Kирa Стрeльникoва - Тайрен'эни

— Почему вы покинули Килленмар с нами? — резко сменила тему Эллинора. — Это ведь ваш родной город.

Джарт пожал плечами, сорвав травинку и сунув в рот.

— Мне там нечего делать. Родители умерли давно, сестру… — он запнулся, — я никогда больше не увижу. Наместник лишил меня имущества и титула, так что мне некуда возвращаться. Если её высочество не согласится, чтобы я сопровождал её, то… поеду странствовать, наверное. Может, уеду в Келарию.

— Я думаю, Крис не будет против вашего присутствия, — девушка чуть склонила голову. — Потому что иначе она бы и меня отправила в столицу к тёте. Ей сейчас очень нужны друзья и верные люди, — уже тише добавила Эллинора, посмотрев на сестру.

Джарт понимал, почему. Острая обстановка в Сонларе и напряжённые отношения между наследницей Нимелии и Советом ни для кого в стране не были секретом, и сведения о положении в стране просочились даже в темницу.

— Я останусь рядом с её высочеством, — негромко ответил Джарт. — Законы Нимелии не должны нарушаться, иначе воцарится хаос.

Помедлив, он поинтересовался:

— Значит, лорд Берт — избранник её высочества?

— Не знаю, — ответила Эллинора, увидев, как Ленмор во сне пошевелился и обнял принцессу бессознательным защитным жестом. — Их явно что-то связывает, но я не знаю, сколько они знакомы, чтобы делать выводы, и вообще, как познакомились. Кристен никогда не рассказывала о выборе, как это будет, упоминала только, что это случится в должное время. Мама нашла мужа, будучи несколько старше Крис, во время инспекции в Сэйлинке.

— Лорд Берт будет хорошим королём, — неожиданно улыбнулся Джарт.

— Почему вы так думаете? — в серых глазах девушки мелькнул слабый интерес. — Вы же его мало знаете.

— Потому что он поехал с её высочеством, не задавая никаких вопросов, не зная, куда и зачем она отправляется. Просто потому, что ей требовалась помощь, даже если она об этом не просила.

— Это преданность, — тихо сказала Элли.

Джарт молча согласился. Дальше они не разговаривали, но Эллинора с некоторым удивлением отметила, что тишина не была натянутой, наоборот, на девушку снизошло умиротворение: Джарт был первым мужчиной, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности.

Кристен проснулась, отдохнувшая, и первое, что она увидела, открыв глаза — улыбающееся лицо Ленмора.

— С пробуждением, Кристен.

Она улыбнулась в ответ и села, пригладив волосы. Эллинора и Джарт сидели поодаль, и принцесса порадовалась, видя посветлевшее личико сестры. "Может, Джарт поможет ей быстрее оправиться от жизни в Килленмаре".

— Пора ехать дальше, — девушка встала и подошла к лошади.

Когда все последовали её примеру, не задавая вопросов, принцесса почувствовала угрызения совести: она не имела права втягивать людей в свою личную войну, не ставя в известность о том, что им может грозить.

— Сегодня вечером я всё расскажу, — твёрдо произнесла она и галопом направилась к дороге.

Райтон и Аллертон неторопливо ехали к Линнику, граничной реке. По пути им два раза встречался караван из Лантии в Килленмар, но одиночных путников было мало — ходившие про охотников на людей из соседней страны байки имели под собой реальную почву.

— Как ты думаешь, Тайрен'эни уже вышла на охоту? — спросил принц спутника.

— Думаю, да, милорд. Прошло достаточно времени с нашего отъезда, — отозвался герцог.

— Интересно, когда я с ней столкнусь, — задумчиво сказал Райтон. — Пока никаких признаков, что за нами кто-то едет.

— Может, ей надо добираться откуда-нибудь из Сэйлинка, — Аллертон хмыкнул.

— Не думаю, — Трейз покачал головой. — Неумирающие не стали бы засовывать защитницу Артефакта в глушь. Скорее я согласился бы с тем, что Тайрен'эни живёт в Сонларе, у меня под боком.

— Может, и так, — не стал спорить Аллертон.

Он знал, что принц едет на юг по важному делу, знал также, что Райтон надеется расшевелить Херим Амир и Неумирающих, но всех подробностей — почему за ними обязательно должна поехать Тайрен'эни, например, — Аллертон не знал.

— Ладно, в любом случае, в Вилароне всё решится. Не думаю, что эта таинственная дамочка допустит, чтобы я вышел за пределы мёртвого города, — Райтон усмехнулся. — Оттуда ведь и до Херим Амира рукой подать.

— Вы не боитесь, милорд? — герцог покосился на Трейза. — Тайрен'эни прошлого действовали очень решительно, если верить легендам.

— Вот именно, Аллертон, легендам, — усмешка принца стала снисходительной. — А легенды имеют свойство изрядно преувеличивать реальные события. Я не сомневаюсь, что у меня хватит сил справиться с женщиной.