Андрей Минин - Школа

— И что дальше? — Мягко спросил я, не зная, что и думать.

— Местный дьяк не испугался знаков. Объяснил нам, что к чему. Первая руна, что всплыла на поверхность блюдца — означает, что наша дочь ни жива, ни мертва. Объяснить этого он не смог. Вторая же говорила, что виновен в этом род Черных. Древний род магов, против которого ни пойдёт никто...

— И вы пришли ко мне? — Удивился я, подняв брови. — Почему?

— Нет, — помотал он головой. — Тот молодой дьяк помог нам связаться с другими волшебниками. Из сильных и древних родов. Выслушав нашу историю — они раз за разом отказывали нам, не желая вступать в конфронтацию с родом Черных. Надежда таяла с каждым днём. Руки опускались. Никто не хотел помогать. — Прикрыл он лицо руками. Не сдержал слёз, как и жена до этого.

— Обратиться к вам, нам посоветовал другой дьяк, сказавший, что вы спасли его жизнь и жизнь его подчинённых в прошлом году. Бились с самим Бармалеем, подручным бабы Яги, — вновь разгорелось пламя надежды в глазах женщины, объяснившей, как они вышли на меня, пока её муж приходил в себя.

Перед глазами замелькали картинки. Лечебница близь Тмутаракани и глаза девочки, что играла с волосами мамы, сидя в загоне. Толчок щёголя на пристани Старого Оскола, приказавшего посторониться. Дуэль Бояны. Смерть деда, что вступился за неё. Поджог его лавки. Нападение на поместье. Череп, испещрённый рунами.

— Я помогу вам, — твёрдо прозвучал мой голос, заглушив шум ветра.

***

— Что вы узнали? — Возлежал на своём ложе первожрец Квасура, окруженный прекрасными нимфами в ошейниках, что выполняли все его требования.

— Ай! Больно, — пожаловалась одна из них, стоило ему дёрнуть за цепь. Зря она это сделала.

— Я разрешал тебе открывать рот? — Ударил он прекрасную деву по лицу, разбив ей нос. — Пошла вон! — Пнул он её. — Персиков мне из сада принеси и пеняй на себя, если хоть один из плодов будет червивый. Отдам на растерзание псам! — Брызгал слюной по сторонам этот хряк.

Стоило ей удалиться, как в беседу вступил до того молчавший евнух, раболепно упирающийся головой в пол.

— Наши разведчики докладывают, что этот Андрей Ворожейкин — здорово усилил свой род за последний год. Крепкий орешек. Так просто нам его не взять господин. Людская молва приписывает ему звание великого волшебника, скрывающего свои силы.

— Ты хочешь сказать, что он более великий, чем я? — Нехорошо прищурился жрец. В комнате поднялся ветер, хотя окна были закрыты.

— Нет, нет! Я не это имел в виду! — Задрожал крупной дрожью слуга, понимая, что от наказания не отвертеться.

— Найди способ! — Дунул первожрец на евнуха с такой силой, что того вынесло из покоев и впечатало в стену.

— Сюда! — Вынырнула рука из стены, схватила меня за рукав и затащила к себе.

— Что? Как?! — Оглядывал я диким взглядом помещение без окон и дверей, всё в пыли. Похоже, здесь не убирались пару веков.

— Школа хранит много тайн. И эта одна из них, — отпустила меня Алиса и подошла к одинокому портрету, висящему на стене, смахнув с него паутину. — Об этом месте мне рассказала мама, — погладила она раму, разбудив обитающего на холсте волшебника.

— Кто смеет нарушать мой покой? — Спросил высокий и сутулый, но могучий старец с длинными седыми волосами и осунувшимся лицом. В глазах его клубилась тьма.

— Простите меня, господин Кощей, — присела, извиняясь, Алиса. — Я хотела познакомиться с вами и познакомить со своим другом — Андреем Ворожейкиным. Ещё раз простите.

— Ворожейкиным? — Переспросил он, привстав с трона из драгоценных камней и осматривая меня. — Дааа... — Прошипел он. — Сходство очевидно.

— Сходство?

— Похож, — кивнул он. — Знавал я твоего прапрапрадеда. Могучий был колдун. Не зря его прозвали — вепрь. Дикий нрав и необузданная сила. — Уселся он на место.

— Выходит вы Кощей Бессмертный? — Не поверил я своим глазам. — Тот самый?

— Я — это он, а он — это я. — Подтвердил тот, кто спрятал смерть в яйце.

— И до вас добралась костлявая... — Был я потрясён случившимся.

— С чего ты взял? — Фыркнул он возмущенно.

— Но, портрет?! — Показал я рукой на раму.

— Ничего не значит! — Перебил он меня. — Он был написан ещё при моей жизни на земле, одним талантливым молодым художником — Винсентом. Не помню фамилию. То ли Гог, то ли Ван Гог.

— На земле? — Вцепился я в его оговорку.

— Да. Я покинул землю, как и мои братья с сёстрами.

— Почему же тогда ваш портрет пылится здесь, всеми забытый и покинутый? Вы же легенда!