Игорь Лехнер - Паранойя. Космические Шахматы

– Хотя, может это какой-нибудь эксперимент над соболем или, например, куницей, – подумал человек, рассматривая извивающийся в бессильной ярости комок шерсти в его руках, – кто этих инопланетян разберет.

Пёс, пытающийся допрыгнуть до хвоста твари, оставил свои попытки и смотрел в один из коридоров, заканчивающийся резким поворотом. Крайнов не успел среагировать, как Чифир сорвался в ту сторону, громко лая на бегу. Он достиг поворота как раз в тот момент, когда небольшой отряд бегом вылетел из-за поворота. Человек был открыт как на ладони, стоя на перекрёстке. Спрятаться было негде, импровизированный щит валялся в стороне. Пёс прыгнул, вцепившись клыками пришельцу в горло, сбив его с ног. Именно это спасло жизнь майору и дало ему драгоценные секунды, которые потребовались чужим на то, чтобы расстрелять в упор собаку, ценой своей жизни защитившую человека.

Горевать было некогда. В руках извивалась, пытаясь вырваться пушистая тварь. Перехватив зверя за шкирку, как котенка, он швырнул этот шипящий извивающийся ком шерсти в толпу. Пролетевшие мимо несколько зарядов плазмы отбили у него охоту остаться и посмотреть, выбил ли он страйк. Кроме того, в боку Чифира зияла большая обугленная дыра, ему он уже ничем помочь не мог.

Следуя по коридорам и переходам, используя в качестве путеводной нити толстые энергетические линии и каналы в надежде, что они приведут его в сердце этой базы, он вышел в большое овальное помещение, из которого в разные стороны разбегались туннели.

Человек остановился как вкопанный. Одна из стен имела огромное овальное окно, в котором на черном фоне висел, закрывая собой почти весь обзор, газовый гигант Юпитера. Не узнать его невозможно с его широкими полосами сильнейших ураганов. Крайнов неоднократно видел его на фотографиях, в журналах и в научно-популярных передачах на ТВ. Недалеко от Юпитера висели на фоне далеких звезд еще две небольшие планеты– спутники. Хотя, как сказать, большие они или маленькие? Насколько ему было известно, Земля в сравнении с Юпитером, просто горошина, а гигант, судя по тому, насколько его было видно в обзорное окно, был достаточно далеко. Так что о размерах планет и расстояния между ними размышлять не имело никакого смысла. Другой вопрос теперь волновал его больше всего: как же выбираться?

Крайнов почему то был уверен, что находится на какой-то подземной базе, а теперь же, глядя на бушующие шторма Юпитера, пришло понимание того, что все намного сложнее, чем он мог себе представить. Голова шла кругом, внутреннее состояние было близко к панике.

–А не может ли все это означать какое-то вторжение из вне? Быть может именно от него, от российского офицера сейчас зависит судьба всей земли?. Он осмотрел в окно ближайший видимый космос в поисках сил вторжения, но ничего подобного не наблюдал, – может, это только разведчики, – подумал он, – если так, то надо приложить все усилия, сделать так, чтобы остальным было неповадно совать сюда свои безносые пучеглазые морды. Вдохновившись этими мыслями на подвиги, Крайнов двинул дальше, немного сожалея о разрядившемся резаке, которым он лихо перерезал энергетические вены корабля, пока не уперся в перегородку, отрезавшую дальнейший путь вперед. Сбоку на стене была уже знакомая снежинка, только с несколько другим узором, впрочем, они все были разные. При нажатии на один из лучей, она вся засветилась аквамарином, и откуда-то с потолка туннеля опустилась вторая переборка, заключая Крайнова в ловушку. Время на переживания по этому поводу забрали себе световые волны изумрудного и коралловых цветов, почти ослепив его на мгновение, а затем обильно со всех сторон обдало паром. Словно побывал в сауне. Потом снова появились эти непонятные вспышки света. Когда он подумал, что все, это конец, переборка, изначально преградившая ему путь, скользнула вверх, исчезая в потолке, вторая осталась на месте, будто напутствуя его – только вперед. Майор осторожно заходил в помещение, в очередной раз досадуя об утрате своего щита и отсутствия хоть какого-нибудь оружия.

В углу экрана-шлема загорелись несколько синих снежинок, одна из которых мигала. – Что бы это могло значить? С другой стороны, меньше знаешь – крепче спишь, – решил для себя майор, не обращая на это внимания, тем более, что он, судя по всему, достиг цели своего путешествия.

Три огромные подковообразные хреновины, как он их обозвал для себя, крутились сами по себе в воздухе по такой траектории, что было удивительно, как они не цепляют друг друга своими раздвоенными концами. Они словно скользили, едва не касаясь огромного, под стать всей конструкции, прозрачного шара, в котором было нечто, похожее на ртуть, точно того же цвета, как и силовые линии местной электропроводки, которые его сюда привели. Из этого аквариума время от времени в такие же шары, но гораздо меньшего размера, закрепленные на стенах, били жирные и яркие молнии, а уже от них убегали вверх и вниз по стенам серебристые вены энергетических каналов. Вдоль стен, везде, где можно было, стояли пульты, видимо с автоматикой, поддерживающие здесь все на должном уровне. При ближайшем осмотре эти автоматы были сплошь усеяны символами – снежинками.