Маргарита Полякова - Медальон

- Шерман, нам пора, - прервал его размышления Мимел.

- Что значит "пора"? - дернулся норлок. - Брин еще не вернулась.

- Эльфы разрешили нам остановиться всего-навсего на час, чтобы пообедать. Они дали знак двигаться дальше. Мы не можем их ослушаться.

- Час? - в ужасе повторил Шерман. - Но я чувствую Озеро, до него всего-то минут пятнадцать ходьбы, Брин давно должна была уже вернуться!

- Однако она не вернулась. А ждать ее мы больше не можем, - упрямо гнул свою линию Мимел.

- Можешь ехать куда хочешь, но я не сдвинусь с места, пока Брин не появится, - решил норлок.

- Совсем ополоумел? - рыкнул Мимел. - Только дай эльфам повод тебя схватить, и они порвут тебя на части!

- Ты думаешь, я об этом не знаю? - язвительно поинтересовался Шерман. - Ты даже не представляешь и сотой доли той ненависти, которую испытывают ко мне эльфы. Однако я не оставлю Брин. Бери ее повозку и езжайте!

- Вы чего застыли? Поехали! Эльфы уже дали повторный сигнал! - подошел к спорщикам обеспокоенный Тор.

- Вот, полюбуйся на него, он собирается остаться здесь и ждать Брин, - махнул рукой Мимел.

- Ты серьезно? - поразился гремлин, недоверчиво глядя на Шермана.

- Любой из нас, кто попытался бы дойти до Озера, умер бы, - напомнил норлок. - Поэтому я и рассказал Брин о медальоне, поэтому она и пошла к Озеру Фей!

- Если мы останемся здесь еще хоть на несколько минут, мы все равно умрем, - хмуро возразил Тор. - Мы не нанимались нести медальон и не давали клятв, мы вообще не знали о его существовании! И не собираемся из-за него умирать.

- Но как же быть с Брин?!

- Она не моя женщина, - спокойно сказал гремлин. - Более того, за все время путешествия Брин не смогла стать нам другом. Да и не хотела. Она - просто наша спутница. Хорошая спутница. Но не настолько, чтобы из-за нее умирать. Ты и сам на нашем месте поступил бы так же. И поступал. Не раз. Ты не можешь требовать от нас верности или особого отношения. Потому что ты нам тоже не друг. И никогда не пытался им быть. Тебе не нужны друзья. Тебе вообще никто не нужен.

- Мне нужна Брин, - решительно возразил Шерман. - Езжайте, я иду за ней и выясню, что случилось.

- А ее повозка? - озадачился Мимел.

- Отдайте Мирлин, пусть ждет нас в Артлете, - решил Шерман. - Если не дождется, пусть поступает с имуществом, как хочет. И с повозкой, и с лошадьми, и с лютней. Все, езжайте, эльфы уже начали волноваться. Ваш отъезд даст мне несколько минут форы. За повозками они не сразу заметят мое отсутствие.

- Хорошо, - сдался Мимел. - Прощай.

- Не хорони меня раньше времени, - фыркнул Шерман.

Норлок проверил вооружение - меч, арбалет, метательные ножи... прихватил деньги и скрылся в лесу. Причем настолько быстро, что его маневр не заметили не только эльфы, но и внимательно следившие за ним гремлины.

- Не хотел бы я, чтобы норлок оказался моим врагом, - пробормотал Тор.

- Да уж, иметь его в качестве врага слишком опасно для здоровья, - буркнул Мимел, забравшись на повозку и взяв вожжи в руки. - Но и в качестве спутника норлок не лучшее приобретение, особенно на эльфийских землях. Мы один раз уже ушли от смерти. Не думаю, что нам повезет во второй раз.

- Хочешь сказать, эльфы могут отыграться на нас, если не поймают норлока? - нервно уточнил Тор.

- Всё может быть, - пожал плечами Мимел. - Однако пока эльфы будут ловить Шермана, мы должны успеть пересечь их границу. А там уж они нас не достанут. Вряд ли ради пары повозок с актерами эльфы решатся нарушить мирный договор и отправить на земли людей вооруженный отряд.

- Тогда нам нужно торопиться, - нахмурился гремлин.

- А я что делаю? - фыркнул Мимел, погоняя лошадей.

Шерман тоже торопился. Он буквально летел по неприметной тропинке, выискивая следы Брин. Пока все было нормально. Следы были четкими и ровными. Постепенно лес редел и, наконец, показалось огромное озеро, окруженное клочьями тумана. Шерман остановился и напрягся, пытаясь понять, что же здесь не так. Туман был странным. Густым, рваным, голубым и пахнущим лимоном. Этот запах был хорошо знаком норлоку. Даже слишком хорошо. Вот ведь гоблин! Норлок проследил за оставленными Брин отпечатками, и почувствовал, как по его спине пополз холодок. Нет! Только не это! Тропинка, по которой шла Брин, упиралась прямиком в портал. Шерман нахмурился. Да разве так бывает? Порталы открывают маги, и стоит это бешеных денег! Разве портал может существовать сам по себе? Этот мог. Он переливался всеми цветами радуги и явно был действующим. Похоже, Брин, не разглядев опасности, шагнула прямо в него. Шерман вздохнул. Это было опасно. Может быть даже, смертельно опасно. Но он не мог бросить Брин на произвол судьбы. Не мог и не хотел. Норлок взвел арбалет, пригнулся и перекатом влетел в неизвестный мир. Тому, кто вздумает встать у него на пути, сильно не поздоровится.