Антон Емельянов - Карты судьбы 3

– Заботится о других, рисковать собой, подставить, в конце концов, голову под мою руку и не испугаться. Нет, демоны так себя не ведут, – Каи пристально смотрела на каплю крови на своем когте. – Значит, все-таки обычный эльф, кто бы мог подумать. Рассказывай мне, что тут произошло. И да, как ты смотришь на то, чтобы поработать на меня?

– Предлагаешь стать твоим миньоном? – вот такого поворота я, если честно, не ожидал. Впрочем, я же сейчас не повелитель, так что в моих обстоятельствах такое предложение могло быть и интересным, если бы не судьба девятой и одиннадцатой. Я видел, какая власть в итоге была над ними у Лилиту, и не могу представить, что же мне можно посулить, чтобы я пошел на такой риск.

– А-ха-ха-ха! – Каи зашлась в приступе неудержимого смеха. – Ты, и миньон? Да ты представляешь, сколько сильнейших демонов сотнями лет бьются за эту честь?

Хм, серьезно? А я раздавал эту должность всем подряд? Может быть, я чего-то не знаю? К счастью, Каи не смогла себя удержать, и у меня появилась возможность немного расширить свои горизонты.

– Когда ты становишься миньоном, с тебя спадают все границы, и ты можешь повышать силу до уровня своего повелителя без каких-либо замков. Конечно, стоит тебе проявить хоть каплю нелояльности, и тебя уберут. Кому нужен демон с такими возможностями, если есть хоть малейшая вероятность того, что он применит их против тебя? – а ведь ее, несмотря на пафосный посыл речи, угнетает эта ситуация.

– И что ты предлагаешь? – я хоть и эльф, не любящий демонов, но здоровая меркантильность, думаю, не повредит. Посмотрим, чем меня попробуют купить.

– Не хочешь сначала ответить на мой вопрос? – так и не убранный коготь остановился прямо напротив моих глаз. Кого-то другого медленно капающая с него кровь могла бы и смутить, но я видел вещи и похуже.

– И лишить тебя стимула предложить мне что-то стоящее? – если сейчас все получится, то я сам, без всяких сложных комбинаций Мика, смогу решить нашу небольшую проблему.

– Подарок пустоты, – Каи произнесла эти два слова так, будто они все объясняют. Может быть, конечно, кому-то другому, но только не мне. Или это была еще одна проверка? Тогда я прошел ее с блеском, такое недоумение, как у меня, сыграть не просто. – Все время забываю, что ты не демон. На десятом этаже каждой башни император оставил для добравшихся туда повелителей кусочек пустоты, частью которой они могут делиться со своими доверенными слугами. А пустота, как известно, может принять любую форму.

Ничего не ясно, и, похоже, Каи опять все поняла по моим остекленевшим глазам.

– Особенность пустоты – с ней можно получить любую способность. На такого как ты много не уйдет, – она оценивающе окинула меня взглядом.

Вот, значит, как – интересно! И тут меня как молнией ударило. А не оттуда ли и все мои недавно открывшиеся способности: видеть слабые точки, призывать мертвую сталь? И это чувство пустоты в груди – значит, мне не показалось, это действительно была она. Тут же перед глазами всплыла старая знакомая – черная карта судьбы. Да, я не добрался до десятого этажа, но, похоже, у меня есть кое-что как минимум не хуже. В прошлый раз она выглядела почти развалившейся, сейчас же, несмотря на потрепанные края и потертости, смотрелась гораздо лучше. Может ли такое быть, что она подзарядилась за время моего заточения, и сейчас я разбазариваю ее наверняка ограниченный ресурс на всякие глупости?

Бросив исподтишка взгляд на Каи, я убедился, что карту кроме меня никто не видел, и решил пока сосредоточиться на разговоре. Судя по всему, я наткнулся на что-то действительно важное, а такие вещи нельзя решать впопыхах.

– Так вот, – продолжала тем временем демонесса, – с меня способность, с тебя служба. Но учти: не хочу обманывать – вряд ли обычный эльф сможет получить от пустоты что-то серьезное. Впрочем, серьезного для меня. Любого дара, чтобы выделиться среди своих собратьев, тебе будет более чем достаточно.

Ага, еще один кусочек головоломки. То, что ты можешь получить от пустоты, зависит от твоей силы. Чем ее больше, тем полезнее может быть дар, и наоборот. Вот только на меня-то уйдет больше, чем на обычного эльфа, а у Каи, уверен, еще остались подозрения касательно моей персоны. Впрочем, чего волноваться? Что-то мне подсказывает, что показанная мне только что сила – не более чем морковка. И расплачиваться – не знаю, как насчет «вообще», но «заранее» уж точно – наместница Ириода не собирается.

– Я согласен, хочу возможность летать, – дополним эту фразу блеском в глазах, и готово.