Вадим Скумбриев - Могила двойников (СИ)

— Я мирный путник, — сказал траппер.

— С рельс-ружьем за спиной, — буркнул стрелок. — Кто? Откуда? Куда?

— Стефан, Специалист Лиги. Канов. Рог.

— Дейдра, медик. Мир-Город. Рог.

Напряжение спало. Канов держал свой извечный нейтралитет, это знали все, а бандиты, прикрывавшиеся его именем, долго не жили. Несколько мгновений Стефан сомневался, правильно ли он поступил, сказав настоящее имя — в конце концов, Канов мог занести его в список разыскиваемых преступников. Но вряд ли новость об этом распространилась бы за прошедшие дни.

Арбалеты опустились.

— Со Станции, небось, — офицер сплюнул на землю. — Мы свалили, когда заварушка началась.

— Мы тоже, — сказала Дейдра. — Еле выбрались.

— Мы едем в Рог, если хотите, подвезём, — он махнул рукой. — Мест всё равно много, а состав у нас проредился. Прилучане постарались. Я капитан Эпсилон, внешняя охрана Шеркаса.

— Согласны, — тут же сказала Дейдра, не дав Стефану даже раскрыть рот.

— Тогда забирайтесь. Гроза на носу.

За ночь облаков действительно прибавилось, а где-то вдали уже можно было видеть едва заметные вспышки, предвещавшие бурю.

Стефан понимал, что они не успеют, понимал и Эпсилон. Как оказалось, решение подвезти нежданных попутчиков он принял не просто так — едва те устроились на заднем сидении «Нептуна», как капитан спросил, не знает ли Стефан поблизости нормального укрытия для машин. Стефан знал, и Эпсилон счёл это вполне достойной платой за проезд.

— Дельта, на связь, — велел он радисту. — Всем машинам. Гроза, до Рога не успеваем. Остановимся в руинах. Следить за головой колонны.

Последние слова означали требование сбавить скорость и быть готовым свернуть с дороги без предупреждения, не врезавшись при этом в зад впереди идущего.

Дельта кивнул в ответ и прикоснулся пальцами к левому виску, где в специальном креплении лежала чёрная пластина рации с плоским стеклянным бачком для пси -газа. Сквозь узкую полоску в чехле бачка прорывался голубой свет.

— Сейчас будет поворот направо, — сказал Стефан. — Дальше километра два до завода. Там должно найтись место, где спрятать машины. Больше точно негде.

— Ты бывал там раньше?

— Один раз и не в грозу. Не знаю, опасное место или нет, так что лучше не расслабляться.

Остатки древних строений начинались сразу за старинной стелой, отмечавшей границу города — по обочине тут и там виднелись полуразвалившиеся многоэтажные дома. За годы, прошедшие с начала Вечной осени, многие успели обрушиться, но некоторые по-прежнему стояли, зияя дырами пустых окон. Даже расходящиеся в стороны от дороги улицы здесь ещё были не такими уж разбитыми.

Постоянно в руинах никто не жил, а вот гости встречались очень часто. Бродяги, для которых местные дома — ещё одна ночь под крышей, пусть даже эта крыша вся в дырах, звери, находящие здесь укрытие от непогоды. Конвои останавливались редко, обычно проезжая весь путь до Рога без остановок. Чуть поодаль стояло высокое бетонное здание с ребристыми стенами, резко выделявшееся на фоне соседних домишек — сохранилась даже выцветшая синяя вывеска у двери: «От...ие м...л...ии Др...оск... р..н..». Сейчас оно служило защитой от гроз тем, кому повезло оказаться рядом. Но завести туда «Нептуны» не представлялось возможным, а потому водитель свернул вбок, на улицу вглубь мёртвого поселка.

Стефан кивнул. Они ехали правильно.

Он никогда не любил заброшенные селения, не только потому, что риск лишиться жизни в них возрастал многократно, но и просто из неясных внутренних ощущений. Ему не нравилось находиться здесь.

Но гроза требовала свое.

В конце концов они выехали к промышленной зоне. Когда-то город простирался гораздо дальше, но лес наступал, пожирая дома один за другим, и теперь приходилось довольствоваться несколькими десятками вместо сотен. Впрочем, даже сейчас здесь свободно могло поселиться всё население Форпоста.

Вскоре среди деревьев показался искорёженный забор, а за ним — корпуса древнего завода, и Эпсилон велел водителю править внутрь. Один за другим машины въезжали в раскрытые ворота, переваливались через небольшой бортик и скатывались на поддон. Здесь, под мощной крышей, можно было не бояться молний. Конечно, широкий вход никак не закрыть, но «Нептуны» и сами защищены, а толстые стены задержат основные удары стихии, оставив на долю обшивки автомобилей лишь крохи.

Люди же перешли в соседний корпус, где можно было нормально запереться. Несколько человек Эпсилон оставил с машинами в крохотной подсобке и велел в случае чего стрелять не раздумывая. Капитан был молодой, ровесник Стефана, и приказ встретили ухмылками.