Виктор Мак - Оборот (СИ)

А это что? Прямо передо мной возвышалась плохо обструганная палка, с черепушкой какой-то зверюги наверху. Похоже на предупреждающий знак. Интересно, кто там дальше? Шаман, охотник, местный колдун?

Первый контакт с местным населением был неудачен. Может здесь получиться? С этой благой мыслью я переступил за пограничный столб. Началось реальное болото, поэтому приходилось тщательно выбирать дорогу.

Так.

Почему я лежу лицом в болоте? Только что шёл, внимательно глядя под ноги, а сейчас наблюдаю окрестности с горизонтального положения. Только затухающая пульсирующая боль в голове говорит о том, что между этими двумя состояниями что-то произошло.

- Тебя оглушили камнем, - слышу спокойный голос тёмной. Блин, да заколебал уже местный каменный век. А с другой стороны, стрела в голове лучше, что ли? Так что мне везёт ещё.

- А ты почему не предупредила? - удивлённо спрашиваю.

- Не заметила. Хорошо прячется. Не хочет убить. Только отпугнуть.

- Понятно.

Помолчал, обдумывая ситуацию. Если с малолетней бандой было всё понятно - отморозки сразу готовы были убить чужака, то тут ситуация неоднозначная. Я зашёл на чью-то территорию и меня вежливо, по местным порядкам, конечно, пожелали выпроводить.

- Эй, там в кустах. Я поговорить хочу, - закинул я пробный шар.

В ответ тишина.

- Я не претендую на твою жизнь или землю. Мне просто нужны ответы. Можем договориться об обмене.

- А что ты можешь предложить старому Чаку? - кочка метрах в пятнадцати приподнялась, и стало видно, что это идеальная маскировка для прячущегося там старика.

- А что вам нужно? - решил сыграть ва-банк. Предложить то все равно нечего.

- Нам не о чём разговаривать, уходи с моей земли, - сказал, как отрезал старик.

- Я могу выполнить какое-нибудь поручение, - сделал последнюю попытку.

Старикан задумался.

- На краю болота гнездятся нарпи. Я уже стар для охоты на них. Принесёшь десяток тушек, будет тема для разговора.

- Скажи, как они хоть выглядят то и где находятся, - опаньки, кажется, нарисовался мой первый квест здесь.

- Поверни назад и пройди прямо шагов двести. Там будет старое засохшее дерево. Поверни от него налево и пройди ещё пятисот шагов. Там их и увидишь. Они опасны. Без них не приходи.

Понятно. Вернее, не очень. "Они опасны" - просто писец как информативно.

Медленно поднялся и, повернувшись назад, пошёл к ориентиру, указанному стариком. Прошагав двести шагов ничего не увидел. Может у меня шаги короче, чем у него? Или старик уже в маразме, и ни хрена не помнит. Начал ходить кругами, ища хоть что-то похожее на старое дерево. Под ногой хрустнула засохшая ветка. Откуда она здесь?

Пошарив в особенно густом кусте травы, нашёл старый, обугленный пенёк. Вот и ответ. Дерево действительно было, но сгорело. От молнии, например. Только пенёк и остался.

Так. Я пришёл оттуда, значит мне туда. Определившись с направлением, стал отсчитывать шаги. По мере приближения к месту обитания загадочных нарпов, или нарпи, хрен знает, как правильно склонять, трава становилась всё гуще и выше. Скоро она стала выше моего роста, так что мне приходилось медленно пробираться через заросли.

Показалось, что кроме шелеста травы появился ещё какой-то звук. Остановился, прислушался - точно, что-то вроде жужжания. Дальше стал продвигаться медленнее, внимательно вглядываясь.

Наконец остановился на краю небольшого, заросшего камышом и прочей болотной травой пруда. На противоположном берегу среди кустов увидел проносящихся по воздуху, туда-сюда, необычных животных. Или птиц? Они были небольшого размера и походили... на морских коньков.

Как бы дурацки это не звучало. Махали своими маленькими крылышками так быстро, что эти движения сливались в одну мерцающую полосу. Скорее всего, это и есть искомые нарпи.

- Я чувствую, что они опасны, - высказалась тёмная.

- Да ты что!!! - надеюсь она услышала тонну сарказма в моём голосе.

Но чем действительно эти пичуги могут быть опасны? Подавив первый порыв сразу начать на них охотиться, призадумался. В этом мире безопасные на первый взгляд вещи, оказывались очень опасны. На собственном опыте убедился, только чудом выжив. И раз старик сказал, что они несут угрозу, есть смысл ему поверить и немножко подстраховаться. Например, улучшить защиту. Про доспехи конечно речи не идёт, но вот простейший щит можно попробовать замутить.

Ладно, план минимум выполнил, узнал их расположение, теперь домой. Место для тайника в другой раз поищу. Поздно уже и щит надо делать.