Анна Гурова - Черный Клан

Шаги отдавались эхом в огромном пустом пространстве. В принципе, свет мне был не нужен, но по привычке я протянул руку и нащупал выключатель. Мигая, вспыхнул свет. Высоко под потолком холодно загудели галогенные лампы. В тренировочном зале Красного клана, как всегда, пахло опасной химией и чуть-чуть — дымом. Хотя все, что могло тут гореть, давно уже было выжжено дотла.

Ждать, надо же…

Загадка стальной головы на крыльце у Анхеля тоже не давала мне покоя. Откуда она взялась? Кто ее туда принес и зачем?

А еще меня беспокоили мои собственные превращения. Не то чтобы я был против ядовитых шипов. Но я вовсе не планировал их отращивать! Думая о них, я чувствовал злость, под которой явно пряталась растерянность.

Я-то надеялся, что взял превращение под контроль! А тут — опять началось?

В голову лезли давние поучения Лорда в Маске. «Ты ничего не решаешь. Превращение — это нечто такое, что с тобой происходит. Сам ты не можешь на него влиять. Не сопротивляйся. Хочешь ты, не хочешь — оно совершится…»

Я стиснул зубы. Бесит! Опять я — игрушка в руках внешних сил!

Все, что я хотел, — контролировать реальность. Или хотя бы себя. Но я и в этом был не волен…

«Но ведь другие могут! — накручивал я себя, прохаживаясь по залу. — Грег может, и Лорд в Маске, и Анхель… Почему? Потому что они старше, опытнее… Потому что они сильнее!»

Что это значит — быть сильным?

Именно для этого я и хожу сюда, в зал, разве не так? Поднимаю свой личный уровень, наращиваю знания и умения. За полгода я многому научился. Но все равно в присутствии Грега и Валенка чувствую себя неумехой. Удастся ли мне когда-нибудь переплюнуть их? Сколько сотен лет на это понадобится?

И чем мне в истории со Стоножкой помогли все эти драконьи боевые техники? Лучше бы Валенок тупо научил меня стрелять из пистолета!

Я прицелился пальцем в темноту дверного проема, прищурил глаз и громко сказал:

— Бах!

— Убит, — раздался из темноты скрипучий голос.

Я нахмурился и ничего не ответил, только по тыльной стороне рук пробежала знакомая уже жгучая щекотка. Из проема на свет явилась долговязая фигура.

— Пардон. Я не знал, что тут кто-то занимается. Я потом вернусь, как закончишь… свое вот это, — вошедший прицелился в меня указательным пальцем.

От его шутовского жеста меня почему-то холодом окатило. Словно он в самом деле направил на меня ствол.

— Да я так, дурью маюсь… Я сегодня не в настроении заниматься, — буркнул я. — Могу и уйти. Проходи.

— Я лучше в уголке посижу, — скромничал гость. — Не хочу мешать.

— Давай. У меня сегодня нет настроения.

— Да у меня как-то тоже пока нет…

Незваный гость устроился на краю «тренерского» стола с явным намерением не двигаться с места, пока я не уйду. Кажется, он хотел заниматься при свидетелях не больше, чем я.

Я уставился на него в упор. Худой, долговязый, ржаво-рыжий парень помладше меня, с детской розовой кожей, наглыми глазами и кривой улыбкой.

Рыжий…

— Ты что, из Желтого клана? — спросил я с удивлением.

— А что, незаметно?

Вот уж кого я не ожидал встретить в тренировочном зале, так это желтого дракона! Грег уже приучил меня относиться к ним с презрением, как к самым слабым и бестолковым представителям драконьего племени.

Я сделал паузу — думал, рыжий парень представится. Но тот молчал. У него оказалась неприятная манера смотреть в упор немигающим взглядом. В сочетании с полным отсутствием выражения на лице — несколько нервировало.

— Вот, услышал про этот зал и решил заглянуть, — сообщил он, отводя от меня взгляд и осматриваясь. — Хотел на живых боевых драконов посмотреть.

Я усмехнулся:

— Ну да, на мертвых боевых смотреть не так интересно. Собираешь материал?

Рыжий взглянул с недоумением:

— Чего, какой еще материал? А! Ты думаешь — раз желтый дракон, так либо из газеты, либо с телевидения?

И засмеялся очень противным смехом. Я решил на него не реагировать.

— Нет, я для себя, — сказал он. — Лично.

— Интересуешься боевыми искусствами?

— Типа того. Покажешь что-нибудь? Какие-нибудь ваши фирменные приемчики, и все такое?

— Не, приятель, — помотал я головой. — Сегодня тебе не повезло. Я не превращаюсь.

— Почему?

— Аскеза, — соврал я. — Для развития самодисциплины. До особого распоряжения главы клана. Так что никаких боевых техник…

— А какая разница? Ты что, надевая личину низшего, перестаешь быть драконом?

— Рассуждать легко… — начал я с некоторым раздражением.