Михаил Михайлов - Мастер рун

После того, как сопроводил до магазинчика Тилда с упакованными в два сундука вещами на пролетке, Костя навестил мастерские, где ремонтировались его големы, сильно износившиеся в крайнем путешествии. Потом была оружейная лавка, магазин алхимика, навестил городского мага, где приценился к защитным амулетам. К себе домой попал ближе к вечеру, нагуляв зверский аппетит за день. Едва солнышко начало клонится к земле, Костя направился к Шрассу.

В трактире почти ничего не изменилось за истёкшие сутки. Бойцы из отряда Тарча сидели на своём месте, отряд Диогра сменил свой состав – отсутствовала одна женщина, вместо неё сидел жгучий брюнет с кривым от природы носом. Гномов опять не было, зато неподалёку от двери сидели двое молодых парней. Огоньков не было, наверное, после ухода Кости из трактира следующий заказчик нанял красивых лучниц.

– Привет, Кост, – кивнул землянину трактирщик, занятый протиранием глиняных, покрытых розовой глазурью, тарелок ослепительно-белой тряпицей.

– Привет, Шрасс, – поприветствовал трактирщика Костя. – Что по моему делу?

– Ничего. Отказались почти все, – слегка пожал он плечами.

– Как?!

– Узнал я про тебя кое-что по просьбе парней, после чего они решили с тобою не связываться.

– И что именно ты узнал? – насторожился Костя, медленно закипая внутри от того, что кто-то решил покопаться в его прошлом. Злость накатывала волною прибоя на берег, хотя где-то глубоко в душе парень понимал, что трактирщик был в своём праве.

– Ты не злись, я был в своём праве, как и командиры отрядов. Никто тебя не знает, появился впервые, нанимаешь, якобы, для простого дела бойцов и при этом очень маленький отряд. А ну как ради их снаряжения и золота в карманах, которое сам же выплатишь в качестве аванса?

– Да ты совсем?.. – аж задохнулся от возмущения Костя.

– К тому же, – как ни в чём не бывало, продолжил трактирщик, – уже брал отряд, венторов на Салпе, и все они пропали.

– На пиратов наткнулись, потом твари речные погрызли всех, кто попал в воду. Спасся сам только благодаря големам, которые меня вытащили в самый последний момент.

– Кстати о големах. Переделанных шахтёров тут не уважают, хоть и показали они у тебя неплохо, когда на леди Чемтэр было совершено покушение.

– И из-за всего этого наёмники отказались? – поразился Костя. – Решили, что я нанимаю бойцов, потом убиваю по-тихому и прибираю к рукам их имущество? Да это чушь полная!

– Чушь, согласен, – кивнул в ответ трактирщик. – Но парни люди суеверные и не пойдут под твою руку, пока не докажешь, что более-менее везучий. Пока же они видят, что первый же твой найм стал для бойцов смертельным.

– Твою… дракону вас в зад, как можно сравнивать поход в джунгли в поисках древних городов, и посещение соседнего баронства? – возмутился Костя.

– Я ж говорю – наёмники очень суеверны.

Костя едва справился с нахлынувшим раздражением. Хотелось ударить кулаком по стойке, обозвать всех мнительными деревенскими бабами и даже набить морду первому, кто решит ответить на такой пассаж. К счастью, сдержался.

– Ладно, желаю счастливо оставаться, – буркнул Костя, поворачиваясь спиною к трактирщику. – Загляну в «Большого тролля», там, надеюсь, парни покрепче окажутся, верящие в свои кулаки и мечи, а не народные приметы.

«Большой тролль» был ещё одним наёмничьим трактиром, где за серебро и золото можно нанять несколько здоровяков, готовых пойти против бога и чёрта. Ставки даже ниже там были, но и сказывалось на качестве услуг. Практически все тамошние наёмники были ниже классом, чем «железнолобые» – бывшие сервы, более-менее научившиеся махать мечом, легионеры-новобранцы, дезертировавшие из армии и дружин феодалов империи и герцогства. Были даже преступники, сбежавшие из империи и решившие резать чужие глотки за честно заработанное золото, а не рисковать оказаться на эшафоте или в сточной канаве с шилом в боку от конкурентов. Понятное дело, заказчик рисковал не только оказаться в разгар боя один одинёшенек, глядя в спины убегающих наёмников, но и заполучить вторую улыбку рядом с кадыком в одну из ночей на привале.

– Я сказал, что почти все отказались, – негромко и с эдакой ленцой в голосе произнёс Шрасс. – Впрочем, если хочешь сэкономить и рискнуть жизнью, то ступай в «Тролля».

– Кто? – остановился Костя и повернулся лицом к трактирщику.

– Братья, про которых я тебе говорил вчера. Вон они сидят, – трактирщик глазами указал на наёмников. Костя даже поворачиваться в ту сторону не стал, и так понял, про кого говорит собеседник.