Сергей Давыдов - На изнанку 3

В любом случае, любопытно как минимум узнать, сколько правды в легендах об этом колдуне, но как минимум его уважали достаточно, чтобы моим заданием было если не убедить присоединиться, то хотя бы обеспечить сохранение нейтралитета, и если потребуется - помочь ему в этом. В смысле, помочь отбиться, если кто-то на него наедет. Из более-менее подтверждённой информации было, что он, как и большинство африканских колдунов, специализируется на работе с духами и владеет контрактами как минимум с двумя джиннами, но также практикует более древнее направление оборотничества-полиморфизма - не путать с метаморфизмом - и является одним из нескольких зельеваров, умеющих готовить весьма редкую и дорогую штуку - эликсир молодости. Последнее, когда я провёл брифинг, очень заинтересовало Сфено.

- Твоя жизнь - моя жизнь, и я не хочу скончаться меньше чем через век - заметила она. - Думай о будущем уже сейчас.

- Ты звучишь как Снегурка - хмыкнул я. - Учту.

Честно сказать, к тому времени, как что-то такое понадобится, я планировал прокачаться так, чтобы решить вопрос самостоятельно; например, то же Зельеварение позволит изготовить нужный эликсир самому. Да и вообще возможности уже через несколько лет явно будут шире... Но - да, раз уж такая возможность, прощупаю и её.

Неожиданной проблемой стало то, что нужное место мне скинули голыми координатами GPS. Моя Автокарта, блин, эту функцию не поддерживает... Не удивлюсь, если начнёт поддерживать с повышением ранга, но пока что чего нет, того нет. По гуглокартам получалось место где-то посреди пустыни; даже спутниковое изображение можно было посмотреть - пыль, песок, пустота. Надеюсь, не придётся там ещё и скрывающий барьер искать, или портал какой-нибудь...

К счастью, после наложения карт и определения нужного места на Автокарте появился маркер задания. Ну вот, совсем другое дело...

- Долго ты намереваешься быть мальчиком на побегушках? - осведомилась Сфено. - Ты вполне мог бы действовать самостоятельно.

- А теперь ты начинаешь походить на жену - усмехнулась Кэтти. - Допекающую мужа.

Горгона пожала плечами.

- Наш контракт крепче брачного.

Мы с одержимой переглянулись. Похоже, ей тоже не приходило в голову взглянуть на это под таким углом...

- Ну, пока что мне так намного выгоднее - после небольшой паузы ответил я, решив не вдаваться. - С одной стороны, ссориться с альянсом было бы глупо, с другой - в наглую лезть в принятие решений тоже было бы глупо, у меня опыта кот наплакал. А так - всем полезно... И личные контракты вон тоже набираю постепенно. Не всё сразу, уж ты-то должна бы понимать.

- Я хотела убедиться, что ты стремишься к большему - ответила горгона.

- Ну, в общем. Но мои планы остаются неизменными - я хочу независимости, а не власти. Независимости, уважения... И хорошо бы оставить о себе добрую память. Если не изменить мир к лучшему хоть немного, то хотя бы остаться в памяти позитивной фигурой... Вроде того же Деда Мороза.

- Амбициозно - неожиданно серьёзно произнесла Кэтти. Впрочем, на её лице тут же появилось странное выражение. - Хм... К кому-то придёт Дед Мороз, а к кому-то - тентакледемон. Весёлый Новый Год получится.

Я не выдержал и заржал; Сфено вопросительно посмотрела на нас.

- Пожалуй, мне следует уже наконец выяснить, что не так с этим прозвищем.

...У Кэтти на смартфоне обнаружился хентай с тентаклями. Который горгона изучила с интересом исследователя, время от времени поглядывая на меня - видимо, для сравнения. Даже своих змеек пощупала...

- Это было интересно и познавательно - наконец, сообщила она. - Современная культура не только в кулинарии породила много нового, как я погляжу...

- Не такая уж современная - хмыкнул я. - Подобные идейки в Японии, пожалуй, ещё в твои времена были. В любом случае, потому мне и не нравится это дурацкое прозвище...

- Да уж, его ты не заработал - согласилась горгона, и Кэтти усмехнулась.

...По-моему, надо мной издеваются.

- Вот и не надо во мне его будить.

Закончив культурно просвещать отставшее от жизни мифическое существо, мы вместе с сектором Изнанки оставили позади и эту тему. По крайней мере, я так думал.

Я ошибался.

- Хм... Но твоя "техника тентакледемона" очень соответствует тому, что было в видео - неожиданно произнесла Сфено. Я вздохнул.

- Именно из-за этого я думал отказаться от применения, но очень уж удобная техника. Серьёзно, можно уже не теребить эту тему?

- Почему нет? - это уже Кэтти присоединилась к сыпанью соли. - Интересно же, действительно. И все свои, чего смущаться? Кстати, ты ещё не переспал со Снегуркой?