Илья Громов - Андердог - 2

Я снова усмехнулся и спросил:

— Разве мы похожи на идиотов? Мы продолжим наш путь на запад через Каменный лес.

При упоминании леса, люди вздрогнули и начали переглядываться. Видя их обескураженные лица, я расхохотался:

— Похоже вы все-таки усомнились в моем душевом здоровье!

Мы остановились в нескольких шагах.

— Не поймите нас неправильно, господин маг, — начал самый старый из мужчин. — Но ведь Каменный лес принадлежит троллям…

— Мы находимся в этом лесу уже больше недели и как видите — все еще живы, — развел руками я.

Люди хмуро переглянулись и стали о чем-то тихо переговариваться. Мы же, посчитав, что разговор окончен, не прощаясь, двинулись в сторону ближайших деревьев. Гремлин по нашей предварительной договоренности, собрал с трупов орков только самое ценное. Оружие, одежду и еду мы заранее решили оставить людям.

Когда до ближайших деревьев оставалось несколько метров меня окликнули:

— Господин маг! Господин маг!

Мы развернулись. Это был «дровосек». Тяжело дыша, он стоял, облокотившись на рукоять топора. Остальные ожидали результата переговоров их лидера.

— Господин маг, прошу не гневайтесь! Мы услышали, что вы направляетесь на запад…

— Да, — спокойно ответил я. — В земли людей.

Мужчина с опаской бросил взгляд мне за спину…

— И вы действительно пойдете через Каменный лес?

— Верно, — кивнул я.

На самом деле, и дураку ясно, чего он хочет — идти всей ватагой с нами. Но лес троллей их сильно пугает. Вот и пытается мужик понять в чем наш секрет. Но я не собираюсь обнадеживать его обещаниями или гарантиями.

Кажется, мужик это понял и произнес:

— Господин маг, мы понимаем, что являемся обузой, но нам не к кому обратиться за помощью… Есть ли хотя бы малейшая вероятность того, что вы согласитесь провести нас и наши семьи на запад?

А у него хорошо подвешен язык. Видимо знает, как надо себя вести с магами и дворянами.

— Другими словами вы хотите пойти со мной? — уточнил я.

— Да, господин маг! — кивнул мужчина, его карие глаза светились надеждой.

Я на мгновение картинно задумался, а потом сказал:

— Что ж, так и быть… Но будет одно условие. На время путешествия, все мои приказы должны выполняться беспрекословно.

— Конечно, господин маг! — счастливо воскликнул мужчина и повернулся к своим.

На взмах его руки люди отреагировали радостными криками.

— Осмотрите тела орков, — сказал я, когда мужчина снова повернулся ко мне. — Мы оставили вам все их оружие, одежду и еду.

— Да, мы знаем, — кивнул он. — Это еще одна из причин, почему мы попросили вас о помощи. Вы не просто спасли нас, но и не бросили с пустыми руками…

Сказать, что я смутился — это ничего не сказать. Мне стоило труда держать себя в руках. В ответ, я лишь коротко кивнул и сказал:

— Берите все, что может пригодиться в пути и следуйте за мной.

Мужчина открыл было рот, но я его опередил:

— Знаю, вы все очень устали и голодны, но здесь оставаться опасно. Когда окажемся в лесу, обещаю, мы сделаем привал — там вы поедите и поспите.

«Дровосек», кивнул и поторопился к своим людям.

Стоя на опушке леса и наблюдая за сборами бывших рабов, я взвешивал все «за» и «против» правильности моего поступка.

Будто подслушав мои мысли, стоявший рядом Ми сказал:

— Я бы тоже не смог их бросить.

Двигаясь по лесу, я то и дело ловил на себе и на моих друзьях заинтересованные и озадаченные взгляды. Особого внимания конечно же удостоился харн. Люди откровенно его боялись. И я их понимаю — здоровенная бронированная кошка, в мгновение ока растерзавшая восьмерых орков, кого угодно доведет своим видом до истерики.

А вот реакция на гремлина была неоднозначной. На Ми скорее смотрели с презрением, чем со страхом. Любопытно, почему? Видимо, рабы-гремлины занимают какое-то особое положение в племенах орков. Либо, что более вероятно, все решили, что Ми просто мой раб.

На ночлег решили устроиться с обратной стороны холма в небольшой рощице. Это и от ледяного ветра надежное укрытие, и убережет от нежелательного внимания степняков.

Мужчины довольно быстро развели костер, благо хвороста женщины ранее набрали предостаточно. Когда все было готово, люди буквально попадали вокруг огня. Но засыпать никто не спешил — все ждали, когда будет готова еда.

Насколько я понял, орки несколькими часами ранее удачно поохотились на крупного оленя и уже было присели поужинать, но их планы были нарушены нашим внезапным появлением.