Юрий Мерлянов - Хроники императора. Начало пути (СИ)

- Эй, улитки, отдых! - Крикуна было слышно как никогда хорошо, видно, ставил на своих, а из еще державшейся тройки я и еще один были из его подопечных. Упали там же, где плелись, стараясь не сильно хватать ртом пыль. Я посмотрел на братьев по несчастью - серые лица, глаза навыкате, неужели и у меня такой же вид. Ведь бегал до этого, и не меньше, может, все дело в том, что то была иллюзия? Хотя ощущения были точь-в-точь, и прогресс должен был сохраниться в реале. Ладно, чувствовал я себя все равно паршиво, выложился почти весь, но при необходимости мог бы еще проплестись пару кругов, но тогда просто упал бы уже без чувств, освободив сознание от бренностей этого мира.

Мужик из моего отряда протянул руку:

- Аррун, - я схватил, слабо пожал.

- Алистер, - он кивнул, глянул на третьего. Тот все еще не отошел, видно, был уже на пределе, когда надсмотрщикам надоело издеваться, но все же нашел в себе силы, протянул руку:

- Иррун, - по очереди пожали и ее.

- А они так могут и дальше, - это Аррун.

- Кто? - уточняю.

- Они, - кивает в сторону развалившихся на скамейках надзирателей.

- В смысле? - не понял.

- Ты что, не в курсе, кто это? Это сталь, не слышал?

Мотаю головой, так проще, чем отвечать.

- Воины-стали, лучшие в бою без маэр, - переводит дух, долго говорить не получится сейчас ни у одного из нас, - и вот они бы еще продолжали бежать и бежать и, скорее всего, даже не вспотев, вот так вот.

Он замолчал. Вот оно что, вот почему шестьдесят человек не кинулись на жалкий десяток, а полтысячи подчинились сотне.

- Они бы смогли всех нас перебить? - кивнул наверх.

- Легко, даже не запыхались бы, - он посмотрел на меня, - что, не веришь?

Я не ответил.

- Их обучают только в Каттонисе, снабжают защитой от первых кругов маэр и пускают на врага, - помолчал, - а потом ищут нового противника, без лаэр их почти невозможно одолеть.

- Откуда все это знаешь?

- А мне не повезло воевать против таких, - он грустно улыбнулся.

- Ясно, - я прикрыл глаза.

- Эй, сброд, собраться у выхода! - опять Крикун.

- Пошли, что ли, - Аррун первым стал вставать, поднялись и мы, ноги были словно из ваты, казалось, легкий ветерок, и они подогнутся, не выдержат, подведут. Но нет, ковыляли, опираясь друг на друга, и из всего разномастного лежащего или уже бредущего люда помогала друг другу только наша троица. До точки сбора добрались одними из последних, сзади плелись только те, кто упал еще раньше, но значительно дальше от входа.

- Вы, трое, сегодня можете рассчитывать на двойную порцию в обед, мы договорились, - и сказавший это надзиратель заржал во все горло, его поддержали.

С трудом поднялись из котлована и стали строиться, чуть позже появились и наши мучители. Проверив ряды и пересчитав нас как скот, возглавили колонны и стали уводить в разные стороны. Как я понял, учебный полигон был общий, а отряды невольников принадлежали разным хозяевам, так же как и надзиратели. Это что же, нам придется потом друг другу кишки выпускать? Весело.

Вернувшись к клеткам, увидели того самого раба, что раздавал утром воду, только теперь в тележке была кастрюля с какой-то баландой и стопка видавших виды мисок.

- Этому и этому двойную, - Крикун кивнул на меня и Арруна.

Раб поклонился и, когда дошла очередь до меня, в руки сунул миску и почти до краев наполнил тепловатой субстанцией, не то жидкой кашей, не то густым супом. Приняв щедрый, по здешним меркам, обед, споро отошел в сторону и стал медленно заглатывать содержимое, бросая по сторонам оценивающие взгляды: кто как отреагировал, есть ли завистники и все в таком духе. Столкнулся взглядом с Арруном, похоже, он так же вычислял возможных недоброжелателей, подмигнул ему, он улыбнулся и кивнул куда-то мне за спину. Сделав вид, что подавился и, стуча себя по груди кулаком, вроде как невольно повернулся, столкнувшись со злым взглядом Джара, уже доевшего свою порцию и не сводящего взгляда с моей. Подмигнул ему, и его тут же перекосило, конченый человек.

Справившиеся со своими порциями относили миски рабу и отходили в сторону, кто поодиночке, кто, сбиваясь в группы и что-то вяло обсуждая. Если кому нужно было по нужде, то такой шел к себе в клетку, они стояли открытыми, и облегчался в нужной ему форме в стоявшее ведро в углу, которое дважды в день меняли рабы, пока шла тренировка, до и после обеда. Туалетной бумаги тут не было, и пользовались обычной водой, подмываясь по мере необходимости. В каждой клетке, рядом с "туалетом", висела небольшая емкость с носиком, наполняемая так же рабами, только вот вода там была такая, что лучше ее не пить, запросто можно подхватить что-нибудь неприятное. Почему нельзя было заполнять обычной водой, что давали пить, я так и не смог понять, боятся, что ли, вычерпать колодцы? Смешно.