Денис Давыдов - Дети падшей Луны - Кровь на крепостных стенах

Внутрь по мосту прошли только два гвардейца и Тюри, а обычным городским стражникам на эту территорию проход был закрыт. Здесь гостей встретил караул из четырёх воинов. Они молча сопроводили их до тронного зала. Большие двустворчатые позолоченные двери бесшумно раскрылись, словно приглашая войти внутрь. Начальник городской стражи и охрана остановились возле них, а воины проследовали дальше. Высокие потолки отражали каждый шаг по каменному полу, усиливая звук в несколько раз. При передвижении двух человек казалось, что их идёт как минимум десяток. Бриар помнил этот зал совсем другим, с задрапированными стенами и высокими окнами с разноцветной мозаикой, проходя сквозь которые свет оставлял на полу и стенах яркие радуги. Раньше этот огромный зал был переполнен атмосферой величия и праздника, сейчас всё было иначе. Ставни были наглухо закрыты, а стены встречали гостей обнажённой каменной кладкой. Говорят, что один из убийц прятался за массивной шторой, и после этого случая бароны приказали убрать из зала всё лишнее. Единственным украшением можно было считать гобелен позади трона. На нём руки неизвестной мастерицы вышили баронов в полном боевом облачении. Их уникальные тяжёлые кавалерийские доспехи были изготовлены по индивидуальному заказу мастерами горных великанов. Бароны отсыпали им столько денег, что их делегация приехала в Жандаль вместе с инструментами и запасами металла. За два месяца кузнецам удалось сделать эту броню, которую любой другой человек не смог бы носить. Бароны были могучими детьми Луны и поэтому двигались весьма проворно, несмотря на то, что были облачены в груду металла. Поговаривали, что эти доспехи выдерживали удары стрел и болтов со средней дистанции и такая прочность спасла жизни хозяев Жандаль во время одного из покушений. Бароны сидели на троне с высокой спинкой. Их могучее тело было заковано в броню которую они не снимали, опасаясь покушений. С левой стороны к спинке трона были прикреплен ножны с двуручным мечом, а с правой стороны на специальной подставке висел взведённый арбалет. Две лысые головы, венчавшие туловище, внимательно смотрели на вошедших.

— Мы с братом приветствуем вас на своей земле и хотели бы узнать, что за столь важное дело привело в нашу обитель самого Бриара?

— Почтенные милорды. — Бриар склонил голову в поклоне, — я тороплюсь сообщить, что в наши земли идёт беда. Возможно, в эту минуту Лорель пал, а это означает, что у вражеской армии больше нет никаких препятствий по дороге к Жандаль.

— Гангены? — насупилась левая голова. Его звали Ролье, и было принято считать его старшим братом.

— Надо было в своё время стереть их всех до одного с лица земли! — взревела правая голова. Этому барону при рождении было дано имя Гюшон.

— Скоро до Жандаль доберутся потоки беженцев из Лорель и окрестных селений, — продолжил Бриар, — нужно будет готовиться принять их.

— У нас нет для них места, в нашем городе существуют давно сложившиеся порядки, и даже мы не в праве их нарушать, — возразил Гюшон.

— Почти все они отличные мастера и могут пригодиться вам при подготовке к обороне, к тому же они ваши подданные. Пограничная крепость — это ваши владения.

— Это верно, — задумчиво ответил старший брат, — мы подумаем, что сможем с этим сделать.

— Большие ли силы идут на нас? — Гюшон выглядел спокойным, словно и не получал только что плохих известий.

— Гангены собрали всех, кого могли, на этот раз им удалось созвать под свои знамёна все западные семьи людей, а также кланы огненноголовых и зверолюдов. Положение серьёзное. В приграничной крепости слишком маленький гарнизон для того, чтобы долго сдерживать такую армаду. Ваш город — серьёзное испытание для любой армии, но и ваши возможности не безграничны. Жандаль стоит на пересечении дорог, и мимо ваших владений Гангены не пройдут.

— Они сдохнут все до одного под нашими стенами! — взревел младший брат, ударив кулаком в металлической перчатке по подлокотнику трона.

— Остынь, — обратился к нему Ролье, — Бриар прав, хотим мы этого или нет, но при длительной осаде Жандаль рано или поздно падёт. В такой ситуации нужно постараться как можно тщательнее подготовиться.

— Я уверен, что наша крепость будет не по зубам Гангенам, — упрямствовал младший из баронов, — но меня волнует другой вопрос: как нам удастся их победить? Раньше, имея могучую армию, империя всегда отбивала нападения на границе, и грандиозные сражения тому отличное подтверждение. Внутрь континента врагу никогда не удавалось проникнуть! Сейчас у нас нет общей армии, а каждый из высокородных думает лишь о себе. Кто заставит всех вновь объединиться?