Александр Лепехин - Служба поддержки

– Есть, повторяю, есть все основания полагать, что среди моих штатных сотрудников затесался, – он хихикнул, – «крот». Ну, так обычно говорят военные. Удивительно, на самом деле, удивительно меткий термин. А учитывая, что мы тут все в некотором роде копаем… К слову, у вас же нет клаустрофобии?

Марк отрицательно помотал головой. Ученый благосклонно кивнул, минуту-другую пошуршал листками досье, вспомнил, что в комнате есть еще кто-то, спохватился и продолжил:

– Дело в том, что наши доблестные разведчики установили потенциальное местонахождение одного крайне любопытного, на самом деле, любопытного артефакта древних рас. И находится он, как я вижу, – он ткнул пальцем в данные на Марка, – аккурат под вашей улицей. Какое знаковое, действительно, знаковое совпадение!

Молодой человек достаточно убедительно изобразил изумление. Казимир с поистине триумфальной улыбкой помахал бумагами, положил их обратно и сплел пальцы рук, возложив на них бороду.

– Что же касается «крота». Было решено аккуратно распространять дезинформацию – среди все причастных. Но поскольку мне в любом случае требуется, конечно же, требуется осведомленный ассистент – привлекли вас. Как человека замотивированного, но в некотором, да, в некотором роде со стороны.

– И чем же мы будем заниматься? – осмелел Марк. Казимир поднял указующий перст.

– О, а вот это самое интересное! Мы заберемся в недра старого Улья! И попробуем вызнать все их секреты. Инсектофобии, к слову, у вас ведь тоже нет?

Следующие сутки в жизни Марка прошли под известным лозунгом вождя мирового пролетариата. То есть, пришлось изрядно «учиться, учиться и еще раз учиться». Впрочем, было интересно. Врожденная тяга к знаниям и их систематизации прямо пела от заголовков методичек: «Первичный осмотр и учет артефактов», «Каталогизация и категоризация», «Правила оформления документации на археологические находки». Казимиру Аполлоновичу в какой-то момент даже пришлось выгнать новоявленного лаборанта в столовую – чтобы тот не забыл о пище материальной, увлекшись интеллектуальным самоокормлением.

Отец в свою очередь был впечатлен толщиной стопки учебной литературы, которую Марк шлепнул на тумбу в прихожей по возвращении, и без разговоров отпустил сына «в поле». Правда, сам «археолог» ощущал себя чуть ли не предателем, оставляя родителя наедине с его эмоциональными переживаниями. Пришлось устроить аутотренинг и растолковать упрямой совести, что лучшей помощью как отцу, так и маме в данной ситуации будет добросовестно выполненное дело.

Понимающий на связь не выходил. Тем не менее, пару раз, по пути домой, краем глаза Марк замечал быструю серую тень, мелькавшую вдалеке. Приятно было осознавать, что Баюн бдит.

На следующий вечер, когда методички были зачитаны уже до дыр, Марк покидал в рюкзак бутерброды, термос с чаем, фонарик и кортик – и выскочил из дома. От Германа еще утром пришло короткое сообщение – на этот раз, естественно, только время, без адреса. Ну еще бы.

Возле магазина уже стоял приземистый грузовик, похожий на армейский транспорт. Прикрывшись его корпусом от посторонних глаз, возле входа стояли двое. Марку они кивнули с узнаванием: у каждого было надето по визору, который, как удалось выяснить, дает отличную картинку дополненной реальности – тепловое излучение, данные по объекту, целеуказание и масштабирование… Молодой человек с достоинством кивнул в ответ и, повинуясь приглашающему жесту, проследовал внутрь.

От вида знакомой обстановки пробрала легкая дрожь. Значит, так, напомнил себе Марк. Ты здесь впервые. У тебя нет никаких дурных ассоциаций, потому что – ну, магазин и магазин, ну, склад и склад. Никто никого не расстреливал, никто никого не убивал. Чистая правда, к слову: парализатор – штука неприятная, но не смертельная.

Возле входа в тоннель уже парила знакомая платформа, на которой – о, сюрприз! – сидели Виктор с Андреем, одетые в такое же подобие униформы, что и все остальные. А остальных было – Герман, Казимир и еще трое охранников. Действительно, минимальный состав. Блюдут секретность, хмыкнул Марк.

Виктор помахал рукой и встал, Андрей поднялся за ним. Герман поприветствовал рукопожатием и уточнил:

– А режик зачем взял? От мумий обороняться? Брось, я тебе потом «шмель» выдам.

Марк изобразил задумчивость.

– Никогда не знаешь, когда может пригодиться хорошее лезвие. Кроме того, это память. О дедушке. Понимаете…