Юрий Никитин - Порвали парус

Мещерский нахмурился.

- Повторяю, больше серьезности! Операция предстоит сложная и со многими неизвестными. Взгляните на эти снимки. Это вот Кендель, ведущий одной из фармацевтических компаний. Именно его похитили вчера прямо из отеля в центре города, если вы еще не знаете.

- Хорошо выглядит, - заметил Бондаренко. – Ему в самом деле восемьдесят лет? Он же старше моего отца!.. Нет, он одногодок моего дела!

Они оглядывались на меня, я сказал суховато:

- Ученые обычно следят за здоровьем, так как здоровье и ясный ум нам нужны для работы. Аркадий Алексеевич, нам достаточно этих снимков, а если что понадобится, получим на месте от аборигенов.

- Вам лучше не засвечиваться…

- А мы им не покажемся, - сообщил я. – Сведения можно получать не только расспросами в лоб.

Бондаренко поморщился.

- Ученый… Ненавижу. Почему не похищают директоров банков? За их выкуп можно потребовать больше.

Кремнев хмыкнул.

- Да и нам легче. В смысле, не так уж стремились бы вытащить из плена.

Бронник сказал потерянным голосом:

- Швейцария… Как же мир сузился. Раньше в соседнее село было подвигом съездить, а теперь вся планета одно село.

- Что насчет выкупа? – спросил Бондаренко. - Хотя бы того, чтобы направить на ложный след? Пока ничего?

Мещерский покачал головой.

- Пока неизвестно даже кто похитил. То ли местная секретная служба, то ли сепаратисты, то ли замешана иностранная разведка. Тогда его могут попытаться тайно переправить за рубеж, а так уж следы потеряются вовсе…

- Неизвестно, - уточнил Мещерский, - еще и с какой целью. Если выкуп – одно, а если хотят заставить работать?.. Владимир Алексеевич, что-то хотите добавить?

Я сказал медленно:

- Брайан Кендель, генетик, профессор, доктор наук, африканер, из потомственных буров, его прадед героически сражался за свободу Трансвааля против английских колонизатором в первой англо-бурской войне… во второй англо-бурской Англия все же победила с огромными потерями, так как у поселенцев Трансвааля были на вооружение скорострельные германские винтовки, а вот английские войска наступали с примитивными шомполками….

- Ого, - сказал Кремнев, - так хорошо знаете не только Кенделя, но и всю историю его рода?

Я спохватился, сказал с подчеркнуто неловкой улыбкой:

- Брайан Кендель, как и я, доктор наук, нейрофизиолог. Работаем в одной области. Нас в мире не так уж и много, знаем друг друга по публикациям…

- Нейрофизиологов мало? – уточнил Бондаренко.

Я ответил скромно:

- Такого уровня. Он не только доктор наук, но и автор уникальных работ в области нейромоделирования. Да, нас можно пересчитать по пальцам, не снимая туфли… Гм, у меня возникли некоторые подозрения.

- Доктор?

Я сказал без охоты:

- Я полечу с группой. Когда его освободят, как надеюсь, я хотел бы перекинуться с ним парой слов.

Мещерский сказал быстро:

- Вы связываете его похищение с той чумой, что идет из ЮАР?

- Он может что-то знать о ней, - ответил я уклончиво. – Теперь мы знаем точно, что вирус сконструирован искусственно, это раз. Сделать это могут только генетики высшего эшелона. Кендель родом из ЮАР… и хотя он после падения апартеида уехал из страны, но не думаю, что сердце не болело при виде того, что там творилось.

Мещерский повернулся к Броннику.

- Одно место забронируйте для доктора. Но к операции его не допускайте, его голова всех ваших стоит.

Бондаренко сказал твердо:

- Я присмотрю за ним!

Мещерский запнулся, пару мгновений рассматривал его, но покачал головой.

- Нет, вы необходимы здесь.

- Но доктора надо беречь…

- Капитан Волкова, - сказал Мещерский. – Капитан Волкова полетит с особым заданием.

- Будет сделано, - ответил Бондаренко. Похоже, либо отвык удивляться на такой работе, либо знает, что с капитаном Волковой нянчиться не придется. – Заказываем два места!

Кремнев поинтересовался:

- В каких отношениях мы со Швейцарией на сегодня? А то они там все никак не определяться: с нами или против нас…

- Нельзя по всем враждебным бить ракетами, - сказал Бондаренко, - хотя, понятно, иногда очень хочется.

- Как и нельзя, - добавил Мещерский, - стрелять всех неприятным людей на улице.

- Моя команда, - сказал я, - вылетит туда немедленно. Подготовьте все для них, начиная от билетов на самолет и заканчивая планами помещений…

- Давайте имена, - ответил Бондаренко.

На этот раз полномочия вручили своему проверенному человеку, капитану Волковой, а моя роль определена как специалиста по генетике, который должен переговорить с Кенделем как можно быстрее. Есть вероятность, что экстремисты, вдохновленные успехом, готовят второй удар.