Александр Лепехин - Служба поддержки

– Я не в курсе всех деталей операции. Вы должны понимать, мой ранг невысок. Но, конечно, слухи ходят. Мы не профессионалы – мы просто группа энтузиастов, более-менее пытающаяся работать под профессионалов.

Ящер помотал головой. На какой-то неуловимый момент Ярик ему даже посочувствовал – попасть под оглушение было неприятно, к какому из биологических видов ты бы не относился. Тем временем, боец Секракх продолжал:

– Когда было объявлено, что мы должны вернуть себе планету – многие восприняли новость с энтузиазмом. Еще бы: избавиться от «этих лысых обезьян», любимчиков Создателей. Среди нас довольно много тех, кто считает, будто Улей незаслуженно бросил своих первых «детей».

– Даже несмотря на то, что вы развязали Первую Войну? – поднял бровь Артур.

– А кто сказал, что это были именно мы? – оскалился ящер.

Все это время он демонстративно не обращал внимания на Ярика, но тут вдруг повернулся к нему. По чешуйчатой морде пробежала судорога – запустился мимикрирующий имплант. Артур внешне напрягся, но позы не сменил. Молодой человек же с определенным ужасом осознал, что проявляющееся лицо кажется ему знакомым.

– Скажи мне, брат, – произнес Рустам, когда его губы окончательно приняли человеческую форму. – Что бы ты сделал на моем месте?

Понимающий и Рыцарь молча уставились на Ярослава. Словно переложили всю тяжесть ответственности на его плечи. Ну да, конечно. Это же он тут – заинтересованная сторона. И даже немножко пострадавшая. И очень, очень сердитая.

– Ты мне скажи, брат, – смог выдавить Ярик. – Ты же все это время убеждал меня, что я твой друг. Что ты человек. Вон, даже девушку у меня увел. Интересно: чисто технически, как у вас с ней…

Рустам зашипел. В глазах его, несмотря на их искусственную природу, было выражение неподдельной боли. И эта боль была очень, очень знакомой…

Ярослав вспомнил, как они везде и всегда приключались втроем: он, его лучший друг – и девушка, которую студент-лоботряс на тот момент считал своей. Ну как своей: без «рабовладения», естественно. Восстановил в памяти также все те взгляды, жесты и недоговорки, которыми обменивалась злополучная парочка. Следует признать, пришлось мысленно повиниться перед друзьями, что слепым идиотом в этой компании был прежде всего он сам. Если бы он понял раньше – вполне возможно, что не были бы сделаны допущения, не были выстроены планы, не было бы бесплодных мечтаний. И не было бы настолько мучительно больно, когда вся эта умозрительная, надуманная конструкция развалилась от столкновения с реальностью.

– Нас слишком мало осталось, – продолжал ни о чем не подозревающий ящер. – Мы… приспосабливаемся. Шансов оставить потомство таким образом – крайне немного. Но они хотя бы есть. А если бы мы смогли стереть вас из истории…

Зейн щелкнул пальцами.

– Так, это уже можно считать признанием. Сейчас самое важное: где и когда будет происходить переход? Координаты базы, пожалуйста.

Губы Рустама расползлись в ехидной ухмылке. Он снова помотал головой.

– Координаты… ловите. А когда… Да вот сегодня же. Жаль только, что мы вас не сильно отвлекли. Но это ничего – охранный периметр уже в курсе, кого им ждать. Сам Зейн. И Рыцарь… Такая честь! – он сделал попытку издевательски поклониться, но не удержался и сверзился с табурета.

Артур тут же принял отрешенный вид – связывался со своими, понял Ярослав. Понимающий прошелся по коридору, заглянул в комнату, вернулся к пленным. Нетерпеливое ожидание затягивалось.

– Прошу простить, – откашлялся Рыцарь, – я немножко согласовывал. Все-таки тяжелое вооружение, нужны допуски от Совета Королев… В общем, минут через десять ждем десантный катер. У нас будет отряд Солдат, плюс поддержка с воздуха. Зейн, ваш ассистент способен на огневой контакт?

Ярик не успел возмутиться сомнением в собственных способностях, как от входа в комнату раздалось недовольное девичье:

– А вы куда это собрались? Опять меня одну оставить хотите? Нееет, парни, в этот раз я с вами!

Что удивительно, спорить Ярославу пришлось не столько с самой Мариной, сколько с собственным начальством и с Артуром. Любые аргументы разбивались об железобетонные доводы Зейна («Девушка тоже пострадавшая и тоже заинтересованная сторона, значит, имеет право просить о непосредственной защите. Да, ранее она отказалась, но я делаю скидку на то, что это было сказано в состоянии аффекта») и не менее железобетонную уверенность Рыцаря в боевой технике Улья («Десантный катер. Три десятка Солдат. Продвинутый ИИ непосредственной обороны. Персональный спаскомплект. Да на крайний случай, выдадим ей ствол с интеллектуальным наведением!»)