, сильно пнул пришельца в живот, не оставляя ему шансов доползти до оружия. Тот позеленел и блеванул чем-то желтым.

– Хорошо, что выше колена не попал, гад, – осматривая поврежденный костюм, думал Крайнов. Пришелец что-то сдавленно просвистел на своем птичьем языке, привлекая его внимание к себе.

– Не свисти, денег не будет, – огрызнулся человек на его трели, – тебе, урод, еще домой меня везти надо, сечешь? – спросил он его. Не дожидаясь ответа, майор схватил тощего двухметрового головастика и волоком потащил его к другому шишкообразному кораблю.

–Твари, не на того напали, я вам покажу где раки раком ходят, – он бросил пришельца, и вплотную приблизившись к его лицу, заорал, – вы, уроды, нахрена вообще прилетели. Земля вам нужна? На, выкуси, – он с размаху заехал кулаком по морде собеседника. Тот лишь посвистывал что то, корчась на полу и закрываясь одной рукой. Вторая, видимо, была сломана, и плетью болталась за спиной. Разъяренный человек продолжал вслух выплескивать свой гнев.

– Слушай меня, сука, и слушай внимательно, – с этими словами, он схватил его каплевидную башку обеими руками, – если ты сейчас не заведешь эту хреновину и не доставишь меня на мою планету, я начну тебя медленно по кусочкам отправлять в космос, – свою угрозу и требования он активно сопровождал жестами, и некоторые из них, видимо, были универсальными во всем космосе.

Головастик что-то тихонько присвистнул и Крайнов счел это согласием с его стороны. Сходил, подобрал оружие, и жестами, сопровождаемыми направленным на врага стволом винтовки, заставил подняться, и покачиваясь, двинуть в направлении бота. Совершив какие-то манипуляции на чешуйчатой обшивке, он открыл шлюз, и, подталкиваемый в спину стволом, они вошли внутрь корабля. Там все было так, как и представлял себе майор: пульт и кресла на своих местах – там, где следуя человеческой логике, они и должны были находиться.

– Черт побери, они действительно близки к нам по мышлению, только более развиты технически, а это значит, что они точно вернутся. Мы должны быть готовы их встретить. И если не разговаривать на равных, то надо как-то заставить их подумать, прежде чем совершать необдуманные поступки, такие как, например, похищение меня самого, или, не дай им Бог, попробовать захватить Землю. Отвешанную затрещену головастику сопроводил наставлением: – Давай, заводи свою шарманку. В ответ раздались очередные, ни о чем не говорящие посвистывания. Как то интуитивно человеку стало ясно, что этот доходяга ни хрена не понимает, что от него конкретно требуется. – Как же тогда они со мной разговаривали? Может, у них прибор какой-то есть, или я ненароком угрохал переводчика? Ладно! Пусть с этой проблемой такие же головастики как этот, только в очках, разбираются. Как же объяснить ему, куда мне нужно?