Александр Лепехин - Служба поддержки

– Спасибо, – втянув в себя жидкость, он чуть не поперхнулся снова, но сдержался и смог, наконец, сформулировать мысль. – А где я? Что произошло? И… – Марк опасливо покосился на кота. – Что это?

Кот закатил глаза и махнул лапой. Ярослав откровенно веселился.

– Не что, а кто. Это наш агент Барсик…

– Ярро, ты довыпендриваешься, – благодушно проворчал зверь. – Я обещал за «агента Барсика» оторвать кое-кому голову и запихать ее в…

– Обещал! – с энтузиазмом подтвердил парень. – Только это ж бесполезно.

– И ты, что обидно, прав, – вздохнул кот и обратился уже к Марку, продолжавшему отхлебывать чай. На удивление, это занятие восстанавливало мир и покой в душе с какой-то фантастической скоростью. Успокоительных они туда намешали, что ли?

– Этот тип отрастит себе новую и будет продолжать меня доставать. Поэтому исключительно из соображений неделания лишней работы я и позволяю ему все эти вольности. А так-то я, строго говоря, жесток и скор на расправу.

И он скроил умильную моську. Марк не удержался и фыркнул от смеха. Кружка в руке покачнулась, но на пол не пролилось ни капли. Да, чудеса какие-то творятся. «Сюрреализьм», как любил говорить их учитель литературы, педалируя мягкий знак.

– Слушайте, – набрался Марк наглости, – а я точно не сплю?

Ярослав покачал головой и усмехнулся какой-то своей мысли.

– Увы, но нет. И поверь мне, я тебя прекрасно понимаю. Когда-то, сидя ровно на этом же самом месте, я задавал себе ровно этот же самый вопрос. Так что опыт имеется.

– Но тогда…

– Давай по порядку, – перебил Марка парень. – Начнем с твоих первых вопросов. Где ты? Ты в офисе у Понимающего. Это такой специальный… гм… человек, который занимается разными непростыми делами. Подробности позже. Что произошло? Вот тут уже интереснее. Я очень надеюсь, что ты нам расскажешь. А помимо рассказа мы бы очень хотели, чтобы ты разрешил нам просканировать твою память. Повторюсь: строго с твоего разрешения. Можем даже бланк запроса выдать, с подписями и печатями, – скептическое выражение лица обозначило все, что он думает по поводу этой идеи. – Только ты его никому не сможешь предъявить. Во-первых, тебе не поверят, а во-вторых… В общем, не рекомендую этого делать.

Марк уже не удивлялся. Видимо, чай действительно был «с начинкой». Память так память. Понимающий так Понимающий. Он решил уточнить:

– Понимающий – это не вы?

– Молодец, – похвалил Ярро, – соображаешь. И не Барсик. Хотя да, я действительно обнаглел – его зовут вовсе не так.

– А как? – поинтересовался Марк. Кот поставил почти допитый стакан на низкий журнальный столик, встал и поклонился, раскинув верхние лапы в стороны. Ростом он не доходил Ярославу и до середины грудной клетки, но под лоснящейся шерстью угадывались крепкие мускулы.

– Позвольте представиться, Па-Ангур Б’аун. Шпион, охотник, судья, палач. Опытный профессионал во всех сферах своей деятельности.

Марк сначала слегка оторопел от такой саморекомендации, а затем припомнил кое-что и поинтересовался:

– Но разве ирландцы имели в виду не белого кота?

Обладатель звучного имени поморщился.

– Ну, начнем с того, что я не кот. Да, эволюция порой выдает интересные коленца. Собственно, в охотничьей форме я действительно выгляжу, как ваши домашние питомцы.

– В какой форме? – не понял Марк. Существо снова поморщилось, а затем стало на четыре лапы. Послышались едва различимые щелчки костей, шелест втягивающихся в одних и раздвигающихся в других местах сухожилий… За считанные секунды довольно-таки антропоморфный собеседник превратился в крупную хищную зверюгу. Из пасти донеслось:

– В этой. У нас, знаете ли, не самая приятная для жизни планета. Пришлось приспосабливаться.

– То есть, вы инопланетянин? – осенило Марка. Ярослав кивнул.

– Именно. Относительно нас с тобой, конечно.

– А вы нет? – удивился подросток. – А как же регенерация? Или про голову – это была шутка?

– Ну почти, – почесал переносицу Ярро. Кот тем временем вернулся обратно к прямоходящему варианту и снова уселся в кресло. – На самом деле я такой же обычный человек, как и ты. Просто полагаюсь на чудеса современной медицины. И некоторый апгрейд систем организма.

Марк покивал с умным видом, а затем снова обратился к коту:

– И все-таки, почему ваше имя мне кажется таким знакомым?

– Ну, потому что оно в некотором смысле родовое, – повел тот лапой в воздухе. – Один из моих предков работал в ваших краях. А тот монах, с которого все пошло – кстати, оказавшийся весьма толковым малым – согласился не разглашать историю целиком. Зато он получил «добро» на иносказательный, стихотворный вариант. И это понятно: тайны всегда хотят покинуть своего хранителя, в той или иной форме.