Когда в конце огромного помещения их поставили на палубу, Алекс вдруг осознал, что еле стоит на ногах. Мощный выброс адреналина начинал давать о себе, его стало немного потряхивать, а ноги просто подкашивались, как у желторотого новичка. Грего, видимо, также чувствовал себя неважно. Он махнул напарнику рукой и скрылся в открывшемся люке лифта.
Они, поддерживая друг друга, вошли в отсек кают-компании. На столах их уже ждали кружки с горячим тоником — самое лучшее средство от «боевого похмелья». Через некоторое время в помещение начали заходить пилоты, принимавшие участие в этом скоротечном бою. Они радостно приветствовали напарников, хлопали Карта по плечу и благодарили за помощь. Пилоты элитного подразделения понимали, что сидят сейчас здесь только благодаря самоотверженному поступку Грего и Карта. Ведь исход космического боя мог сложиться совсем по-другому.
Космолетчики из первого звена сообщили новые подробности: Вражеские катера были совершенно неизвестной конструкции, они ставили очень сильные помехи и мешали работе аппаратуры рейдеров, и, судя по всему, были хорошо знакомы с тактикой землян. Если бы не своевременные действия дивизиона поддержки, то земным пилотам пришлось бы очень кисло. Капитан Свен Рюделль был одним из самых опытных командиров флота и просчитал все правильно. Враг явно не ожидал такого резкого и грамотного отпора и в итоге потерял три боевых катера.
Один подбитый аппарат с погибшим экипажем уже поймал в ловушку буксир крейсера, и его тащат сюда. А третье и четвертое звено прикрывают спасательную операцию. Оказывается, стрелок из уничтоженного рейдера остался жив и успел выскочить в открытый космос. Его маяк засекли и теперь там работают спасатели крейсера. Найти человека в безвоздушном пространстве очень нелегко, как иголку в сене. Сигнал маячка был очень слабый, а помех в космосе всегда много. Да и ситуация, в общем, сложилась непростая. Их крейсер явно поджидали, и это просто удача, что Грего именно в этот момент запланировал тренировочный вылет, да и что это был именно он. Обычный пилот вряд ли что заподозрил. Космолетчики предположили, что атакующие катера готовы были ударить по взлетной палубе крейсера-матки, а затем уж появился бы более мощный противник.
— А ведь какая-то сука сдала наше месторасположение — угрюмо проговорил сидевший напротив Карта пилот с нависающим лбом Эрих Риббе
— Чего гадать? — ответил ему коротышка Джон Виллис, завсегдатай игрового клуба корабля — Наши союзнички и сдали. Это патрулирование входит в обычное расписание.
— Ох, попались бы они мне сейчас на боевом курсе…
— Эрих, не плети лишнего — одернул подчиненного командир звена Кристоф Дюгарри — у тебя мало было проблем с контрразведкой?
Карт удивленно посмотрел на спорящих
— А с каких пор контрразведка работает в Действующей армии?
— А с таких! — Риббе зло стукнул по столу керамометаллическим стаканом. Вся посуда на флоте была небьющаяся и легкая — Ты, видать, давно на фронте не был, рейнджер. Эти суки нынче везде рыщут.
— Не там они ищут — Виллис достал из кармана плоскую фляжку и задумчиво оглядел стол.
— Парни, вы зря такой разговор затеяли — командир звена обреченно махнул рукой.
— Джонни, что стопорнул? — Грего уже сдвигал стаканы вместе — Раз достал, наливай.
— А и налью! У меня сегодня второй день рождения. Ну, давайте, парни, за вас!
— Правильно — худощавый стрелок третьей птички Юрген Клинсман поднял стакан — Тринадцатые сегодня молодцы. Не вернулись бы, нам хана.
Не чокаясь, пилоты выпили. У Алекса сразу навернулись на глаза слезы, напиток был достаточно крепок.
Сидевшие напротив его пилоты внимательно наблюдали за рейнджером.
— Наш человек! — прогромыхал Риббе — Не то, что эти уроды в черном.
— Эрих, ты опять?
— А что такого, командир? Ты знаешь кто этот парень? Он, между прочим, «первый брат». Слышал о таких? Они всю эту гребаную систему на болте вертели.
— А верно, Кристоф. Сколько можно от своих удара в спину ожидать? — Виллис наливал по-новой. Алкоголь на крейсере во время боевого патрулирования не приветствовался, но их звено после такого боя в полет пошлют только при чрезвычайных обстоятельствах. И поэтому начальство на некоторые вольности закрывало глаза.
— И не говорите, парни — Грего опрокинул стаканчик и автоматом пошарил на столе рукой, ему пододвинули поднос с солеными орешками — Орден, чертовы контрразведчики, да и наша разведка в черном тоже не подарок. Ал, а ты что молчишь?
Читать дальше