Александр Немченко - Сага о неудачнике

Глядя на блестящие золотые кругляши, Клариус пожалел лишь об одном — если бы Нейта была девственницей, то заплатили бы в два раза больше. Впрочем, и так вышло неплохо.

Внезапно дверь трактира открылась, на пороге появились Малтиан и Серж. У Клариуса появилось неприятное чувство, холодок прошелся по спине, но он с усилием растянул губы в улыбке.

— С возвращением. А где ваша подруга?

— Об этом мы и хотели поговорить, — произнес Серж.

Они вошли в трактир, а следом за ними появился настоящий гигант. При виде его у Клариуса выступил холодный пот. Он быстро осмотрел трактир, но сейчас полдень, посетители разошлись и прибудут к вечеру. Убежать же у него не получится. Позвать бы сыновей, но это значит подвергнуть их опасности, чего Клариус позволить себе не может.

— Что бы вы хотели узнать? — решив придерживаться образа мирного хозяина трактира, с улыбкой спросил Клариус.

— Где расположен черный рынок? — спросил Серж.

Охотники подошли вплотную к стойке, гигант навис над Клариусом так, что трактирщик полностью оказался в его тени. Даже попытайся он бежать, ничего бы не получилось.

— Какой черный рынок? Впервые слышу о нем.

— Зачем врать? Я здесь всего десять дней, но и до меня дошли слухи о его существовании, — произнес Серж.

— Слухи — это слухи. Мало ли что люди болтают.

Клариус вздрогнул, так как почувствовал за спиной движение. Оглянувшись, он увидел, что Малтиан перекрыл вход на кухню. Значит, теперь у него нет возможности бежать из трактира через черный ход.

— Нейта пропала. И мы подозреваем, что вы к этому причастны, — произнес Малтиан.

— Что за вздор?! Этого не может быть!

— Мы так не думаем. Нейта была похищена рано утром у дверей вашего трактира. После того как мы обдумали все произошедшее, то пришли к выводу, что такого не могло бы случиться, не будь вы в сговоре с похитителями.

Клариус осклабился, на лице появилась улыбка.

— То есть у вас есть только предположения? Для таких обвинений нужны доказательства…

Клариус не успел договорить. Тьма застыла перед взором.

Трактирщик, вздрогнув, открыл глаза. Трактир все так же пуст, из окон льется слабый свет. Перед ним лежат золотые монеты.

— Бездна. Приснится же такое, — пробормотал он, пряча деньги в кошель.

Часом ранее.

Мы вышли из трактира, оставив усыпленного трактирщика внутри. Мы узнали все что хотели. Оказывается, в арсенале Малтиана есть не только боевые заклинания. Введя особым заклинанием трактирщика в транс, он заставил его выдать все секреты. Только вот тот об этом помнить не будет. Более того, проснувшись, будет считать произошедшее сном. Естественно деньги, полученные им от продажи Нейты, мы забрали, заменив монеты фальшивыми, созданными с помощью магии. Правда они такими будут еще несколько часов, потом заклинание развеется, но нам больше и не надо.

— Итак, я возьму парочку друзей и навещу этого Руфуса. — произнес Балфорст. — Раз он связан с рабами, то мы найдем в его доме много интересного. Нужно еще оповестить главу города.

— Тогда мы сразу отправимся на черный рынок. Аукцион рабов должен начаться через час. Боюсь, мы можем опоздать, ее продадут и увезут в неизвестном направлении, — взволнованно проговорил Малтиан.

— Все будет хорошо, — сказал я. — Увидимся Бал. И не особо рассчитывай на помощь градоправителя. Слухи о черном рынке ходят давно, а его даже не пытались искать. Тут что-то не чисто.

— Не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Все-таки я охотник второго ранга.

Я проводил взглядом Балфорста до поворота. Стоило ему скрыться, я повернулся к Малтиану. Тот держит в руках черную металлическую пластину с серебряным черепом в центре. По словам загипнотизированного трактирщика, без такого особого предмета тебя просто не пустят на черный рынок.

— Поехали, — сказал я.

Мы вскочили на коней, пятки ударили в бока, дома стремительно помчались по бокам, копыта дробью застучали по дороге. Идущие навстречу люди шарахаются в сторону, даже несмотря на то, что мы едем пусть и быстро, но аккуратно.

— Боги, спасите Нейту. Если с ее головы упадет хоть волос, клянусь, я всех там убью!

Я глянул на мага. Пусть лицо у него бледное, но в глазах горит гнев. Похоже у него с Нейтой все серьезно. Что ж тогда и я помолюсь, чтобы все вышло хорошо.

— Стоять! Кто такие?

Мы застыли перед большим особняком, окруженным высокой стеной. Двое массивных облаченных в полные доспехи охранников перегородили нам вход.