Григорий Семух - S-T-I-K-S. Человек с собакой

Расковыряв костяную защиту, Шутник добрался таки до спорового мешка, который у твари был просто огромный. Будь голова монстра размером с человеческую, то споровый мешок занял бы весь затылок, но габаритами тварь ушла очень далеко от человека.

Вскрыв споровый мешок, Шутник не стал сбрасывать содержимое в рюкзак, чтобы перебрать паутину потом, ему было интересно, и он принялся за работу прямо на месте, усевшись на мертвую тварь. Оранжевые нити паутины, он, помня что из нее как-то делают спек, решил не выбрасывать, всяко чего-то стоит. Впрочем даже без оранжевой паутины, добра из головы элитной твари добыть удалось немало. Почти весь объем спорового мешка занимали горошины, споранов почти не было, всего восемь штук, а вот горошин — больше трех десятков, но самое главное, среди рыжей паутины, Шутник сразу же углядел небольшой, переливающийся перламутровым блеском, черный шарик. Жемчужина! Да, черная, самого низкого качества, но даже она представляла огромную ценность. Можно сказать, что поход уже оправдался, а ведь основную массу трофеев, Шутник еще не собрал. Убрав жемчужину во внутренний карман куртки, где лежала еще одна такая же, он продолжил лутать монстров.

Пес бдил, и пару раз успевал предупредить о приближающейся, залетной твари. Большие скопления к месту побоища не подходили, а одиночек Шутник валил в рукопашную, без шума и пыли. Заниматься сбором трофеев, он решил максимально тихо, и не привлекая внимания. Работал минут пятнадцать — двадцать, на сколько хватало стелса, а потом прятался на крыше, дожидаясь восстановления запасов сил. Убив на сбор трофеев почти пол дня, каждую минуту рискуя быть обнаруженным, Шутник, пусть и уставший как собака, чувствовал себя настоящим олигархом. Жемчуга к сожалению больше не попалось, зато споранов и гороха было столько, что получилось заполнить ими рюкзак чуть ли не наполовину. На сотом трупе твари, Шутник уже перестал считать тела, а считать горох и спораны, бросил когда горошин было больше сотни, а споранов больше двухсот. Этого добра, при экономном расходе, хватит надолго… неудивительно, что даже в составе большого отряда народ шел сюда, смысл в этом определенно был.

Закончив потрошить трупы, шутник сидел на обгоревшем остове машины, с руками по локоть измазанными черной кровью, и курил сигарету. Бармен, Цыган, дай ему улей здоровья, поимел с Шутника немало споранов, но убедил купить на удивление полезные вещи. Начиная с машины и спека, а заканчивая банальной пачкой сигарет.

Когда Шутник, в ответ на предложенную барменом пачку дорогих сигарет, непонятной марки, о которой раньше не слышал, сказал, что не курит, бармен все же настоял на своем, и убедил Шутника купить их. Все это время Шутник думал, что купил бесполезную хрень, но сейчас он был благодарен Цыгану за то, что тот убедил его.

Огонек тлел, пуская к небесам сизые струйки дыма, пепел осыпался с сигареты, зажатой в дрожащих пальцах, а лошадиная доза никотина помаленьку успокаивала нервы. Только сейчас, на Шутника навалился своего рода откат, цель была достигнута, задача выполнена, и сознание позволило себе слегка расслабиться. Одновременно с этим, накатило осознание того, сколько раз за вчерашний день, он был на волосок от смерти, начиная от зараженного волка, или собаки, или кто бы он там ни был, и заканчивая ночным побоищем.

Даже в стычке с пытавшимся его гопстопнуть невидимкой, шансы на выживание были весьма невысоки, а про ночную схватку с парой сотен тварей, даже говорить нечего. Однозначно, Шутник должен был вчера закончить свое существование в брюхе какой-нибудь твари, но мир упорно играет с ним в поддавки, события сходятся в нужной последовательности, как будто кто-то неописуемо могущественный собирает мозаику из разрозненных случайностей, выкладывая их стройной цепочкой. Определенно что-то с этим миром не так, и Шутник все больше и больше склонялся к мысли, что его главная задача — либо доказать себе и остальным искусственность этого проклятого мира, либо окончательно убедиться, что он сошел с ума.

Пока что, идей как это сделать не было, единственная теория, которую можно было проверить экспериментально, это теория перезагружающегося кластера. Может быть и в самом деле, есть некоторый процент иммунных, мозги, которых не выгорают при перезагрузках, а переходят на новый этап развития, как люди, попавшие в улей и не превратившиеся в тварей, переходят на новую ступень эволюции, получая от улья сверхъестественные способности.