Сергей Калашников - Билет в одну сторону

— Лурхи безусловно разумны, если всем термитником. Разговаривают, рассказывают немало интересного. Даже прикидывают, как бы запрячь нас в решение своих проблем. А те мелкие твари, с которыми ты общаешься, они вроде пальцев. Четыре обычных и один большой, — ответил юноша. — Вряд ли от них стоит ожидать способности к абстрактному мышлению.

Волки разумны потому, что мы их таковыми признали. И сами же делаем, что можем, чтобы так и было. А павианы… в их поведении очень многое эгоистично, как это вообще характерно для нас, приматов. Я не слишком-то разбираюсь в особенностях поведения именно этого вида обезьян. Мне как-то ближе мечты и чаяния мартышек, просто потому, что они охотно идут на контакт и поддаются дрессировке.

— Получается, мы сами признаём разумными или полуразумными те виды, которые нам полезны, — заключила Настя. — И это так только у нас на Мачехе, или повсюду?

— Повсюду я не бывал, — улыбнулся юноша. — Да и о разумности задумался совсем недавно. Ты вон своего Тузика наверняка считаешь умницей, хотя большая наука это отрицает.

— А если маленькие термиты сделают что-нибудь полезное, их тоже припишут к разумным? — внезапно спросила девочка.

— Не знаю. Это ещё нужно будет посмотреть, — пожал плечами парень.

— Ну, я проверю, — лукаво улыбнулась девочка.

Уже вечером этого же дня в новостях прозвучало сообщение об уборке термитами хлопка с опытной делянки — Ксюн запечатлела прекрасные кадры, демонстрирующие процесс сбора волокон из раскрывшихся коробочек. Агротехник при виде этой картины пришла в ужас — термиты-сборщики слопали весь урожай хлопка-сырца, потому что они это едят.

Два мяча размером с волейбольный были обнаружены утром на площадке, где проводилась разминка всего населения посёлка. Лежали с краешку, словно ожидали, что ими станут перебрасываться. Но местные дети осторожны и недоверчивы — сразу обратили на незнакомые предметы внимание взрослых, одним из которых оказался Дэн.

Парень уверенно подошёл и ступнёй тихонько катнул от себя одну из сфер. Судя по массе, она не пустотелая, но и не из железа отлита. Откатилась на несколько сантиметров, после чего приподнялась в воздух и вернулась на прежнюю позицию. Ребятня, сдерживаемая взрослыми поодаль, удивлённо загалдела.

— Предполагаю, что это лурхи-космонавты, — вслух поделился догадкой Денис. — Вы разговаривать-то сами можете, или с вами нужно общаться через Зеркало? — обратился он к мячам.

В ответ послышался скрип и потрескивание.

— Говорит, что его нужно взять на руки, — перевела Галя, которая наследственный президент планеты. Уверенно подошла и подняла один из мячей. Дэну пришлось взять с земли второй. Ничего так, килограмма два вес. Подбросил и увидел, что шар повис перед его лицом.

— Это лурхи со встроенными антигравами, — сообщил парень окружающим. — Предполагаю, они прилетели знакомиться.

— Нужно измерить тяговое усилие и определить запас энергии на борту такого лурха, — озадачился дядя Игнат.

— И как-то договориться об управляющих командах, — напомнил Лом.

— А можно, я буду называть тебя Бладжером? — спросила Галя у своего мяча. — Он согласился, — обрадованно воскликнула она, услышав ответный треск.

— Узнать бы, какой вид энергии они потребляют? — напомнил о главном дядя Игнат.

— Это живые существа, — сказала агротехник. — Вряд ли у них имеется разъём для подзарядки. — А тяговое усилие должно обеспечивать собственную подвижность в здешнем гравитационном поле, так что таскать существенные грузы они наверняка не смогут.

Тем временем дети принялись перебрасывать друг другу шар, согласившийся называться Бладжером. Младшее поколение при этом трещало и поскрипывало, поскольку раньше общалось с тараканами и сверчками на языке, сохранившемся у лурхов в качестве рудимента.

— Сев! — повернулся Денис к товарищу. — Лурхи намедни говаривали, что хотели бы припахать нас в собственных интересах. Помнишь, Лидия Семёновна высказывала догадку, что эта планета вроде зоопарка для вымирающих видов? Так оно и вышло. А лурхи приставлены к этому хозяйству в качестве хранителей. Просят пособить им в этом деле.

— Не, я не согласен тереть этот вопрос на пустое брюхо, — воскликнул Сев и подпрыгнул, повисая на перекладине. — Давай, не будем нарушать распорядок, а разомнёмся и подзаправимся, как у нас заведено. А уж потом на сытое брюхо подумаем о резонах и напрягах.