Павел Корнев - Губитель живых

Внимание! Вы оснастили операционную!

Шанс на успешное хирургическое вмешательство: +5 %

Немного? Да и ладно — курочка по зёрнышку клюёт, одно к одному подбирается. Опять же препарирование последнего из волков принесло долгожданное повышение навыка хирургии, и теперь ничего не мешало пересадить Нео сердце вампира.

И всё же я сомневался и колебался. Торопить события откровенно не хотелось. Просто очень уж неподходящим был момент. Если что-то пойдёт не так, операция окончится неудачей и Нео погибнет, то сразу может и не возродиться, а это сорвёт все наши планы. Мы не перехватим Зейба и не обработаем его волкодава, потеряем время, возможно даже и шанса такого больше не представится. Нет, рисковать определённо не стоило. Потом. Всё потом!

Я стянул с себя фартук, устало потянулся и поднялся из подвала. Дело близилось к полудню, и невольно подумалось, что некроманты должны обладать весьма специфическим складом ума, чтобы получать удовольствие от игрового процесса. Делаешь, делаешь, делаешь зомби, а потом — раз! — и все мёртвые слуги полегли в схватке с каким-нибудь рыцарем. Досадно.

Но, с другой стороны, имелась в этом и своя прелесть. Нет! Не в потрошении покойников и даже не в магических ритуалах, а в управлении толпой мертвецов. Я прекрасно помнил ощущение всемогущества, которое испытал, натравив дохлых псов на блюстителя или зомби-павианов на банковских охранников. Это было… сильно.

Весь день занимался какими-то малозначимыми текущими делами; Изабелла и Каин вернулись с разведки уже под вечер, не сказать что особо усталыми, но определённо довольными.

— Удачно сходили? — спросил я.

— Дело может и выгореть, котик, — улыбнулась в ответ Изабелла. — Разведали дорогу через топи. Оторвёмся, даже если будет погоня.

— А не сожрут нас там?

— Я кое-что в магии воды соображаю, не сожрут, — уверил меня Каин. — Только не понял, что у вас за квест такой. Изабелла сказала тебя на этот счёт расспросить.

Меня расспросить? Вот зараза!

— Да нечего особо рассказывать, — пожал я плечами. — Надо достать одного человека, чтобы он психанул и глупостей наделал. Зачем — не спрашивай. Ну и опыта особо не обломится, мы за идею работаем.

— И какой план?

— Убьём его питомца.

Маг крови задумчиво покривил уголок рта, потом махнул рукой.

— Ладно, я с вами! Мне ещё Авеля расколдовывать, а тут даже заняться нечем. Проблемы тут с прокачкой, Джон.

Изабелла искоса глянула на меня, а потом обворожительно улыбнулась плечистому эльфу, взяла его под руку и повела к воротам. Но тут же обернулась.

— Мы ужинать! Ты идёшь?

Я покачал головой и пихнул в бок вставшего рядом Нео.

— Да не сопи ты так!

Мой мёртвый компаньон сипло выдохнул и затих, перестал гонять воздух через своё единственное лёгкое.

— Зачем он нам? — спросил Нео, пристально глядя вслед удаляющейся парочке. — Справимся и сами!

В его интонациях почудился намёк на ревность, и я не удержался от тяжёлого вздоха.

— Помощь лишней точно не будет, — веско произнёс после этого, а потом отправил Нео контролировать работу кровельщиков, ибо дурные мысли лезут в голову чаще всего от безделья. Понятно, что таким поручением полностью занять доступные тому вычислительные мощности не получится, но хоть отвлечётся немного, а то эти его перепады настроения у меня уже в печёнках сидят. Избавиться бы от Изабеллы, но нельзя. Наломаем мы без неё дров, ох наломаем…

День выдался на удивление спокойным — не иначе все берегли силы для турнира, — и горбун всю вторую половину дня маялся от безделья да перекидывался репликами с изредка проходившими мимо кладбища горожанами; отвлекать от работы гномов я ему строго-настрого запретил. Ну а как начало темнеть и от соседних домов протянулись длинные чёрные тени, я велел закрывать ворота.

Могильщик глянул в небо и озадаченно поскрёб затылок, потом кивнул, соглашаясь с моим решением.

— Пора, да. Затемно никто жмура не повезёт, до утра отложат.

— Утром и примем.

Изабелла и Каин к этому времени уже вернулись и точили лясы в переоборудованном под странноприимный дом сарае. Там же в тёмном углу неподвижной фигурой замер Нео.

— Выдвинемся на рассвете, — сказала Изабелла, стоило мне появиться на пороге. — Турнир открывается в полдень, гости начнут собираться заранее.

— Как скажешь, — сказал я и не удержался, добавил: — Лисичка…

Изабелла явственно скрипнула зубами, а я сделал вид, будто ничего не услышал, вышел на улицу и призвал фамильяра, качнул рукой, заставляя того взмыть в воздух. Чёрная птица мигом растворилась в тёмном небе, но только лишь этим я не удовлетворился и отправил на патрулирование территории троицу мёртвых волков. Те бесшумно прошествовали мимо и скрылись во мраке позднего вечера, тогда-то на меня и повеяло чем-то пронзительным и холодным. Смертью.