Евгений Нетт - Первый Шаг

Бегло ознакомившись с бумагами, я упрятал их в сумку и, поблагодарив Долиана, забрал оставшиеся сто шестьдесят три с половиной тысячи диланов и, не дождавшись куда-то запропастившегося Масорта, покинул здание. Но не успел я отойти и на десяток шагов, как моё внимание привлекли тысячи огней, рассекших серый небосвод… Мне кажется, или их как-то слишком много для обычного спуска остовов кораблей…? Да и траектории больно витиеватые...

Я невольно сжал кулаки и что есть мочи припустил к дому. Ничего хорошего этот звездопад не сулил, и, в лучшем случае, какой-то район, - а то и несколько, - будет погребен под тысячами тонн холодного металла. Подобное встречалось и раньше, но в масштабах куда как меньших. Раз эдак в двадцать-тридцать, наверное.

И логика, и чутье подсказывали, что в ближайшие часы Киричи ждёт сильное потрясение…

◆◇◆◇◆

Я забрался на возвышающийся над округой остов линкора, не без удивления встретив там еще аж полтора десятка других искателей, прямо сейчас напряженно всматривающихся в далёкую линию горизонта. Увиденные мною огни уже обрели очертания, и теперь даже самый тупой из искателей осознал, что происходит.

Вторжение. Самое настоящее вторжение.

Тысячи кораблей, от корветов и фрегатов до эсминцев и линкоров, медленно опускались на поверхность планеты, а вокруг них, подобно мухам, кружились атмосферные истребители и транспортные челноки. Мог ли нейтральный мир, в котором не было даже единого правительства, что-то противопоставить такой атаке? Почему-то на этот счёт у меня возникали определённые сомнения…

- Всё, я домой! К чёрту! – Первым не выдержал немолодой уже мужик с обильно покрытым растительностью лицом. Он, тихо матерясь себе под нос, принялся спускаться, и спустя всего пару секунд его примеру последовали и многие другие искатели. Можно сказать, что его слова вывели их из ступора… А вот я не спешил бежать, завороженно наблюдая за приземлившимся совсем недалеко кораблём неизвестной мне модели. Размером эта напоминающая куб громада напоминала фрегат, но ни орудий, ни маневровых двигателей у него не было. Строго говоря, это нечто просто опустилось на поверхность планеты, напрочь игнорируя обстрел из одной-единственной установки противокосмической обороны, установленной в этом регионе ещё лет так семьдесят назад. Учитывая то, что даже в прошлом столетии эти орудия использовали исключительно батареями по двадцать-тридцать единиц, то в произошедшем не было ничего удивительного…

Тем временем куб вздрогнул, и четыре его грани раскрылись подобно лепесткам какого-то диковинного металлического цветка. Секунда – и из недр корабля наружу устремились антигравы с людьми на борту, колёсная техника и десятки похожих на диски дронов, тут же разлетевшихся в разные стороны. Действительно, захватчики… Быть может, теперь трудящиеся на положении рабов люди получат шанс на нормальную жизнь…?! Ведь, в конце концов, все государства, о которых мне было что-то известно, рабства не привечали и активно с ним боролись…

На лицо сама собой вылезла дурацкая улыбка, и я обернулся – посмотреть на то, как реагируют более опытные старожилы…

Хлоп!

Голова стоящей ближе всего ко мне женщины-искателя словно по мановению волшебной палочки разлетелась на куски, а нескольких мужчин буквально разорвало на куски очередью из какого-то невероятно дальнобойного орудия. От нас до корабля было порядка семи километров, но даже это не стало препятствием для обстрела. Я рефлекторно, - осознанно в такой ситуации действовать не сможет никто, - упал на землю и ползком, на пределе своих физических возможностей устремился к краю выступа, на котором мы все стояли. Нужно убраться с линии обстрела! Иначе – неминуемая смерть…!

По ушам ударили запоздалые крики и вопли, а воздух наполнился запахом смерти. Только сейчас до меня донесся стрёкот орудия, и оттого я пополз ещё быстрее, выжимая из тела всё возможное. Секунда, другая – и вот уже я переваливаюсь через край платформы, пролетаю несколько метров и плашмя падаю на какую-то металлическую пластину. Повезло. Окажись здесь какая-нибудь арматура, и синяками я бы не отделался…

Убедившись в том, что со стороны корабля меня точно не видно, я поднялся на ноги… А мгновением позже на меня запоздало навалились эмоции. В голове крутилась только одна мысль – вторжение произошло именно тогда, когда у меня появилась возможность сбежать с этой убогой планеты. Судьба? Я никогда в неё не верил, но ещё несколько таких «сюрпризов» - и моё мнение может перемениться…