Илья Громов - Андердог - 2

Мне оставалось сделать еще несколько шагов, когда в глазах резко потемнело. Виски сдавило так, что показалось, будто голова вот-вот лопнет, словно гнилой помидор. На мгновение перехватило дыхание… От неожиданности я даже опустился на правое колено. Удивительно, как удалось остаться в сознании… Раньше со мной такого не происходило…

Резко накрывший меня приступ, постепенно отпустил. Все еще стоя на одном колене, я поднял голову. Увидел удивленные и взволнованные лица моих спутников. Обжора уже был тут как тут. Видимо почуял творящееся со мной непотребство.

Опережая все вопросы, я обратился к старику:

— Сколько воинов осталось у Предела и скольких ты отправил в ваше поселение?

Фархас нахмурился.

— Почему ты спрашиваешь? И что с тобой происходит?

Я нетерпеливо выдохнул. Теряем время.

— Это реакция на портал. Он вот-вот откроется. Раньше меня так не корежило. Видимо, что-то жуткое пытается пролезть в наш мир. А что касается твоих воинов… Чутье иномирных тварей после перехода усилено. Как ты думаешь чей след они возьмут, когда выберутся из портала?

На удивление, старик серьезно отнесся к моим словам.

— Как только мы нашли моего внука, я отправил его в поселение с одним из воинов, — быстро ответил он. — Остальные ждут меня у Предела.

— Тогда у ваших родных есть шанс избежать смерти, — сказал я, поднимаясь с колен. — Может быть ваша гибель спасет их.

Голова слегка закружилась, но мне удалось сохранить равновесие. Серьезно меня зацепило. А ведь мы довольно далеко от портала… Что-то странное там происходит. Что-то от чего хочется держаться подальше.

— Ты так говоришь, будто мы уже мертвы, — нахмурившись сказал старик. — Со мной шестнадцать лучших воинов клана. Неужели мы не справимся с одним духом? Ученики шаманов орков так и вовсе справляются в одиночку.

— В этот раз все по-другому, — ответил я, направляясь к лестнице.

— Что именно? — провожая меня взглядом, спросил старик.

Я остановился и обернувшись начал говорить:

— Портал закрылся несколько дней назад. По идее он должен был открыться только в следующем году. Уже только этот факт говорит о том, что сейчас все по-другому. Но я продолжу… В свое время на протяжении многих дней мне довелось прочувствовать на своей шкуре ежедневное открытие иномирного портала. Ощущения, мягко говоря, мерзкие. Но это цветочки по сравнению с тем, что я чувствую сейчас. А мы, хочу напомнить, находимся в нескольких часах пути от портала.

По глазам видно, старик проникся.

— Думаешь, дух, рвущийся в наш мир, будет сильнее приходивших ранее? — спросил он.

— Тот, кто научил меня всему, что я знаю об иномирных порталах, рассказывал мне о высших тварях. Думаю, мы будем иметь дело именно с такой.

Правая бровь старика поползла вверх.

— Ты впервые сказал «мы». Я думал, это не твоя битва и ты захочешь уйти.

Я почесал затылок.

— Не буду оскорблять тебя пафосным враньем о том, что, как охотник на чудовищ, я обязан защищать мир от всякой иномирной дряни…

Старик усмехнулся и кивнул. А я продолжил:

— Скажу прямо… После перехода тварь сразу же рванет по нашему следу. Как я уже говорил, благодаря магии портала, чутье у нее будь здоров, да и время поджимает. Но у нас есть преимущество. Чем дальше она будет находиться от Древа, тем слабее станет.

— Ты говорил, когда портал закрывается, твари исчезают.

Это Ми присоединился к разговору.

— Увы, братец, вынужден разочаровать тебя, — сказал я, положив руку на его маленькое плечико. — Что-то подсказывает мне — так просто мы не отделаемся.

— Ты так и не сказал об истинной причине, почему решил остаться, — произнес внимательный старик.

— Здесь все просто, — ответил я. — В степи мне довелось увидеть нескольких потомков высших тварей. Поверь, против такой зверушки у тебя и твоих воинов нет шансов. А это значит, что она обретет тело. И закусив вами…

— …Пойдет по твоему следу, — понимающе закончил за меня фразу тролль.

— Верно, — кивнул я и поднял указательный палец:

— Уверен, эта башня все еще таит в себе сюрпризы.

И достав из рюкзака светящийся свиток, добавил:

— А вот это поможет мне разобраться какие именно.

— Внимание! Вы хотите использовать предмет: «Карта укреплений форта «Смелый»»?

— Хм… Так вот как ты называешься, — пробормотал я, давая согласие.

— Создана закладка «Карта укреплений форта «Смелый»».

Буду честен, закладку открывал с потаённой надеждой. Во-первых, я очень рассчитывал на защитную систему охотников — предстоящая схватка обещала быть жаркой. А во-вторых… Кто знает, вдруг арсенал форта не единственное интересное местечко, где можно поживиться полезными штуковинами?