Kирa Стрeльникoва - Выбор наследницы

Ничего не ответив, Ралина закрыла за собой дверь. Альмарис молча расчёсывалась у зеркала, поглядывая на подругу. Сквозь деревья закатное сол-н-це заливало каюту жёлто-рыжими лучами, зажигая в светлых волосах Ралины золотые искорки. Она казалась вся наполненной светом, хрустальной розой. "Она сегодня никуда не пойдёт, — решила Рили. — Я просто не пущу её".

— Ралина, — негромко позвала девушку принцесса. — Ты будешь спать здесь.

— Но…

— Никаких "но". Он не имеет на тебя никаких прав, ты ему не жена, Ралина, и даже не невеста.

Девушка с сомнением покачала головой.

— Я его официальная любовница, Рили, и ему не понравится, если я ослушаюсь.

— Переживёт, — принцесса пожала плечами.

Солнце зашло, девушки переоделись и собрались ложиться спать. Раздался стук в дверь и на пороге появился Ринал. Альмарис не дала ему ничего сказать.

— Она останется здесь, милорд.

— Альмарис, ты решила покомандовать на моём корабле? Или благородно занять место Ралины? — резче, чем надо, поинте-ресовался первый министр. — И каким тоном ты со мной разговариваешь?

— Обойдётесь, — оборвала его Тайрен'эни, проигнорировав вторую часть вопроса. — И она, и я сегодня будем спать здесь, в нашей каюте.

Ринал помолчал, разглядывая Альмарис.

— Рили, я всё-таки мужчина, а Ралина красивая девушка, — собственно, первый министр настаивал из чистого упрямства — уж слишком его задела категоричность Альмарис, никто из женщин не осмеливался так с ним разговаривать. И потом… Ринал не имел обыкновения врать самому себе, и отрицать, что Рили ему нравится, не собирался. Другое дело, что он не мог, да и не хотел позволять себе воль-ностей по отношению к этой девушке — слишком серьёзно она ему нравилась, и первый ми-нистр рассчитывал, что Ралина отчасти поможет немного отвлечься.

— Потерпите до Монтара, — поджала губы Альмарис. — Или до Уркана, там най-дутся желающие согреть вашу постель. А Ралина — не ваша собственность.

— Как ты заговорила, Альмарис, — негромко произнёс Ринал, оглядев Рили с головы до ног прищуренными глазами. — Дочери купцов обычно не ведут себя подобным образом. Спокойной ночи.

— Ну чего он ко мне пристал? "Не верю, не верю", — проворчала Тайрен'эни.

Они легли, погасили свечи. Ралина прошептала в темноте:

— Спасибо, Рили, — и добавила. — Знаешь, ты действительно не похожа на простушку-провинциалочку.

— Ралина, и ты туда же, — вздохнула принцесса, но чувствовала она себя несколько виновато.

"Я расскажу тебе, кто я, Ралина, но чуть позже".

Следующее утро встретило Рили приглушённым шумом толпы — она поняла, что галера стоит на якоре в порту Уркана. Принцесса хотела встать, но обнаружила, что золотоволосая головка Ралины удобно устроилась у неё на плече. Альмарис замерла, боясь пошевелиться и разбудить Ралину, её обуревали странные чувства. "Рили, она же твоя подруга!" — попыталась урезо-нить себя принцесса, потому что Тайрен'эни осознала, что её чувства подо-з-рительно не похожи на простые дружеские.

— О, боги, я же Тайрен'эни, — пробормотала она. — И не могу влюбиться в девушку!..

Ралина сонно зевнула и приподнялась на локте, посмотрев на подругу.

— Мы уже в столице?

Рили кивнула.

— Интересно, как долго мы простоим здесь, — задумчиво произнесла принцесса, одеваясь.

— Не знаю. Но не думаю, что слишком долго, — покачала головой Ралина. — Ринал не будет задерживаться в столице.

Ринала не оказалось как в каюте, так и на галере. Но наличие молчаливых стражников перечёркивало все надежды Рили.

— Зараза, так просто тут не удерёшь, — вздохнула она, разглядывая охрану. — Слишком много людей.

— Что ты там говоришь, Рили?

— Я говорю, что есть только единственная возможность сбежать, воспользовавшись отсутствием Ринала.

— Альмарис, — Ралина неуверенно рассмеялась. — Ты же не волшебница.

Принцесса улыбнулась и взяла девушку за руку. Прикрыв глаза, Тайрен'эни произнесла первые слова заклинания, которое отвело бы глаза гвар-дейцам, как вдруг резко замолчала, застыв на месте.

— Рили, ты чего? — обеспокоено спросила Ралина.

— Там Ринал, — прошипела принцесса, покрывшись холодным потом.

"Всемогущие боги, заметил он или нет?" — в панике подумала девушка, а Ринал подходил к галере, слегка улыбаясь, и смотрел на Альмарис, отметив в очередной раз, как она хороша. За ним, как обычно, в сопровождении стражи, шёл Кендалл.

— Рили, ты бледно выглядишь, — заметил первый министр. — Что-то случилось? Ты не заболела?