Александр Седых - Возвращение блудного императора

– Тогда я вам могу дать встречную оценку, – не остался в долгу Лекс, – скорее всего совет ваш бутафорский и решающий голос имеете вы господин Крат. Или может я не прав? – в свою очередь поддел некроманта Лекс.

– Правы, – кивнул маг. – Тем более, это показывает, что вы умны и можете продумывать ходы вперёд. Признайтесь. Вы давно подозревали, о таком положении в нашем совете.

– А что тут признаваться, – не отрицал Лекс. – Советы не могут править обществом магов длительное время. Всегда начинается грызня между группами. Некроманты живут обособленно, не нарываясь на конфликты и о них ничего не известно, уже не первое тысячелетие. Значит, ими правит явно не совет. На династию тоже не очень похоже. Значит, остаётся единственный вариант, – передача власти приемнику.

– Вас, похоже, хорошо учили править, – задумчиво кивнул некромант.

Разговор за столом длился ещё долго. Некромант дотошно выспрашивал у Лекса о месте некромантов в его империи и, убедившись, что Лекс структуру управления некромантами менять не собирается, принёс ему клятву вассала и затем убыл принимать вторичную клятву у подчинённых. Лекса организация некромантов вполне устраивала. Создавал её очень умный мыслящий. Некромантов спрятали на долгое время подальше от остальных. Чтобы люди и маги забыли об их прошлых ошибках. Самые неуравновешенные или амбиционные некроманты сражались за замки между собой на этом архипелаге, причём по определённым правилам. Нарушителя правил уничтожали все вместе. За длительный отрезок времени образовалась сообщество нормально воспитанных некромантов, которые стали поодиночке появляться в разных империях. Только теперь они действовали аккуратно и не встревали в чужие разборки. Очень сильную роль в этом сыграли заряженные кристаллы-накопители тёмного мира. Именно они позволили стабилизировать общество некромантов. Исчезла потребность искать внешние источники магической силы. Лекс по-прежнему обещал поставлять им заряженные кристаллы. Это было и в его интересах. Управляемые маги гораздо лучше неуправляемых.

Больше времени на решения проблем тёмного мира у Лекса не было. Да и особого управления, начатые там процессы, не требовали. Несмотря на тяжёлые условия существования, многие жительницы и жители подземного мира отказались переселяться на другие места. Даже бывшие рабы, отправленные сюда некромантами, предпочли остаться на месте. Тем более что условия жизни стали резко улучшаться, по многим причинам. Тут сказалось и работа Тёмного духа управляющего подземным замком. Теперь почти на сотню километров могли создаваться динамические порталы, что сильно упрощало жизнь подземным жителям. Поставки различных товаров через межмировой портал тоже сказывались. Под защитой личей и с использованием скафандров, технологию создания которых разработал Лекс, появилась возможность вести разработки на поверхности мира. Там в выветренных слоях почвы скопилось намного больше кристаллов, чем в толще грунта. Прекращение работы портала в чужую вселенную, позволило создавать и долго использовать различные амулеты.

Всего только десять процентов жителей покинули родные места и то часть из них маги, поступили в академию для дальнейшего обучения, а часть, родственники гномов, переселились в горы гномов. Только совсем небольшая группа бывших рабов некромантов вместе со своими теперешними семьями вернулись на родину.

Лекса ждали новые встречи и старые проблемы. Уже больше трёх недель его в особняке дожидались очень непростые мыслящие, и проблема с ищущими пока никуда не делась.

Гости терпеливо дожидались Лекса в особняке, всё время пока он путешествовал. У каждого из них к нему имелся свой интерес. Для обычных обывателей – это казалось необычным. Мыслящие такого ранга не должны ждать какого-то торговца. Гости совсем не скучали. Они впервые встретились друг с другом, и им нашлось, о чём говорить. На протяжении многих веков две группы мыслящих, ими возглавляемых, очень часто сражались между собой. Это были не конфликты между этими группами, а конфликты между их нанимателями. В последнее время это было не так заметно. Вампиры практически повсеместно перестали участвовать в больших войнах, а воины тени ловили в основном вампиров отступников и то с помощью самих вампиров. Такие отношения появились не на пустом месте. Количество воинов тени сильно уменьшилось, из-за уменьшения мастеров способных воспитать новых учеников. Старые мастера постепенно умирали, а новые не находились. Не хватало военных действий против вампиров, во время которых такие мастера и рождались, точнее, выживали. Услуги, оказываемые теневиками в качестве телохранителей и охранников, не позволяли повышать их боевой уровень, а другие контакты с вампирами, кроме военных, практически отсутствовали. С другой стороны, вампиры тоже не стремились к таким столкновениям, их и так оставалось очень мало. Случайная встреча в одном месте позволила этим мыслящим обменяться мнениями и выработать определённые решения назревших проблем, выгодные обеим сообществам. Встретились они на приёме у императора Колина, а искали, оказывается, одного и того же мыслящего. Причины своих поисков они друг другу не раскрывали, а так как цель оказалась одна, они дальше путешествовали вместе.