Илья Громов - Андердог - 2

Тела детей я не нашел, хотя Обжора утверждал, что здесь были три «детеныша». Видимо нападавшие их забрали с собой…

Поляну покидал со странной тяжестью на сердце. Именно так я чувствовал себя после гибели Кроша и Весельчака… Уже в который раз подумал, может зря я отпустил Сойку? Может надо было уговорить ее идти со мной? Хотя, кто я ей? Не отец и не брат — просто попутчик… Искренне надеюсь, что девушка найдет свою тетку…

Я стоял на вершине холма и смотрел на вечернюю долину. Вон слева поблескивает в лучах заходящего солнца река. Где-то на середине долины заканчивается лес и начинаются широкие поля. Справа тянется скальный хребет — последний оплот Кривых гор. На небе ни тучки. Теплый ветерок приятно ворошит мою знатно отросшую шевелюру. Глядя на эту идиллию сразу и, не скажешь, что на этих землях сейчас льется кровь. Много крови…

По моим подсчетам до Орхуса еще дней пять шагать. Это если без приключений. Думать о том, что буду делать если столица нашего баронства уже в осаде, как-то не хотелось. Придется сократить время ночлега, хотя мы и так не особо разбалованные ребята. Спим пять-шесть часов в сутки.

От идеи ночевать на холме отказался почти сразу — слишком приметное место. Снова спустились в лес.

Ночь накрыла нас спустя несколько часов. Когда уже подумывал, где лучше пристроится на отдых, харн сообщил о странном запахе с востока. А спустя несколько мгновений, мои ноздри его тоже уловили. Где-то недалеко горел костер…

Получив мое согласие на разведку, Обжора бесшумной тенью нырнул в кусты.

— Слабый враг. Добыча. Самки. Детеныши, — вернувшись через несколько минут, доложил он мне.

— А не те ли это ублюдки, что устроили резню на поляне? — шепотом спросил я.

— Хрн… — отрицательно сообщил Обжора.

— Новый запах… Понятно…

Судя по ощущениям харна — пленники были все еще живы. Взвесив все «за» и «против», я, тяжело вздохнув спросил:

— Говоришь слабый враг?

— Хрн…

— Так уж и слабее хладуна…

— Хрн…

— Много еды? Заинтриговал.

Еда — это хорошо! Еда — это здорово! Стебли звероцвета уже скоро закончатся, а ценными зельями пользоваться не хочется. Снова голодать нет никакого желания…

Харн пытался охотиться, но безуспешно. Сказал, что вся крупная дичь ушла вглубь леса. А всякая мелочь вроде белок и птиц были высоко на деревьях. Сезон ягод и грибов уже закончился. Несмотря на теплые осенние дни, лес постепенно готовится к зиме. Так что новость о большом количестве еды у «слабого врага» я воспринял с энтузиазмом.

— Уговорил, — киваю Обжоре. — Идем…

К месторасположению неизвестного врага мы вышли довольно быстро. Думаю, будь я один в лесу тоже без труда бы нашел это место — свет от костра среди темных деревьев был виден издалека.

Ползком подобрались как можно ближе. Темнота и широкий ствол поваленного дерева надежно прикрывали нас от посторонних глаз.

Любопытно, кого тут Обжора посчитал слабым? На поляне вокруг довольно большого костра сидят трое бородатых мужиков. Уровни — один девятый и двое десятых.

Не воины, хоть и при оружии. Похожи на обозников. В пользу этого предположения говорят стоящие на другом конце поляны три кибитки. На каждой нарисован герб с черным вороном.

Судя по излишне громким и веселым голосам — все трое, уже прилично набрались. Хм… Довольно беспечные ребята… Или это я уже привык всегда быть начеку?

— Тим, как думаешь, когда десятник вернется? — это икнув, спросил рыжебородый «девятый».

Плешивый мужик, которого назвали Тимом, гадко улыбнулся и ответил:

— Думаю, не раньше завтрашнего дня… А что, у тебя есть предложения?

Широкий щербатый рот рыжебородого растянулся в не менее гадкой, чем у его товарища, улыбке:

— Конечно!

— Мы тебя внимательно слушаем, Влас, — это уже третий — самый крупный отозвался. Похоже, он больше всех набрался.

— Видали какую кралю сегодня привезли? — спросил рыжий. — Кровь с молоком!

— Эй, Влас, десятник за такие речи тебе яйца отрежет! — тут же попытался осадить товарища здоровяк. — Да и нам тоже за компанию…

— А кто узнает-то? — удивился Влас. — Слышал, что Тим сказал? Рат вернется только завтра! Ну, признайся Пирс, она ведь тебе тоже понравилась! Хе-хе!

— Врать не буду, — кивнул Пирс. — Ладная бабенка. Как подумаю о ней, так кровь в жилах и закипает. Только если начнем безобразничать, Рат обязательно узнает…

— Не узнает, — хитро улыбнулся рыжий. — Никаких безобразий! Она сама все сделает! По доброй воле!