Алекс Вав - Мутант

Утром позавтракали еще до рассвета, а с первыми лучами солнца, рванули по запланированному маршруту. Сперва неслись галопом, пока тарды были полны сил, потом перешли на рысь. Я тщательно просматривал пространство впереди, чтобы случайно не наткнуться на стойбище или еще один отряд. Что-то мне не нравилось, но что именно я никак не мог понять. Было какое-то постороннее чувство.

В конце концов, уже непосредственно перед обедом, я не выдержал и велел всем остановиться. Когда все замерли на месте, тщательно прислушался и сразу понял, что меня беспокоит. Это был еле слышный, но постепенно нарастающий, гул. Раздавался он откуда-то с севера, именно там сейчас должен был находиться караван кархов. Вскоре и рептилии смогли различить гул.

– Я думаю, что нам надо сваливать отсюда. – сказал я, когда мы быстро перекусили. Шум быстро приближался и его слышали уже все. Варух даже припал к земле и проверил своим способом, но понять ничего не смог.

Когда мы вскочили на тардов, я смог рассмотреть на горизонте полоску пыли. Тронулись в путь, дальше на запад. Полоса пыли всё приближалась и увеличивалась. Шум становился всё более отчетливее.

– Это стадо! – внезапно воскликнула Локия. – Я бывала когда-то в восточных степях… Такой шум производит бегущее стадо.

– Не слишком ли громко для стада животных? – сперва не поверил я. Но потом решил проверить. Остановил Транспорта, взял бинокль и встал ногами на седло. То, что я увидел, мне совсем не понравилось. Это действительно оказалось стадо. Огромное стадо огромных животных, а если быть точным, то арданов. Этих «слоников» было очень много. Они заполонили весь горизонт на севере. И приближались они с огромной скоростью.

– Э, ребята! Немедленно сваливаем! – крикнул я, падая в седло. – Арданы! Их там тысячи! Вперед!

Все понимали, что остановить или отпугнуть несущихся на нас животных, невозможно, поэтому беспрекословно выполнили команду. Мы рванули галопом дальше на запад, надеясь успеть убраться с пути арданов. Эти монстры с хоботом раскатают нас и не заметят.

– Интересно, куда они так спешат? – крикнул я на скаку.

– Что-то их напугало! – ответила сайра.

– Ага. Это я понял. Но что может напугать этих монстров?

– Раграсс, например. – ответила она, но потом поняла, что это глупо. Раграссы не ходят стаями, а одиночка или пара не способны напугать такое стадо, скорее сами предпочтут смыться подальше по добру-поздорову. Поэтому Локия добавила: – Или магия!

– Кархи? – крикнул я, но никто не ответил. Ответ и так был очевиден.

Пока скакали, сайра сделала предположение, что кархи специально перегоняют стадо на юг, но доказательств у нас не было. Возможно арданы просто попались на пути каравана, вот маги их и пугнули.

Часа через два бешеной скачки, когда наши тарды начали выдыхаться, я было решил, что всё хорошо. Нам удалось выскользнуть буквально из-под носа бешеных животных, а некоторых крайних отогнала воздушными ударами сайра. Мы оказались в немного холмистой местности, и что находится впереди не было видно из-за небольшого возвышения. Если бы не бешеная скачка, я предварительно осмотрел бы местность в бинокль, но сейчас было не до того.

Желая подальше удалиться от стада, мы с ходу влетели на возвышенность и не сразу заметили большой кархский лагерь. Он располагался сразу внизу, вокруг виднелись кусты и несколько баобабов. Укрыться нам было негде. Путь назад отрезало несущееся стадо. Да и смысла уже не было, тарды у нас были на последнем издыхании, а нам навстречу двигался отряд дикарей не меньше сотни голов. Видимо они решили посмотреть, что это за шум там, а тут мы на них выскакиваем из-за бугра. Короче попали мы по полной.

– Прикрывайте молодежь! – гаркнул я, спрыгивая на землю. С тарда сейчас толку будет мало, я буду быстрее двигаться на своих двоих. – К бою!

Плохо, что мы находились на виду у всего кархского лагеря, а ведь там, судя по количеству палаток, еще пара сотен воинов как минимум. Но что-либо изменить уже было невозможно. Переключившись на магическое зрение, я с приятным удивлением заметил полное отсутствие магов в отряде дикарей.

– Надеюсь это не уловка, и они не скрыли ауры… – пробормотал я, усаживаясь прямо в траву. Я намеревался встретить кархов магическим ударом, а уже потом использовать оружие. Позади меня занимали оборону рептилии, а за ними кучковалась молодежь. В глазах людей и эйтеринцев плескалась обреченность. Я осмотрел их всех, столкнулся взглядом с Яником, вцепившимся в руку сестры, и решил – во что бы то ни стало, нужно победить. Это было вполне возможно, если у кархов совсем нет магов, но это из разряда фантастики, у них ведь каждый десятый обладал магией в той или иной степени.