Константин Калбанов: Пилигрим. Воевода

Но даже при урезанном производстве и соблюдении секретности, не привлекать к себе внимания не получится. Вот Всеволод и обратил. Почесал свою светловолосую шевелюру и решил - какого хрена, было ваше станет нашим. Так что не помогать он шел, а утверждать свою власть.

Однако его ожидало разочарование. Во-первых, с половцами разобрались без его помощи, хотя он и прибыл оперативно. Меньше недели. Да по местным меркам, это чуть ли не мгновенно. Но все уже кончилось. Во-вторых, дружину его в город не пустили. Накрыли пиршественные столы под устроенными камышовыми навесами. Организация явно говорила о том, что их ждали. Столы, скамьи, навесы. Такое за день не организуешь.

Получается, что вроде как уважил князя и дружину и в то же время дал понять, что в городе делать нечего. Еще и на стенах воины маячат. А как иначе-то быть. Вдруг половцы вновь припожалуют, а они со спущенными портами. Не-эт, они уж ученые, грудью встретят поганых. А вам вои добрые с дороги не помешает подкрепиться и отдохнуть.

Всеволод окинул хмурым взглядом Михаила, встречавшего его с хлебом-солью, отдал должное традиции, и прошел в ворота в сопровождении ближников. Для них столы были накрыты в зале совета. Большего помещения попросту не было.

- Не добром встречаешь своего князя, - когда они уединились в отдельном кабинете, хмуро бросил Всеволод.

- Отчего же. С хлебом-солью ив сем почтением, - возразил Михаил. – А что воинов твоих не пустили в город, так тут у нас и без того тесно. Да и можем мы сами себя защитить. Что уж и показали. Опять же, помощи мы не просили.

- А князя не нужно просить, чтобы он защищал своих подданных.

- Не сочти за дерзость, великий князь, и в мыслях не было. Просто не хотел тебя отвлекать от важных государственных дел. Владения твои обширные мало ли где потребуется твоя крепкая рука.

- Я вот вижу, что она нужна здесь.

- Здесь все по чести, Всеволод Ярославич. Все оговоренное до последней куны уходит в казну.

- А вот это я и проверю.

- Великий князь, дозволь начистоту?

- Говори.

- Ты пришел сюда, чтобы наложить свою длань на моих мастеров и ремесла. Да только ничего-то у тебя не выйдет, даже если твое войско и сумеет привести нас к покорности. Было уж такое много раз. Правители видят богатые края, захватывают их, но не могут дать ума и как следствие все приходит в упадок.

- Значит я не смогу дать ума каким-то ремесленникам.

- Не сможешь, князь. А поручишь другим, они тебя станут обворовывать. Потому как человек слаб и о своей выгоде думает в первую голову. А еще, разрушить оно всегда проще, чем построить. Князь Святослав захватил Белую вежу, Тмутаракань, Олешье, которые стояли на торговых путях. При этом разбил Хазар, что стерегли те пути, а удержать все это в руках у Руси силенок не хватило. Торговый путь по Славутичу и Дону хиреет год от года. Все больше купцов предпочитают западные маршруты, где безопасней.

- Не было бы Святослава, пришли бы печенеги, а следом половцы.

- Все верно. Но и они придя на богатые места привели их в упадок. Половцы еще вроде бы пытаются хоть как-то оберегать купцов на Славутиче. Но одни берегут, другие грабят. И последних все больше. Потому что это проще. Поставь незнающего человека в гончарную мастерскую, так вскоре и без посуды останешься. Я знаю, как все устроено в Пограничном, потому что сам все порядки и заводил. Мало того, почитай все, что тут делается придумано мной же. И тут, - он постучал себя по лбу, - есть еще много чего, что может принести тебе пользу. К тому же, думаю, лет через двадцать, расставить вдоль Славутича заставы, и оживить торговый путь по нему.

- А пока торгуешь с вором Олегом.

- Торгую. А как не торговать, коли мне потребна нефть, а взять ее неоткуда, кроме как у него. Потому как он все колодцы с нею под свою руку взял. Что же до оружия. Не от меня, так от других возьмет, да и у самого кузнецы имеются. Ромейский император золото ему дает. А там, глядишь еще и с половцами опять уговорится.

- Ведаешь секрет греческого огня? – чуть подался вперед Всеволод.

- Ведаю, великий князь. Но я его не открою. Готов поставлять уже готовый греческий огонь. Причем с сифонами, кои сам измыслил. Они куда лучше ромейских.

- А эти баллисты твои.

- Баллисты я продавать не стану. Ни тебе, ни Олегу и никому иному. Эвон, брат императора тоже просил.

- Мне Алексей не указ, - задумчиво произнес Всеволод.

Не указ конечно. Какому же правителю понравится, когда его с кем-то сравнивают. Нет, если там превозносят, то оно конечно. Но только так и никак иначе. Но задумался князь крепко. Борис поработал на славу. Готовясь прислониться к князю, они постарались донести до него, что тут все только на Михаиле и держится.