Сергей Давыдов - На изнанку 3

- Ната, извини, что отрываю, но тут такое дело... Я решил наконец наведаться в замок, что насчёт тебя? Насколько ты загружена?

- Десять минут, чтобы закрыть документ и проверить оружие, и можешь меня забирать.

О. Не ожидал.

- Скоро буду.

Когда я появился в её квартире, Натаниэль что-то набирала на ноуте, но немедленно закрыла его и встала.

- Если не онлайн, можешь взять с собой - заметил я.

- Я так и собиралась - ответила девушка. Хм... Я внимательно осмотрел её.

- Откуда у тебя этот прикид?..

Она выглядела ну совсем не как девочка-волшебница, и даже не как доверенная секретарша: джинса, кожа... И широкополая шляпа, которую Ната сняла со стола и водрузила себе на голову. Девушка-ковбой, только револьвер всего один - виден, по крайней мере.

- Специально приобрела для такого случая - спокойно ответила она. Я опустил взгляд на собственную кожаную бронежилетку; на самом деле, смотримся рядом друг с другом... уместно, пожалуй. Благо, намотанные на мои предплечья верёвки похожи на кнуты.

В общем, команда для штурма замка архидемона в сборе. Девочка-волшебница, она же ганслингер, горгона, одержимая мечом наёмница... И повар. Без повара никуда.

Официально единственным доступным из нашего мира входом в замок Саллоса был тот портал, которым мы воспользовались в прошлый раз, но "Наследие" позволило узнать другой вариант. Точнее даже, не столько "узнать", сколько "заполучить"... Некая хитрая форма контрактной магии, совмещённой с призывательской, позволяет призвать себя к замку. Собственно, по просмотренным обрывкам памяти я знал, что существует и ещё один способ, персонально для владыки замка, но для него нужны навыки повыше, так что пока что воспользуюсь "служебным входом".

Хм, возможно, прежде чем отправляться, стоит рассказать спутницам имеющуюся у меня информацию?.. Да, пожалуй.

- Так, дамы, провожу нечто вроде брифинга. Наша цель, в конечном итоге - взять под контроль замок с его гарнизоном, а затем остальных генералов Саллоса, но для начала - хотя бы прикинуть, с какой стороны за это браться, и вообще что и как. Текущий глава стражи замка должен бы относиться ко мне нейтрально, по крайней мере допускать присутствие в замке, но осторожность в первую очередь. Насколько я знаю, он - живой доспех, замок покидать не в состоянии, но в пределах замка практически непобедим. Замок вообще чуть ли не целиком является контрактным якорем, Саллос накрутил кучу всего за столетия. Замок-артефакт получился.

- Нам бы такое пригодилось - заметила Сфено. Остальные дамы согласно кивнули, даже Куаллона качнулась у меня на поясе.

- Кто ж спорит? - хмыкнул я. - Если приложим достаточно усилий, будет наш. Ладно, с моей стороны пока всё, вопросы есть? Нет? Значит, отправляемся.

...О. Небольшое затруднение.

Маленький ритуал перехода в замок требовал немного крови - неважно, чьей, но свежей. Проблема в том, что с моей "Жизнью в числах" для появления крови нужна здоровенная рана, вызывающая статусное поражение "Кровотечение", а настолько сильно себя резать не хотелось бы, мягко говоря.

Я вздохнул. Не хотелось бы, а придётся...

- Кэтти, нужно немного крови. Из меня её выжать затруднительно.

- Тут как раз наш кошак пригодился бы - заметила женщина и сняла с пояса нож; я подставил руку, чтобы поймать нужную жидкость, и она кольнула себя в палец.

Новых технических затруднений не возникло; миг падения, живо напомнивший о моём призыве в качестве демона, и мы стоим на чёрном камне у таких же чёрных каменных стен. И массивных закрытых ворот.

И мы не одни... Со стен на нас смотрели пара облачённых в доспехи рыцарей, а ещё двое с холодным оружием в руках - копьё и длинный меч, плюс щиты - пристально смотрели на нас глазами-огоньками из прорезей шлема. О, а копейщик знакомый, я его уже призывал.

Подтверждая это, он кивнул мне и "убрал" оружие, поставив его вертикально.

Я кивнул в ответ и повернулся к рыцарям над воротами.

- Нас впустят? - осведомился я. - Полагаю, вы знаете, кто я.

Ответа не последовало, однако ворота беззвучно растворились, открывая внтуренний двор... хм, внешний внутренний двор: впереди был виден ещё один ряд стен и ещё одни ворота. Если что, это будет натуральная ловушка... Впрочем, я доверял описанию навыка, утверждающему, что нынешний фактический хозяин замка допускает моё присутствие. Для начала хорошо бы как раз поговорить с ним и уточнить его позицию...

- Я хочу поговорить с генералом Радиром - произнёс я, войдя в ворота. Внутренняя часть замка тоже была по большей части депрессивно чёрной, однако если кто-то скажет, что чёрный - это и есть чёрный, у него нет оттенков, это очевидная глупость - что и доказывало наглядно зрелище перед моими глазами. Стены, лужайка чёрной травы и пасущиеся на ней чёрные овцы - всё это было почти разных цветов, хоть и всё - чёрное.