Влад Непальский: Легенда о короле-скелете

На горизонте показались белоснежные башни, стремящиеся в небеса. Элин рванулся к ним, его крылья замерли, а тело стрелой помчалось над лесом. Деревья внизу превратились в зеленый поток, а ветер свистел в ушах. Подлетев к замку, Элин начал тормозить, расправив крылья.

Не может быть!

Замок, которой он созерцал в полном величии не ранее чем вчера, исчез. Вместо него лежали руины. Некоторые башни уцелели, другие разрушились, стены развалились, проходя через лес островками камней. Как будто прошло триста лет.

Неужели и ближайший город — Грион лежит в руинах? Неужели…

Ангел помчался над лесом: под ним проносились захудалые деревни и зеленеющие поля.

Замок Таприл находился на половине пути к городу. Гробница императора Эзерлика отстояла в пятидесяти километрах от Гриона. Элин сам выбрал это место для ее пристройки девять лет назад. Придумав легенду про императора, погибшего в сражении, он решил назвать свое подземелье гробницей.

Наконец-то на горизонте показался город. Выкошенная трава вокруг стены, стена… Увидев городскую стену Элин нахмурился — перед ним предстали: рассыпающаяся кладка, многочисленные выбоины, глубокие трещины, местами разрушенные сторожевые башни — везде читались следы ужасного запустения.

К городским воротам по раздолбанной дороге тянулись ряды грубых повозок и самодельных телег. Встречались там и пешеходы, а также одинокие всадники.

«Не хочу, чтобы меня заметили раньше времени! — подумал Элин. — Возможно, я встречу здесь сильных противников!»

— Невидимость! — прошептал он.

Помимо магии Света и Тьмы Элин развивал Духовную силу. Только полностью прокачав три дерева умений можно получить абсолютный — десятый уровень. Такое за всю историю мира удалось сделать только четырнадцати игрокам, и он один из них.

Ангел скрылся от людских глаз под пеленой невидимости.

Город испугал Элина. Это был не тот Грион, который он видел вчера. Нет… Совсем другой город. Вместо чистых улиц — грязные дороги, по которым текут сточные воды; вместо красивых домов — облезлые бараки с пустыми окнами; вместо чистых прохожих в крутых эльфийских одеждах — люди в грязных суконных тряпках. Он присмотрелся и увидел знакомое здание — магазин алхимических товаров и зелий — квадратный дом на перекрестке с башней в углу. Башня расширялась в середине стеклянным кристаллом. Здание магазина сильно обветшало, стекла почернели и на нем теперь виднелась надпись — «Таверна». Второй этаж и черепичная крыша выглядели совсем удручающе: штукатурка облезла, черепица сияла многочисленными заплатками.

«Надо найти торговые склады гильдии. Они были в каждом городе этого мира, — Элин полетел над нищими кварталами с узкими улицами полными грязи, и в нос ударила вонь. — Здесь раньше были водопровод и канализация. Куда они исчезли?»

Но складов он не обнаружил. Вместо них стояли двухэтажные домишки с окнами без стекол.

«Боже мой! Что здесь случилось? Такое ощущение, что они пережили апокалипсис. Везде срач. Почти половина лучших зданий города исчезла. Другая половина — сильно обветшала. На дворец и замок нельзя смотреть без слез в глазах. Где тот Грион, который я знал? Почему он стал таким? Впрочем, это я сейчас выясню».

Из-за близости гробницы Элин бывал здесь особенно часто. Ему полюбился этот город со стройными башнями и красивыми домами. И сейчас Элин летал над ним и становился все мрачней и мрачней. Эльфийского квартал не оказалось на месте, гномьего — тоже. Кузнечная фабрика — в жутком запустении, а завода эльфийской одежды уже нет. Что произошло? Такое чувство, что город нырнул в средневековье. Везде грязь, запустение… А ведь этот город — второй город королевства Эквилон. Оно покровительствовало и защищало гильдию. Что стало со страной?

Элин приземлился на черепичную крышу старого здания в четыре этажа.

«Да мой самый скромный облик для трансформации будет выглядеть в этом мире слишком вызывающе. Надо поискать нового кандидата на преображение, — он пробежал глазами по толпе. — Вот и кандидат! — Элин посмотрел на дородного мужика в холщовой одежде и кожаной шляпе. — В игре нужно было либо заготовить существо, либо посмотреть на него. Приступим!»

— «Трансформация, копия!» — ангел превратился в мужика. — «Левитация», — сделав шаг вперед, он медленно опустился с крыши на грязную землю. — «Отменить невидимость!»

Мужик выплыл из ниоткуда и пошел по улице, смотря на оборванных прохожих.