Александр Гикало - Душа или жизнь

- Не понимаю, о каком улаживании конфликта идет речь. Преступники задержаны и скоро сядут. Я вполне доволен и не вижу никаких поводов для разборок, - последнее слово заставило моего собеседника хмыкнуть.

- Есть и другая сторона конфликта - коллекторы. Вы невольно задели их интересы, и мы были наняты для улаживания возникшего недопонимания, - мужчина взглянул на часы. - Нас ждут в офисе, поэтому я буду краток. У вас есть два варианта: поехать с нами и обсудить ситуацию с нашим руководителем, либо остаться здесь. Возникший конфликт в любом случае будет разрешен, но я бы не советовал вам уклоняться от беседы. Решение, принятое без вашего участия, может вам очень не понравиться. К примеру, вы вполне можете перейти из категории потерпевших в обвиняемые, - собеседник говорил абсолютно спокойно, но я почувствовал нешуточную угрозу.

- Вы собираетесь меня похитить? - задал я вполне естественный в данной ситуации вопрос.

- Конечно нет. Среди бела дня, на глазах у десятков свидетелей? Сейчас так дела не делаются. Гарантирую, вне зависимости от результатов беседы, мы вернем вас назад в целости и сохранности.

Будучи обычным человеком, я бы серьезно подумал над предложением незнакомца, но статус игрока давал мне серьезные преимущества. Поэтому я постарался изобразить тягостные раздумья, а затем ответил согласием. По дороге к автомобилю я демонстративно поздоровался с малознакомым соседом по подъезду, выгуливавшим собаку, и сделал вид, что написал кому-то сообщение с помощью телефона. Мой собеседник усмехнулся и предложил сесть на заднее сидение автомобиля. Бросив короткое "выезжаем" своему спутнику, он устроился по соседству со мной, и мы поехали в неизвестном направлении.

Водитель сразу включил какой-то блатняк, в некоторых кругах именуемый шансоном, но мой сосед не одобрил его выбор.

- Миша, не надо нагнетать, - означенный Михаил сказал короткое матерное слово, но все же выключил музыку, а затем сплюнул в открытое окно автомобиля.

Сначала мне захотелось поинтересоваться направлением движения, но я отбросил эту идею и решил изображать ступор и задумчивость. Так как мои спутники молчали, у меня появилось время, чтобы задуматься о сложившейся ситуации и своих дальнейших действиях.

Подчёркнутая открытость моих новых знакомых и полное отсутствие боязни свидетелей говорят о том, что со мной реально хотят поговорить, либо о присутствии железобетонной крыши в правоохранительных органах. В любом случае, вариант с похищением выглядит не особенно реалистичным, так как потребует слишком много телодвижений для затирания следов. Забавно, что инновационный подход к ведению переговоров работает в обе стороны, так что мне стоит трижды подумать, прежде чем убить вероятных бандитов. Исчезновение моих "друзей" едва ли останется без внимания, а это толстая ниточка ко мне и моему игровому статусу.

В итоге я решил сохранять маску простого обывателя, тем более что для нее не требуется особое актерское мастерство. Ликвидация бандитов останется запасным планом на самый крайний случай. Убийство - мощный инструмент, но оно должно решать проблемы, а не создавать новые.

Дорога затянулась и я, чтобы не терять время зря, решил проанализировать причины неудачи предыдущего похода. Изначально у меня был план заняться этим неприятным делом, сидя на своем артефактом диване, дающем плюс десять к интеллекту, но, как говорится, за неимением гербовой...

Причиной провала стала комбинация факторов: усталость, удушливое давление тьмы, недооценка врага и головокружение от успехов при зачистке замка. Я банально забыл, что светильник не привязан, а поэтому исходил из того, что ничем не рискую. С другой стороны, у меня не было серьезных оснований для того, чтобы вести себя иначе. Спуск во тьму, решение о разведке новой локации с целью поисков выхода - все эти решения были обоснованы и логичны в рамках выбранной стратегии.

Получение информации от куратора и собственное развитие - такие приоритеты вынуждают идти меня на риск, который, в отличие от ситуации с модификацией, был вполне обоснован. Я не был беззащитен и все сложилось бы нормально, если бы не одно "но". Поведение мутировавшей девушки противоречило всем моим знаниям об опустошенных, заставляя заподозрить в ней владетеля локации. Даже ее коллега, одетый в модную рубашку и ботинки с высоким каблуком, не продемонстрировал ничего выдающегося. В общем, я решил впредь внимательнее следить за своими вещами, а заодно добавил достижение "забывчивый баран" к своему мысленному списку.