Юрий Москаленко - Император по Случаю. Том 4.

И вообще, нормальный малый, вот только ехать мне, оказывается, почти полтора часа. Можно было конечно и общественным транспортом воспользоваться, и дешевле, но захотелось шикануть, да и водила сильно цену не загибал.

Восемь станционных шахт грузовых лифтов между станцией и планетой работает. А уж про пассажирские, я вообще молчу!

— … Но от демократов отбились, с горем пополам, хотя потери были у нас просто чудовищные. Они уже начали наши узлы обороны с орбиты из орудий корабельных обрабатывать, причём главным калибром, вот именно в этот момент и жахнули им в спину архи. Я наверное их за это бы только расцеловал. Они весь флот этих уродов на ноль помножили. А потом уже сами десант скинули, но особо и не зверствовали. Выдавливали просто с планеты и даже, как видишь, прибывшему наконец-то на помощь нам флоту, позволили почти беспрепятственно эвакуацию гражданских провести. Почти полтора миллиарда эвакуировали, ну, а теперь все мы по Империи рассосались. Меня с друзьями сюда занесло. А что? Не худший, между прочим, вариант хотя…

Щербатый махнул рукой.

— Щипают нас тут местные деловые. А их тут расплодилось, как война началась, просто жуть. И баб, ранее порядочных, в притоны забирают и заставляют работать телом и говорят, что и рабство процветает. Ну, вот скажи, кто, например, за тебя вступится? А так, ошейник одели, и привет, и уже не отвертишься. Администрация на этот беспредел смотрит сквозь пальцы. Мы для них — дешёвая рабочая сила, а кто не выдерживает, тот в армию записывается.

Я удивлённо посмотрел на водилу.

— Это что получается, армия, как наказание?

Тот лишь хмыкнул, в ответ на мой вопрос.

— Не понимаешь?

Я честно покачал головой и ответил:

— Нет. Объясни.

— Да легко! Набирают-то в пушечное мясо! А теперь вот, говорят, новая фишка. В пилоты малой авиации набор начался. Такая реклама, что жуть. Но не просто малой авиации, а истребительной! Её ещё при прошлом Императоре почти всю повывели, только у пиратов да у архов и осталась. Те её только совершенствуют, и как результат, теперь весь мир хомо сапиенс под корень начали вырезать. А тут, точно на убой набор ведут. Спохватились… — машет рукой… — вот так я тут и оказался. Устроился таксистом. На станции это золотая жила, но… — он тяжко вздохнул.

— Рэкет? — понимая, что к чему, спросил я, догадавшись, что не договаривает Щёрбатый.

— Да. Достали, сволочи, но платить приходится, куда деваться? Хоть всё не забирают, и то хорошо. Но треть — вынь да положь, но мне хватает. Я тут себе подружку завёл, тоже их беженцев. Живём нормально. Она на фабрике тут подрабатывает, а я таксую. Когда у неё в декаду больше выходит, когда у меня — так и живём. Вот смотри, это мы с тобой по туннелю несёмся, нам-то до места пилить далеко. Но тут всё на автоматике. Искин машину ведёт, а потому, аварий вообще не бывает. Если сойти с трассы, то можно выйти на общую дорогу, где можно даже глейдеры и им подобные аппараты увидеть. Но в скорости очень сильно потеряешь, зато обзор лучше. Всё-таки вспомогательная дорога идёт через заселённые районы, а не по ходам. Но система скоростных тоннелей — отличное изобретение. Время экономится при перемещении в разы. Быстрее, чем на моно поездах передвигаться получается.

— Ты там про рэкет говорил, и кто им занимается?

Водила только пожал плечами.

— Местные, в основном. Кто из приезжих пытается банду сколотить, того сразу представители правопорядка на кукан садят — им местные бандиты, видно, мзду платят, а новички не хотят, им самим не на что жить. Но, как бы ни давили, но из-за беженцев тут сильно жизнь изменилась. Всё дозволено. Деньги рекой текут, опять же, продовольствие, да и всё для нормальной жизни подорожало, включая одежду и жильё. Но не критично, многие же с документами эвакуировались, и счета у них со сбережениями есть. А теперь представь, какое это поле деятельности для бандюков. И поэтому, самая требуемая профессия на станции — это не пилот, и не технарь с инженером, это — телохранитель. Тут некоторые сразу целые конторы под себя подписывают для охраны. Ну, это конечно при условии, что денег море. В нашем же с тобой случае, увы, приходится надеяться только на себя.

Замолчал, чем-то расстроенный водила, видно я у него вызвал те чувства, которые он сам совсем недавно испытал, когда бежал с захваченной Родной планеты.

— Не хочешь посмотреть на жизнь станции? — проснулся, до этого молчавший, Искин.

Я скривился.

— Да куда нестись — то? — не унимается Жорик. — А так, и колёса под задницей есть, да и сам водитель, вроде, мужик нормальный. Я тут у него в нейросети полазил. Ни слова не соврал, только умолчал, что при эвакуации у него на глазах родной брат погиб. И что не очень он тут живёт, с теми, кто пытается у него деньги вышибать. Он потому только по скоростным трассам и работает, чтобы не могли перехватить и прижать где-нибудь в узком переулке.