Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

— Я изучал науки, пока был Техником. Да и потом тоже. Думал пойти в Учёные, но не сдал экзамен.

— Ты вроде не такой уж тупой, — оценила Дейдра его интеллект. — Как же так вышло?

— Никак. За три дня до сдачи отправился на очередную экспедицию в Чумной лес. Ну и... на наш отряд напал зверь. Огромная такая тварь, похожая на ящерицу, покрытую панцирем. Пока его всё-таки прикончили, он успел порвать троих, одним из которых оказался я. С тех пор и щеголяю вот этим, — Стефан указал на шрамы. В солнечном свете они были едва заметны, но, если приглядеться, несложно было увидеть четыре тонкие красноватые полосы, тянущиеся до самой шеи.

— И ты не пробовал поступить заново? — удивилась колдунья.

— Нет. После нападения я понял, что сидеть в лаборатории и изучать науки для меня будет слишком скучно. Так что отправился к Специалистам.

— Ну, уж нынешние события скучными не назовешь, — Дейдра весело улыбнулась. — Ладно. Идём.

У входа располагался небольшой лагерь, где стояли транспортёры торговцев и палатки тех, кто не захотел подниматься. Стефан приметил две машины военных Прилук — потрёпанные, разбитые. Станция оказалась им не по зубам.

Здесь начиналась Дорога Здоровья. Строители Рога вырубили широкие ступени прямо в скале, а потом их отполировали тысячи ног жителей и гостей. Никаких перил здесь не было вовсе, с одной стороны ввысь устремлялась скала, с другой лестница обрывалась в пустоту. Ступени опоясывали Входной остров по кругу, позволяя защитникам в случае чего засыпать поднимающегося врага стрелами и пулями. Взять Рог можно было разве что с воздуха.

Стефан уже был здесь всего несколько дней назад, когда перебрался через Реку и с егерями на хвосте продвигался подальше от Канова. Да и до того в Роге уважали кановских Специалистов, благо что Чумной лес уже раскинул свои щупальца на левый берег и с ним требовалось что-то делать. Фауна здесь не менялась так стремительно, как на Правобережье, а расположение Рога позволяло не беспокоиться о хищниках, но жить в высокой тюрьме никто не хотел. Вот и зазывали из Лиги людей, способных изучить окрестности и рассказать другим, как остаться в живых.

Прежде для гостей Лиги здесь имелся специальный дом, но соваться туда сейчас было бы глупо. А значит, придется искать другие варианты.

— Цель визита? — осведомился привратник. Он был без оружия, но выше прямо на ступеньках, свесив ноги над обрывом, сидели двое арбалетчиков и с интересом разглядывали гостей.

— Транзит, — ляпнула Дейдра, разглядывая торчащие из скалы под ступенями перекладины, на двух из которых покачивались иссохшие мертвецы. — Серьезно у вас тут порядок наводят.

— А, эти? — привратник даже не посмотрел в сторону висельников, что-то записывая в журнал. — Придурки, прости Господи. Набрали маковой дури в Красном лесу и решили, что могут здесь её выгодно продать. Ну... вот и допродавались.

Страж спросил, умеют ли они писать, после чего сунул в руки журнал и велел расписаться. Когда с бумагами было покончено, указал на лестницу.

— Удачи подняться! — сверкнула белозубая улыбка, и через мгновение он уже сидел в теньке с напарником, расставляя шашки.

Дейдра с тоской посмотрела наверх. Солнце взошло уже довольно высоко, и ступени сверкали в его неярком свете.

— Сволочи, — только и сказала она. — Сто двадцать метров наверх. Пешком.

Стефан не ответил.

Их странный союз укрепился, и траппер все больше думал о том, что произошло за последние дни. Если бы он не нашёл тогда на дороге раненую Дейдру, если бы он прошёл мимо, оставив её умирать под дождем, то сейчас, вполне возможно, был бы где-нибудь в другом месте. Может, даже убил бы зеркало , а может, двойник убил бы его. Но с появлением в его жизни колдуньи расклад изменился. Оставалось лишь понять, в какую сторону.

Дейдра шла за ним уже не просто потому, что хотела отдать долг. Стефан не так часто общался с женщинами, чтобы понимать их хотя бы отчасти, а эта и вовсе была из ряда вон. Понять то, что творилось в её черноволосой голове, смогла бы только другая женщина, да и в том траппер сомневался. Впрочем, он точно знал, что Дейдра не притворяется, и это его вполне устраивало.

Разбираться дальше не хотелось.

Дейдра споткнулась, и он вцепился ей в плечо, да так, что колдунья охнула от боли. После укуса в бедро она довольно сильно хромала, но подъём выдержала стоически, хоть и едва не упала на последних ступеньках. Стефан помог ей добраться до верхней площадки, где кто-то добрый расставил лавочки специально для гостей Рога, и колдунья без сил рухнула на одну из них.