Леонид Резников - Именем Федерации!

Недалеко, метрах в ста впереди, лежал искореженный контейнеровоз. Часть его корпуса, придавившая один из контейнеров, действительно отсутствовала, словно срезанная ножом — такое можно было сотворить разве что найбом — нейтрализатором межатомных связей. Рядом с контейнеровозом стояло судно поменьше, черное, с белой полосой через весь бок. Пандус его грузового отсека был опущен. А чуть правее, у малого катера, ощетинившегося лучевыми орудиями, стояли пятеро человек и что-то жарко обсуждали. Еще трое возились с погрузочными робоплатформами у покореженного контейнера.

— Ничего не понимаю — правительственное судно? — тихо спросил Гемм.

— Я предупреждал, — ответил командиру фьюрианин.

— Однако… — дернул головой Гемм. — Выходит, кто-то в правительстве решил, что ему мало платят?

— Вроде того. Они специально лишают работы малых перевозчиков, передавая заказы собственным судам, и тем самым вынуждают нас искать не совсем чистую подработку.

— Вы имеете в виду контрабанду?

— Именно.

— Судно маркировано кодом системы Мицара. Выходит, твой делец оттуда?

— Не имею ни малейшего представления. Я его в глаза не видел. На меня вышел его человек и предложил работу.

— Ты его запомнил?

— Каким образом, если вы, люди, все на одно лицо? Да и плевать мне на него!

— На лицо? — ехидно спросил Хан.

— Да при чем здесь лицо! Я о том дельце говорю.

— А-а, — понимающе протянул штурман.

— Делать-то что будем? — подполз к командиру Святов и выглянул из травы, раздвинув ее руками.

— Восемь человек… Многовато.

— Да перестреляйте всех, чего с ними миндальничать? — влез в разговор Фелки, спрыгивая с летуна.

— Не выйдет. Их должно быть человек двадцать, как минимум. Стоит одному поднять шум, и тут такое начнется, — засомневался Гемм.

— Да они от собственной тени шарахаются!

— Вот то-то и оно. Нам только панической пальбы по кустам не хватало.

— Может, дождаться, пока улетит катер по наши души, и попытаться захватить судно? — предложил Пурвис.

— Это тоже пираты? — шепотом спросил Корнелиус.

— Хуже. Пираты в законе.

— Даже так!

— Вы можете что-нибудь сделать?

— Что, например?

— Не знаю, сплавить их куда-нибудь или скрутить.

— Очень просто. Но что конкретно?

— Главное, чтобы пикнуть не могли, — бросил через плечо Гемм.

— Как скажешь, почтенный Сартор.

Корнелиус что-то забормотал и заводил пальцами.

Двое людей как раз отошли от катера и направились к судну. И тут что-то мелькнуло в воздухе и воткнулось в рот левому из оставшейся троицы.

— А! — сказал тот и отшатнулся.

Следующими, один за другим, обзавелись кляпами его товарищи.

— Ы-ы?

— У!

Оба завертелись на месте, пытаясь избавиться от затычек, но те похоже, не поддавались. Парочка, идущая к судну, резко обернулась. Оба одновременно выхватили оружие, но мгновением позже им было уже не до того — еще два кляпа, просвистев в воздухе, заткнули рты и им. Оружие выпало из рук безопасников.

— Гы?

— Ыр-р!

В панике они столкнулись лбами и растянулись на земле, мотая головами.

Гемм звучно хлопнул себя ладонью полбу.

— Я что-то опять сделал не так? — спросил Корнелиус, вскинув седые брови. — Они же не могут пикнуть.

— Зато производят больше шума, чем стадо фликсов, — прорычал Фелки.

— Кого?

— Разве это важно? — отмахнулся от мага человечек. — Эх, свяжешься с вами!

— Значит, затычки не нужны? — уточнил Корнелиус.

— Да что с них толку, с ваших затычек? — в сердцах бросил командир.

— Как скажете. — Колдун шевельнул пальцами, и кляпы повылетали из ртов людей.

— Что за шутки? — оскорбленно взревел один из безопасников.

— Здесь кто-то есть! — выкрикнул другой, хватаясь за оружие. — Опять эти маленькие гаденыши. Ну, сейчас я им покажу!

Он нажал на курок, и бледный луч полоснул по траве над головами людей.

— Так, мне пора. — Фелки вскочил на крылатое животное и пришпорил его.

— Стой! Не смей! — Гемм попытался ухватить крефуса за лапы, но тот уже расправил крылья и взмыл в ночное небо.

— Вот ты где! — прорычал безопасник и, прицелившись в шевелящуюся траву, еще раз нажал на спуск.

— Уау! — взвыл отец Ансельм и рванулся, держась за дымящуюся прореху на заду.

Безопасник, никак не ожидавший появления из травы столь крупного существа, одетого в длинную хламиду и ревущего подобно иерихонской трубе, и потому в растерянности опустил оружие и отступил к катеру. Существо с бочкообразным телом, плохо различимое в темноте, зигзагами, но целеустремленно, приближалось к катеру. Двое товарищей безопасника спрятались за его спину.