Хайдарали Усманов - Гомункул. Трилогия (1-3)

–… Поэтому, мой дорогой граф, вы должны будете компенсировать все это в казну Империи! Срок два дня! Надеюсь вам понятно?

– Мой Император, но где же я возьму такие деньги? – Удивленно вскрикнул дворянин, пытаясь посмотреть по сторонам, словно призывая придворных поддержать его. – Ведь вы, как мой сюзерен, должны были мне помочь, решить эту проблему!

– Вы правы, граф… – Император зло посмотрел на этого дворянина, и медленно наклонился вперед. – И я бы помог! Если бы вы заранее обратились ко мне за помощью. Но вы же сами сказали, что это не моё дело, что у вас там происходит! Или я же в чём-то ошибаюсь? А раз вы посмели мне такое заявить, то все то, что произошло на территории вашего графства, это ваша вина! А значит и вам ее компенсировать! Если вы хотите, то я с удовольствием передам в гильдию Охотников за нечистью счета, которые вы должны будете оплатить. Тогда вы должны будете эти деньги вернуть не мне, а гильдии Охотников за нечистью!

Заскрипев зубами от злости, пожилой дворянин смог только мотнуть головой. Если с Императором он ещё мог попытаться как-то поспорить, то с гильдией Охотников за нечистью спорить было бессмысленно. Эти убийцы монстров, могли спокойно притащить к нему домой пару каких-нибудь тварей, и запустить прямо в резиденцию. Они уже так делали, когда какой-то дворянин отказался оплачивать их услуги. Они сделали подобное вечером, а утром… Зашли в здание и убили разожравшихся тварей. Только никого из жителей этого здания в живых не было. Погибать в желудке какого-нибудь чудовища, дворянин категорически не желал! Поставив графа перед фактом того, что он должен вернуть Империи приличные средства, Император также сообщил этому дворянину ещё и то, что счет будет расти и дальше, пока Охотники за нечистью не очистят полностью территорию графства, на которой произошло вторжение нечисти. Представив себе то, во сколько раз увеличится сумма, которую ему только что озвучили, пожилой граф Жарги едва не потерял сознание. Шатающейся походкой он покинул Императорский дворец и направился в собственную резиденцию.

– Отец, разве было обязательно так пугать этого дворянина? – Наследник дождался пока виновник торжества покинет зал, и тихо прошептал отцу на ухо. – Ведь ты же знаешь, что гильдия Охотников обязана выполнить этот заказ, не требуя какой-либо оплаты! Они же выполняют заказ Императора!

– Да, сын мой, они выполняют заказ Императора! – Император Ларук повернулся и внимательно посмотрел на своего сына. – Но ведь я могу в любой момент заявить о том, что за их услуги заплатит этот дворянин! Гильдия Охотников с большим удовольствием поставит его перед долгом. И с еще большим удовольствием они постараются из него этот долг выбить. Ты слышал, что этот наглец посмел мне сказать? Это не моё дело, что происходит на его территории! Я многое могу стерпеть… Но только не такое! Вместо того чтобы обратиться ко мне за помощью… Или попросить прощения за то, что он вовремя не обратился… Этот хам начал мне зачитывать свод законов дворянского права ! Он не учел одного, что я этот свод законов знаю лучше, чем он! И до тех пор, пока происходящее на его территории не влияет на количества налогов, которые он платит в казну… Да, я не могу вмешиваться! Но за последний год, он не заплатил налогов! Хотя я уже знаю о том, что на своей территории он налоги собирал исправно! Если тебе будет интересно, мой сын, то я тебе сообщу о том, что в его городе налоги почти на треть выше, чем в каких-либо других городах Империи! А в казну налог он платит такой же, как и все остальные графы! То есть, денег у него должно быть достаточно для того, чтобы расплатиться со всеми долгами! Ведь эти налоги появились не вчера!

Видимо Наследник понял, что сейчас Император не в настроении, поэтому просто коротко хмыкнул и отошёл от отца к сестре. Что и говорить, сейчас Наследник Императора старательно посматривал на одну из симпатичных фрейлин своей сестры. Молоденькая стройная девушка, была довольно симпатичной. Но судя по недовольному взгляду принца, она была еще и довольно крепким орешком. Если сам принц, до сих пор не сумел забраться к ней под юбку. Хитрость была в том, что эта девушка сразу же, как только чувствовала угрозу со стороны приближающегося дворянина, пряталась за принцессу. Лариза своими насмешками тут же заставляла ретироваться недовольного Наследника. Молодой граф Морин также посмеивался над неудачными потугами принца. Радовало только одно, что он постепенно смог прийти в себя, и перестал беспробудно пить вино. А его сестра приступила к выполнению своих обязанностей, хотя ее бледный вид и усталое лицо говорили о том, что ей все еще тяжело. Посмотрев на свою дочь, Император сердито скрипнул зубами. Когда вернётся Великий герцог, Ларук поставит его перед выбором… Либо его дочь приступает к выполнению своих обязанностей… Либо придётся искать другую фрейлину! Немного подумав о том, что сегодня произошло, Император легким взмахом руки подозвал к себе своего секретаря. Он знал этого пройдоху, которые несмотря на отсутствие дворянского звания, мог пролезть куда угодно. Именно поэтому он ему приказал внимательно следить за этим подозрительным графом. Как-то странно он себя вел для виновного вассала. Создалось впечатление, что Император разговаривал не с вассалом, а с кем-то минимум равным ему по положению. Но это минимум. Сначала этот граф Жарги вел себя так, словно делал одолжение Императору. Опытный политик, имеющий такой длинный опыт придворной жизни, сразу догадался о том, что этот дворянин что-то замышляет. Ведь не зря же он все последнее время старательно игнорировал Императорский дворец, и не появлялся там. Хотя по информации от собственных источников, которые не имели отношения к Тайной службе, Император знал о том, что этот дворянин очень редко покидает свою резиденцию, находящуюся на территории столицы Империи. То есть, все эти разговоры о том, что он не мог по какой-либо причине прибыть в Императорский дворец, всего лишь отговорки. Если бы он действительно находился в своем родовом гнезде, то можно было бы понять то, по какой причине граф Жарги не появляется во дворце. Но находясь в столице… Все это было настолько странным, что Император попытался вложить этот кусочек мозаики в общую картину происходящего на территории Империи. Но ему не хватало опыта подковерных игр. Тихо скрипнув зубами Ларук медленно обвел глазами веселящихся в зале придворных. Сейчас ему как никогда нужна была помощь Великого герцога Курраз. И у него оставалась надежда на то, что в ближайшие пару недель этот дворянин все-таки появится в Императорском дворце.