Хайдарали Усманов - Гомункул. Трилогия (1-3)

Великий герцог Курраз

Великий герцог Курраз медленно баюкая раненую руку окинул хмурым взглядом происходящее вокруг. Он находился в довольно маленькой и тесной клетке, в которой обычно перевозили пленников или рабов. Точно таких же клетках по соседству с ним находились и его сыновья, которые вместе с ним попали в эту глупую ловушку. Надо ли говорить о том, что во всем произошедшем старик винил только самого себя. Ведь он направлялся к пограничной крепости, и знал о том, что летучие отряды орков могут пройти мимо нее, на территорию Империи. Кто ему мешал, взять с собой отряд побольше? Но он так спешил, что направился крепость только со своими гвардейцами. Сейчас он отлично понимал ощущения своей дочери, которая точно так же спешила к отцу, и попала в ловушку. Только тогда её спас дворянин, которого она немного позже оскорбила и своими действиями едва не приговорила к смерти. Вспомнив эту ситуацию старый интриган тихо скрипнул зубами. Он так и не успел разрешить проблему с семьёй графа Морин, так как произошло очередное обострение ситуации на границе. Как всегда дворяне, которые являлись вассалами герцогу Курраз, почему-то не смогли самостоятельно адекватно среагировать на подобные действия. Им требовалось постоянное руководство и вмешательство самого Великого герцога. В этот раз он направился на место столкновения вместе со своими сыновьями, чтобы начать их приучать тому, что им нужно начинать самим руководить войсками, имеющими отношения к их семье. Но им так и не удалось доехать до крепости. Летучий отряд орков, состоявший из пары сотен бойцов и одного шамана устроили довольно хорошую ловушку на пути их следования. Видимо они ждали какой-то конвой с продуктами, но и появлению герцога с его свитой также были рады. Несмотря на то, что его старший сын был довольно сильным магом, противопоставить что-то заранее подготовившемуся шаману он не смог. Мощный удар воздушного элементаля просто опрокинул не ожидавших подобной встречи дворян, сразу выведя из строя основную ударную силу, так как старший сын Великого герцога упав с лошади, потерял сознание. Остальное было делом техники. Налетевшие со всех сторон на них орки легко смяли оставшихся растерянных гвардейцев, и оглушили дворян, которые были одеты гораздо лучше, чем воины, охранявшие их. Теперь оставалась только одна надежда на то, что орки захотят потребовать за них выкуп. Только у кого они собирались его требовать? У дворян герцога денег на такой выкуп не хватит! А до Императора, чтобы потребовать выкуп, орки просто не дойдут! Сейчас герцог пытался хоть как-то разглядеть то, что происходит с его сыновьями. Отлично разбираясь в том, с кем он имеет дело, шаман орков тут же надел на бессознательного Сарина специальный ошейник, который не давал возможности магу использовать свою силу. Поэтому рассчитывать на то, что он использует какие-либо плетения для своего освобождения было просто невозможно. Кроме того, Великий герцог не мог уточнить то, что происходит с остальными. Переговариваться между клетками было категорически запрещено. Тот, кто не слушал орков, тут же получал от них наказание. Мало того, что его потом не кормили пару дней, не послушавшегося приказа пленника избивали плетками, и бросали обратно в клетку. С учётом жары и летающих мух, кровоточащая спина превращалась в постоянную пытку. Сейчас, когда у этого дворянина была возможность все тщательно обдумать, он понимал насколько глупо действовал, пойдя на поводу у своих эмоций. Что ни говори, а это противостояние с детьми Императора и их друзьями, заставило старика действовать не согласно разума, а согласно эмоций. И сейчас он пожинал плоды своих скоропалительных решений. Ведь он отлично помнил, как действовал раньше. Как только приходило известие о прорыве границы, Великий герцог направлялся в ту сторону в сопровождении довольно крупных сил. Даже если орки устраивали такие засады, сталкиваться с крупным отрядом они не желали. Но в этот раз они вытащили счастливый билет, поймав в свои руки главу местных дворян. Только в данном случае, пленники не знали того, кто будет за них платить выкуп. И будут ли вообще платить какой-либо выкуп? После последних событий, Великий герцог не был уверен в том, что эти дворяне, которые пытались его подставить перед Императором, постараются предпринять какие-то меры к его освобождению. Слишком уж вольно чувствовали себя на территории Империи орки. Великий герцог уже неделю в болтался в этой клетке, и начал постепенно отчаиваться. Самым удивительным для орков было то, что они не пытались даже разговаривать с пленниками. Обычно, чтобы послать кого-нибудь на переговоры за выкупом, они выбирали кого-то из пленников, брали с него клятву, и отправляли. Клятва, данная шаману, вынуждала пленника соответствовать каждому ее пункту. Но сейчас происходило что-то непонятное. Все происходящее было похоже больше на похищение. Создавалось впечатление, что этот отряд захватил того, кого ему заказали, и сейчас вез туда, где они должны были передать заложника в заказчику. Ведь их клетки специально накрывали тканью, чтобы пленники не могли определиться где они сейчас находятся! Это было настолько странно и не похоже на орков, что Великий герцог даже начал сомневаться в том, что правильно разглядел нападавших. Хотя перепутать орочьи ятаганы, которые свистели над головой, с каким-либо другим видом оружия было проблематично. Так прошло еще несколько дней. Судя по тому, как их время от времени перевозили, этот отряд не желал оставаться на одном месте. Они все время двигались. Когда он услышал какой-то странный гомон, в сердце Великого герцога поселилась тревога и отчаяние. Это был гул стойбища! Летучий отряд не стал требовать выкупа за пленных дворян, а доставил их в своё стойбище, находящееся где-то в степи, которая управлялась Ордой орков! Теперь проблемы у пленников возрастали многократно. Старый герцог был наслышан о том, что орки могут сделать с пленниками. Начиная с того, что могли принести в жертву каким-то своим богам… Заканчивая тем, что вожди племён развлекались, устраивая поединки между своими пленниками до смерти одного из бойцов. Но желать себе и своим детям подобного Великий герцог не хотел! Когда с клеток сорвали тряпки, и поставили их в один ряд, старик тяжело выдохнул. Видимо должны были сбыться его самые страшные предположения, перед клеткой было видно какое-то поле, похожее либо на тренировочный полигон, либо на арену для смертельных боёв. После того, как их доставили, орки принялись доставать пленников по одному, и рассматривать их. Дворян отодвинули немного дальше потому, что видимо пока не хотели ими рисковать. Ну а тех гвардейцев, которые попали живыми в плен, ощупывали так, словно скотину на рынке. Великий герцог тяжело вздохнул и сцепил зубы. Если они надеются услышать от него какие-то жалобы или просьбы, то не дождутся! Судя по тому, что он услышал, через пару недель должен был состояться какой-то важный праздник, и орки собирались устроить показательные бои между пленниками, и пленников с какими-нибудь хищниками. Они так развлекались, и это были их обычаи, которые шли своими корнями в самую древность. Естественно, что среди этих поединков особое место уделялось магу, которого захватили в плен орки. Как не скрипел зубами Великий герцог, он ничего не мог поделать. Его сыну было уготовано стать кормом для какой-нибудь местной твари! Да, он был неплохим бойцом и магом. Но кто же вам сказал, что орки снимут с него этот заговоренный ошейник? Ведь они не полные идиоты, чтобы выпускать в бой мага имеющего силу! Скорее всего, они намерено будут всем демонстрировать то, что этот маг ничего не смог противопоставить внезапному нападению шамана. Ведь таким образом их шаман самоутвердится. Перед боями пленников принялись хорошо кормить. Так как как сейчас им нужно было набраться сил. Орки отлично понимали, что никакого хорошего зрелища от полудохлого пленника они не получат. К клеткам пленников никого не подпускали. Время от времени мимо проходили женщины орков, известные своей яростью и непримиримостью в схватке. Некоторые из них выглядели даже массивнее и сильнее самих орков. Честно говоря, Великий герцог даже не понимал, каким образом они могут побеждать таких женщин, которые сильнее их? Но сейчас его это не беспокоило. Все мысли старика были направлены на то, что он заранее оплакивал своих детей. Орки знали, что он слишком стар, и его клетка была отодвинута ещё дальше, так как он не мог участвовать в этих поединках. Может быть, в самом конце этого массового убийства, его тоже выбросят на корм местным тварям. Теперь он отлично понимал, по какой причине орки не стали требовать выкупа. Им срочно нужны были бойцы для этого праздника. Поэтому они даже позволили себе рискнуть пленниками, за которых могли получить хорошие деньги. Когда наступил день кровавого праздника, Великий герцог с большим трудом сдерживал свои эмоции. Он был готов вцепиться зубами в прутья клетки, хотя отлично понимал то, что никоим образом не сможет вырваться из нее. На его глазах его старшего сына вытащили из клетки, и принялись готовить к бою. Как он и подозревал, Сарин остался в этом проклятом ошейнике, и не мог никоим образом использовать свои силы. Заодно орки вытащили и Ринда, видимо он должен был быть следующим после своего брата. Скрипя от ненависти зубами старый герцог был готов на все, ради того, чтобы спасти своих детей. Он был готов проклясть кого угодно, или поклониться любому Богу, но его никто не слышал. Дав его детям возможность поесть и попить, их начали медленно подталкивать сторону этого поля, возле которого уже столпилось несколько сотен орков, которые радостно что-то вопили. Сейчас там уже метался какой-то пленник, за которым с радостным рёвом носилась местная разновидность медведя. Как и следовало ожидать, небольшой ножик в руках этого человека не давал ему никакого преимущества перед хищником. Спустя буквально несколько мгновений, раздался дикий вопль и радостный рев хищника. Который тут же поддержали вопли орков. Надо ли говорить то, что в этом празднике участвовало все стойбище? Ведь для них другого развлечения в степи не было. Поэтому они так яростно готовились к такому празднику, и были готовы ради него потерять даже огромные деньги, которые им могли заплатить в качестве выкупа. Внезапно что-то изменилось, раздались какие-то удивлённые голоса, и гвалт среди орков стих. Появилась какая-то группа орков, которая привлекла к себе внимание всех жителей этого стойбища. Немного погодя разъяренные вопли местных вождей дали понять о том, что происходит что-то непонятное. Великий герцог явно слышал среди криков вопль одного из воинов, который руководил тем самым отрядом, захватившим его и его детей. Этот воин яростно доказывал, что пленники принадлежат только ему! И только он решает, что с ними делать! Внезапно этот воин, отличавшийся среди орков высоким ростом и массивной фигурой выхватил свой ятаган и принялся им размахивать. Кто противостоял ему, Великому герцогу было не видно. Так как обзор загораживали спины орков, которые продолжали между собой тихо переговариваться. Из их шепота Великий герцог понял только то, что появился какой-то Чужак. И этот Чужак потребовал отдать ему пленников. Раздавшийся перезвон мечей что-то напомнил Великому герцогу. Прислушавшись, он внезапно понял, что слышит в этом лязге металла пение Ферзанийского клинка. Но бой длился недолго. Буквально несколько мгновений спустя, после того как Великий герцог понял, что он слышит, раздался какой-то вопль, и перезвон клинков прекратился. Судя по шепоту стоявших рядом молодых орков, их воин проиграл. Проиграл так, что поразились даже все орки. Сейчас воин, который выиграл поединок двигался к пленникам. И от него зависело все происходящее дальше с ними. Великий герцог сжал зубы, когда на заметил, что орки открывают его клетку. Он хотел выйти из нее и наброситься на первого попавшегося орка. Возможно его тут же убьют. Но по крайней мере, он не будет смотреть на то, как убивают его детей! Едва он сделал шаг из клетки, и собирался уже попытаться выхватить у охранника его нож, как…