Сергей Калашников - Билет в одну сторону

Тем временем Маха уже вовсю шуровала носовыми антигравами — неизвестно кем отвязанный корабль отходил от причала задом наперёд. Отойдя на полагающееся расстояние, челнок повернулся носом вдоль озера. Это было видно через монитор, на который выводилось изображение с наружных камер. А ещё сегодня на борту командовала не мама-лётчик, а дочурка-школьница. То есть распоряжался вовсе не пилот.

— Дэн! Движки от себя до предела. Мама! Держи направление и сообщай скорость.

— Десять, тридцать, сорок, — послышался чуть напряжённый, но ровный голос взрослой женщины. — Вышли на редан. Шестьдесят… сто… двести… триста… четыреста… скорость перестала расти.

О том, что корабль прекратил ускоряться, Дэн и сам понял по показаниям акселерометра, с почти середины шкалы упавшим в ноль, но в этот момент корпус челнока чуточку дрогнул, и ускорение снова появилось.

— Отрыв! — выдохнула Катя.

— Уменьши угол до пяти градусов, — потребовала Маша.

— Есть пять градусов, пятьсот, шестьсот, семьсот, — докладывала всё тем же голосом пилот. Дэн и сам видел по показаниям акселерометра, что они энергично разгоняются, очень медленно набирая высоту. — Восемьсот, — продолжала докладывать Катя, но нотки голоса изменились, в них явно чувствовалось воодушевление, — аппарат отлично слушается управления!

— Строй коробочку, мама, — распорядилась дочка. — Будем садиться.

Челнок послушно развернулся и спустя короткое время аккуратно приводнился. При этом Дэн выполнил только одно действие — вернул движки на нейтраль, когда ему велели.

— Вышка аплодирует, — донёсся на общей волне голос Светы. — Остальные завтракают и любуются записью вашего взлёта. А теперь колитесь — как вам это удалось!?

— Вот ещё! Так я и рассказала! — ядовитым голосом ответила Маша. — А то придумывают одни, а летают, почему-то, другие.

Дэн рос домашним мальчиком и, как часто в таких случаях бывает, вырос мечтателем. Собственно мечта о странствиях и приключениях и привела его в ряды колонистов. Правда, папа-пианист честно предупредил сына, что, как только тот покинет родительский кров, так тут же останется без поддержки взрослых, которым небезразлична его судьба и близки его интересы. То есть — нянек рядом не будет.

В период подготовки, проживая в казарме среди сверстников, он сполна убедился в правоте отца. Постирать, зашить одежду, постричься, вымыть голову — обо всём приходилось помнить самому, потому что казарменный воспитатель с говорящим погонялом — Дятел, напоминал о подобных моментах крайне нелицеприятным способом.

Из-за чего его отобрали в группу "досрочников", отправленную в колонию до завершения полного курса подготовки, он не знал — по программе им ещё было учиться и учиться. Но зато здесь, на Мачехе, оказался среди ребят, с которыми ему оказалось комфортно. Да ещё и интересно! Сам-то он ни во что особенное не ввязывался, но постепенно оказалось, что его частые ранние переходы от лагеря до озера были нехилой тренировкой по передвижению через дикую и опасную местность. Именно к нему обратилась со своим любопытством активная в общении волчица-подросток. Да ещё и с мартышкой познакомила. А потом затейница-судьба вообще свела его с юным гвархом.

И, в завершение в качестве изюминки на торте, на него заявила свои права девчонка. Очень красивая, ужасно решительная, иногда чересчур надоедливая и настолько неразборчивая в методах достижения цели, что определение "стерва" даже в столь юном возрасте характеризовало её исчерпывающе.

Маша так и не призналась, каким образом подняла в воздух разогнавшийся до скорости отрыва челнок. И не объяснила, почему он не хотел взлетать. Дэн тоже не знал причины такой нелетучести челнока, зато понял, каким маневром девочка сумела поднять его. Но не сознался в этом. Маха, конечно, стерва, но она его стерва. Доверяет ему и рассчитывает на поддержку.

Это не значит, что он согласен ночевать с ней в одной кровати или обниматься-целоваться, но всё-таки она ему не чужая. Сестёр тоже полагается любить и потакать некоторым их желаниям. А Маша мечтала летать. Эта стрекотуха много нарассказывала ему о себе, о детстве, дельтаплане, который помогала строить, и на котором обманным путём даже летала… Когда никто не видел. О бумажных самолётиках, которые сворачивала лучше всех, о воздушных змеях, которые не раз у неё вырывались.

Она даже авиамоделизмом пыталась заниматься по книгам, потому что не смогла найти себе наставника. Больших высот не достигла, но простенький планер из покупного набора деталей собрала, и он даже летал, пока не погиб под колесами грузовика.