Александр Гикало - Душа или жизнь

В отличие от оружия, тестирование брони прошло быстро, но зато крайне болезненно для моего самолюбия. Средневековый бронежилет, именуемый бригантиной, был подогнан под богатырское телосложение своего предыдущего хозяина и мог похвастаться изрядным весом в 12 килограмм. Осознавая важность своей защиты, я немедленно раскошелился на привязку, о чем вскоре пожалел. Оказалось, что уменьшение размеров доспеха никак не сказалось на его массе, так что планы по ношению бригантины отправились по известному адресу. Конечно, такая прибавка к весу меня не раздавит, но я точно не смогу эффективно сражаться. В общем, мне остается только тренироваться и делать модификации на выносливость и силу. В такие моменты жалею, что я диванная личность, а не профессиональный солдат, умеющий делать марш-бросок с 25 килограммами за спиной.

Прямо перед выходом на улицу мой взгляд зацепился за зеркало, в котором отражалась моя помятая физиономия. Оценив повреждения, я уже было собрался их исцелить, как вдруг осознал, что исчезновение гематом может вызвать нездоровый интерес к моей персоне. Полицейские и соседи просто не поймут, если мое лицо внезапно вернется к своему первозданному состоянию, так что я кровно заинтересован в том, чтобы оставить все как есть. Тут-то и вылезает проблема. Дело в том, что заклинание исцеления не направлено, так что любое его применение нанесет вред моей конспирации.

Решение было найдено довольно быстро. Я просто-напросто сфотографировал свое лицо на телефон, создав своеобразный шаблон для наложения иллюзий. Такой подход не лишен недостатков, связанных необходимостью корректировки иллюзии для эмуляции заживления, но он всяко лучше отказа от посещения локаций. Успех в этом начинании позволил мне наконец покинуть свою обитель и отправился к замку. Чувствую, что меня там уже заждались.

Локация встретила меня привычным серым небом и моросящим дождем, что было неожиданно приятно на фоне удушливо жаркого летнего дня, оставшегося в обычном мире. Этот факт примирил меня с потерей рюкзака и серебряной монеты, которые растворились на границе Туманных земель. В конце концов, я взял их с собой именно для того, чтобы проверить возможность возвращения на историческую родину.

По мере приближения к деревне я с удивлением отметил охватывающее меня волнение и даже некое предвкушение. Неожиданное открытие заставило меня вспомнить о возможных закладках в своей психике. Как можно предвкушать то, что не приносит ни малейшего удовольствия? Если вспомнить, все схватки с опустошенными дарили мне ровно две эмоции: страх и радость от того, что я выжил. Может я просто подхватил адреналиновую зависимость? Сплошные вопросы без ответов... Я на столько увлекся самокопанием, что пришел в себя только после завершения разведки местности, которую проделал на автомате. И все это с активированным управлением кровью. Расту над собой, однако.

Как я и предполагал, все обитатели поселения обнаружились на своих старых местах и даже вели себя также как раньше. Единственное отличие заключалось в том, что доспехи некоторых солдат обзавелись весьма заметными прорехами, явно оставленными моим протазаном. Мне даже стало немного стыдно, примерно как персонажу из 12 стульев, который заведовал домом престарелых. Похоже, что теорию о воскрешении опустошенных можно считать доказанной. Теперь дело за малым - нужно проверить их на предмет энергии душ.

Как и в прошлый раз, первой моей жертвой стал одинокий солдат, обитавший на окраине поселения. Блокирование щитом, резкий удар булавой и мой враг падает на землю, чтобы раствориться в тумане и принести мне 70 единиц энергии душ. Ему определенно не стоило пренебрегать шлемом...

После смерти последнего одиночного солдата я спрятал оружие в инвентарь и уселся на вросшую в землю лавочку. Мне нужно было срочно подкрепить свои силы, а также осмыслить полученный опыт.

Булава проявила себя чрезвычайно брутальным оружием. Постоянный хруст сломанных костей, вмятые черепа и зубы, прилетевшие мне в лицо после особенно удачного удара по челюсти недруга - все это разительно отличалось от привычной мне работы протазаном. Да, он оставляет во врагах дырки, из которых льется кровь, но все эти безобразия происходят на почтительном расстоянии от меня. В общем, я немного освоился с булавой, но был бесконечно далек то того, чтобы сделать ее своим основным оружием.

Меч оставил у меня двойственные впечатления. С одной стороны, он сильно уступал булаве в убойной силе, но зато превосходил ее в удобстве и дистанции поражения. Возможно, проблема не в мече, а в моих кривых руках, но факт остаётся фактом. Прорубание стеганных доспехов оказалось крайне непростым делом, а результаты просто не окупали затраченных усилий. Выпады, напротив, вполне успешно преодолевали защиту и отправляли врагов на перерождение. Тем не менее, возможности этого оружия не позволяли мне рассчитывать успех при схватке с несколькими противниками.