Маргарита Полякова - Медальон

- Это возможно? - поразился Шерман.

- Возможно.

- Значит, после того, как Эльтель загадает желание, война с эльфами нам больше не грозит?

- А вот это не факт, - вздохнул Яргел. - Эльфы знают, что медальон хранится у нас. Помнишь, мы еще с тобой оба удивлялись, с чего вдруг эльфы активизировали свои попытки проникнуть ко мне в хранилище? Оказывается, они пытались выкрасть именно этот медальон.

- Королева носит медальон уже три года...

- Однако она до сих пор ни желание не загадала, ни родственникам его не передала! - с воодушевлением припечатал Яргел.

- Это, конечно, хорошо... - задумчиво пробормотал Шерман. - Но опасно.

- Еще бы! Ведь как только эльфы почувствуют на себе магическое влияние, они сразу догадаются, какое желание загадала Эльтель.

- И? - насторожился норлок.

- И предпримут все силы, чтобы достать медальон и уничтожить его, - раздраженно пояснил свою мысль Яргел. - Магия вещи пропадет вместе с ней, и желание Эльтель потеряет свою силу.

- Значит, медальон нужно спрятать как можно надежнее.

- И Эльтель подсказала мне, где именно это можно сделать. Тебе говорит что-нибудь название Озеро Фей?

- А как же! - хмыкнул Шерман. - Священное место эльфов, к которому они даже приближаться не смеют. Эльтель предложила упокоить медальон на его дне? Великолепная идея! Вопрос только в том, кто и каким образом его туда доставит.

- Вот об этом-то я как раз и хотел с тобой поговорить.

- Я?! - возмутился Шерман. - Да меня ж любая собака знает, как облупленного, причем в обеих ипостасях! Чего-чего, а внимание я к себе сразу же привлеку. Да и на эльфийские земли я вряд ли смогу незаметно пробраться. После того, как я похитил Эльтель, у них там защита магическая стоит против норлоков.

- Если обстоятельства сложатся неблагоприятно, тебе придется рискнуть, - рявкнул на разошедшегося Шермана король. - Но возможно, этого не понадобится. У Эльтель возникла потрясающая идея. Как ты знаешь, через пару недель я встречаюсь с королевской семьей водянок. Нам нужно обсудить некоторые вопросы. В честь этой встречи Эльтель проведет конкурс менестрелей. Победитель получит денежный приз и лютню великого Страдамара.

- Медальон, насколько я понимаю, будет спрятан именно в ней?

- Да, под печатью мастера.

- Действительно потрясающая идея, - признал Шерман. - Менестрель грудью ляжет, защищая свой инструмент. Это при условии, что вообще найдется такой придурок, который решиться напасть на менестреля.

-Вот именно, - кивнул головой король. - И еще. Помимо приза победитель получит контракт с королевской труппой.

- С какой? - опешил Шерман. - Помнится, батюшка ваш, конечно, баловался таким делом, поощряя шутов и фокусников, но за вами, ваше величество, таких слабостей, вроде бы, никогда не водилось.

- Теперь водятся, - отрезал король. - Я пригласил Манку с Мимелом. Эта парочка троллей вполне может показывать какие-нибудь силовые номера, метать ножи и устраивать бои на кулаках. К тому же, я надеюсь, Манка не разучилась готовить. И еще я пригласил Рыжих братьев. Эти гремлины могут принять человеческую ипостась, и вполне способны изобразить из себя акробатов и жонглеров.

- Еще бы! - фыркнул Шерман, имевший удовольствие видеть эту парочку в бою. Помнится, тогда они без особого труда ходили по потолку. - Да уж, королевская труппа получится на славу. Они будут знать, что везут?

- Нет. Для всей труппы официальной версией будет доставка письма Эльтель ее родственникам. Воины по дороге займутся разведкой, ну и подстрахуют менестреля от разных неприятных случайностей. Я дам им артефакт связи, но только на крайний случай, если ты по дороге умудришься свернуть голову.

- А я тоже должен ехать с бродячей труппой? В качестве кого?

- Идиотский вопрос. Ты же сам сказал, что тебя каждая собака знает! Поэтому ты будешь изображать из себя королевского гонца к Богарту Благословенному. Причем изображать активно, от души. С возможно наибольшим количеством попоек, драк и приключений с женщинами. Ты должен шуметь, бузить, устраивать дуэли и всяческим образом отвлекать на себя внимание. Однако повозку далеко из вида не упускай. Когда она доберется до границы с эльфами, ты к ним присоединишься. Кому доверить выполнение задания - решишь на месте. Идеально было бы, конечно, если бы ты сам проник к эльфам. Чему ты улыбаешься? - вспылил Яргел. - Ты вообще слышишь, о чем я с тобой говорю?

- А то, - продолжал ухмыляться Шерман. - Драки, попойки, женщины... давненько я так не отдыхал хорошо.