Виктор Старицын - Коммунистическая республика Камчатка

В качестве ответной любезности капитан рассказал, что в портах Испании накапливаются крупные корабли, которые вооружаются огромными пушками. Корабли предназначаются для участия в Крестовом походе против Республики. По слухам, в портах накопилось уже около сотни кораблей и для них готовятся крупные десантные силы. Капитан предположил, что это эскадра, названная Великой Армадой, возможно уже выступила в поход. Он ведь добирался до Сан-Хуана почти полтора месяца, с заходом на Канарские острова.

В заключение, капитан каравеллы поинтересовался, нельзя ли приобрести в Республики чудодейственное лекарство от малярии, которое по бешенным ценам продают в Европе немецкие купцы. Тем самым, полностью подтвердил подозрения Потькалова о преднамеренном заходе в Сан-Хуан. После консультации по радио с наркомом внешторга, администратор предложил капитану провести переговоры на эту тему с торговыми представителями Республики на Гренаде.

Через неделю в Красногорск на Гренаде пришла из Европы пара немецких галеонов. Их капитаны рассказали, что в первой половине ноября из немецких портов в Испанию вышли 14 крупных кораблей, снаряженных католическими германскими княжествами, для участия в Крестовом походе императора Карла-V.

Прикинув продолжительность перехода кораблей из Германии в Испанию и время на переход через Атлантику, а также взяв в расчет то, что держать на содержании такие крупные силы в портах испанской короне совершенно не выгодно, Генштаб оценил дату прибытия армады в Вест-Индию концом января — серединой февраля. Сочли совершенно очевидным, что корабли армады будут накапливаться после перехода либо на Барбадосе, либо в одной из бухт на побережье Америки восточнее Тринидада. После перехода кораблям потребуется ремонт и пополнение припасов.

В качестве приоритетных целей армады предположили либо Тринидад, либо Крым, либо оба острова сразу. Генштаб разработал план оборонительной операции.

За прошедшее с начала блокады Новой Испании время флот республики перехватил 18 кораблей из них 5 утопил и 13 отконвоировал в порты. Ввиду угрозы нападения, с операции "Блокада" было решено снять большую часть сил. В проливах Флоридском и Наветренном оставили на дежурстве по одной шхуне. Каждую из них поддерживали по два патрульных катера. В проливах Мона и проливах восточнее Пуэрто-Рико оставили по одной каравелле с катерами.

В океане восточнее Малой Антильской гряды от материка до Мартиники решено было развернуть три оборонительных рубежа. Рубежи прикрывали важнейшие владения Республики: Тринидад, Гренаду, Крым и Сахалин. Внешний рубеж проходил на удалении 100 морских миль от Антильских островов. Он начинался на материке от самого восточного рукава дельты Ориноко, проходил через остров Барбадос и заканчивался на острове Мартиника. На нем патрулировали четыре старых сторожевика и два новых: "Александр Невский" и "Дмитрий Донской", введенных в строй в середине января. В качестве ходовых испытаний им сразу выпала патрульная служба. Впрочем, корабли этого типа были уже хорошо освоены верфью и неприятностей от них не ожидалось. Сторожевики ходили по маршруту длиной 460 миль на дистанции 60 миль друг за другом.

На удалении 50 миль от гряды по второму рубежу двигались два крейсера. Ежедневно с утра, если позволяла погода, они выпускали в патруль два гидросамолета.

На третьей оборонительной линии на удалении 20 миль от островов ходили 10 патрульных катеров, летали 3 самолета К-1. Все рейсовые галеоны также стали ходить по этой линии.

В случае обнаружения армады сторожевики должны были пропустить испанцев ко второй линии, а затем атаковать их вместе с крейсерами. Если испанцы сумеют незамеченными пробраться до второй линии, то сражение предполагалось дать всеми силами флота на третьей линии.

Высадки противником десантов на острова Генштаб рассчитывал не допустить. Тем не менее, гарнизоны на Тринидаде усилили пятью проверенными в боях гвардейскими батальонами, в Крым перебросили три таких батальона. Все батальоны были полностью экипированы по новым штатам со стрелковыми отделениями в ротах и пулеметными взводами в батальонах.

К 15 января подготовка к сражению была завершена. Флот и сухопутные войска Республики были уверены в своих силы и намеревались уничтожить испанскую Великую Армаду точно так же, как два года назад разгромили "Непобедимую Армаду" Новой Испании.

С 2-го по 10-е января из портов Испании вышли 8 эскадр, каждая по 9 — 10 вымпелов. Новейшие красавцы галеоны испанской постройки водоизмещением под тысячу тонн несли по 20 невиданных ранее орудий, названных королевским пушкарем Жуаном Гутиэресом "Единорогами". Отлитые из чугуна длинные пушки метали чугунные ядра почти на полторы морских мили. На испытаниях двойным зарядом пушки на предельном угле возвышения метали ядра на милю и три четверти. Правда, каждую четвертую пушку при этом разрывало. Зато, при стрельбе нормальным зарядом можно было ничего не опасаться.