Владимир Бабкин - Император мира

— Считаю нецелесообразным продолжение работ над возобновлением производства на Обуховском заводе пушечно-пулемётного бронеавтомобиля Былинского под шасси «Фиат».

Удивленно поднимаю бровь.

— Вот как, генерал? А как же прекрасные рекомендации, а, Семен Николаевич? Не ваше ли министерство мне намедни представляло доклад по бронетехнике, где в числе прочего данной модели броневика были даны весьма лестные оценки?

Генерал помрачнел еще больше.

— Виноват, Ваше Императорское Величество! Действительно, на этот бронеавтомобиль имеются положительные отзывы. Однако, более внимательное и непредвзятое разбирательство показало, что отзывы эти были даны два года назад, когда в войсках был острейший дефицит любых броневиков. На тот момент машина была полезна. Сейчас же она явно устарела. И если бы ее производство было серийным, то можно было бы как-то с этим мириться, но возобновлять производство путем переделки конструкции под шасси «Фиат» я считаю нецелесообразным. Если уж перестраивать производство, то уже под серийную машину, выпускаемую сейчас на Путиловском заводе — полугусеничный пулеметный бронеавтомобиль «Остин-Кегресс».

— Хорошо, давайте свои соображения на этот счет. Я позже посмотрю.

Ванков передал мне папку.

— Что еще?

— В США, в числе прочего, нам удалось согласовать включение в перечень отправляемых в Россию грузов поставку до конца сего года одной тысячи полноприводных армейских грузовиков FWD модели B грузоподъемностью в три тонны. Кроме того, согласованны поставки шасси от этих грузовиков для нашего Путиловского завода, где, как вы знаете, Ваше Величество, ведутся работы по выпуску тяжелых броневиков «ФВД-Путилов-Кегресс», оснащенных трехдюймовым противоштурмовым орудием образца 1910-го года.

Я кивнул. Машина была запущена в серийное производство и американские шасси под этот броневик были для нас крайне важны. Пусть полугусеничный «ФВД-Путилов-Кегресс» не танк, но наличие 76 миллиметрового орудия и пулемета делали эту машину весьма полезной на фронте. В общем, первая партия из двадцати бронированных артиллерийских автомобилей этой модели уже была отгружена и срочно направлялась на юг, в состав формируемой сейчас 1-й бронебригады генерал-майора Добржанского, куда так же отправлялись полугусеничные «Остин-Кегрессы» и броневики «Джеффери-Поплавко». Хотя у меня были определенные соображения по видоизменению последней машины с учетом опыта будущего, но пока все было лишь в эскизах и на чертежах.

— Вопрос строительства непосредственно в России завода фирмы FWD не удалось решить?

— Вопрос находится в стадии согласования, Ваше Величество. Определенный интерес владельцев предприятия имеется, но пока удалось согласовать лишь поставки в рамках программы «Ленд-лиза» и только грузовиков, выпускаемых для американской армии в рамках государственного контракта. Все мощности предприятия сейчас полностью загружены расширенным заказом военного ведомства США. И, разумеется, пока это лишь общая договоренность, которая может быть сильно скорректирована отговорками о срочных потребностях снабжения собственной армии, однако, как нас заверили в Вашингтоне, США заинтересованы в скорейшей отправке этих машин в Россию.

— Что ж, будем надеяться. Держите руку на пульсе. Что еще у нас по данному вопросу?

— Также согласована поэтапная поставка дополнительных пяти тысяч мотоциклов и трех тысяч колясок к ним выпуска американской фирмы «Harley-Davidson», благо на последнюю у армии США пока нет особых видов, в связи с чем нам удалось также принципиально согласовать вопрос об открытии производства мотоциклов этой фирмы в России. Вопрос же соглашения о поставках мотоциклов «Indian Power Plus», как это мы планировали ранее, пока не имеет серьезных перспектив, поскольку на основную массу мотоциклов данной фирмы заключен контракт на их поставку в американскую армию.

— Жаль. Ну, «Харлей» так «Харлей». Тоже мотоцикл. Что ж, будет наша армия ездить на «Харлеях».

Ванков моей иронии не понял и пустился в объяснения, пытаясь доказать мне, что в целом и это не такая уж плохая машина. Особенно, если выбора нет, а снабжать войска чем-то надо. Я кивал, слушал, что-то уточнял. И думал.

Что ж, американцы, похоже, всерьез взялись за войну. Первая сводная дивизия Экспедиционного корпуса США уже практически готова к отправке во Францию. И одновременно идет спешное развертывание еще десятка дивизий, для которых, естественно, требовались военные грузовики и мотоциклы. Как, впрочем, и все остальное. Представляю себе, как потирают руки дельцы американского военно-промышленного комплекса.