— Ты что-то узнал о Викторе? Кто ты?
— Я сержант штурмовиков, лечу на этом транспорте в рейд. А вот кто ты? — Карт недобро сузил глаза.
— Я штурман на этом корыте. Меня опять взяли в Космофлот. Извини, ты так на него похож, я просто теряю голову. Ты родственник Кранца?
— Нет — покачал головой Алекс — никогда о нем не слышал. И по моим каналам его имя нигде не всплывало, хотя и искать, честно говоря, некогда. Да и кто он, ты мне не сказала.
— Он моя любовь — Элен смело смотрела в глаза молодому сержанту — и я сделаю все, чтобы найти его. Он служил в Дальней разведке, вот уже как три года от него нет вестей, командование сначала отмалчивалось, а потом эти типы в черном запретили мне искать его. И даже вышвырнули из флота.
— Понятно — Алекс с сочувствием глядел на женщину — Сталкивался я с ними, нечисто играют.
— У тебя взгляд какой-то стал другой, сержант — улыбнулась только глазами Элен — Что-то произошло?
— Да, я нашел свою любовь, и, наверное, ее потерял навсегда — с горечью ответил Алекс — все непросто в этом мире, и столько загадок вокруг появляется, что и у меня голова идет кругом.
— Сожалею — женщина говорила искренне — жаль, ничем не могу помочь тебе. Странные игры придумывает для нас жизнь.
— Это точно — Карт еще раз бросил оценивающий взгляд на женщину и решился. Он подобрал кусок оберточной бумаги и написал на ней код — Вот, держи. Запомни и уничтожь. Это контакт на 45-й базе, можешь оставлять там для меня сообщения. Я буду свои туда же присылать. Может вместе, что разузнаем.
— Спасибо — Элен горячо поцеловала юношу — Ты так на него похож!
Алекс смотрел вслед космолетчице угрюмым взглядом. Очередной пазл никак не хотел складываться. И это ему совершенно не нравилось.
— Фу, ну и жара — Мак Ивор поднял щиток на боевом шлеме — Карт, что там с техникой?
— Сейчас подгонят. Все уже погружено. Мне рассаживать людей?
— Давай — махнул рукой лейтенант, а Карт двинулся к «бегемотам» Всего в их отряде было 34 рейнджера, командир и три отделения. Они живо загрузились в пузатые и неуклюжие на вид машины, поэтому и получившие такое неблагозвучное прозвище. Сам же Карт залез в кресло водителя на первом скутере. Все системы были проверены еще на транспортнике, машинки были новыми, все здесь блестело и сияло.
— Ларсен? Как там у тебя? — его друг сидел в кормовой башенке импульсного излучателя, главного калибра Б-7.
— Готов, Сир!
— Всем внимание! — Карт взял на себя командование конвоем, лейтенант шел с транспортами — Идем за мной по порядку. Парни, следите в оба, тут водятся страшные зверушки. Поехали!
И тут же в наушнике прозвучало — Сержант, какого черта общаемся не по-установному.
— Извините, сир!
В эфире послышались смешки. Команда тут подобралась отпетая.
Ехать было недалеко, всего двести стандартных километра. Машины шли ровно, без поломок, водители грузовых платформ были людьми опытными. Карт мельком успел с ними пообщаться, большинство из них контрактеры после армии, встречались и бывшие рейнджеры, так что за эту часть конвоя он был спокоен. Карта больше занимала часто меняющаяся местность, из лесостепной полосы они въезжали в густой лес, лежащий на пересеченной местности. Дорога сначала часто петлять, пришлось сократить дистанцию между машинами.
— О, черт! — только реакция спасла Алекса от неминуемого удара. Из густого кустарника выскочила тварь, похожая на толстую змею с множеством ножек. Она попыталась броситься на машину, но промахнулась и теперь угрожающе махала огромным хвостом. Передний стрелок тоже быстро среагировал, полоснул из тяжелого игольчатого пулемета, и быстро нашпиговал тварь толстыми разрывными иглами. Та быстро свалилась плашмя у края дороги.
— Всем внимание! Начинается активность местной фауны!
— Сержант! У нас нападение на конец колонны! — раздался голос капрала Туска, он командовал замыкающим скутером.
— Что у вас? — вмешался в эфир голос лейтенанта — Карт, продолжаем движение, у меня плохие показатели на приборах, скоро начнется магнитная буря.
— Мы свалили какого-то лося, рога во! Продолжаем движение — Туск был, как всегда, красочен в разговоре.
— Всем, входим в пересеченную местность.
Алекс внимательно наблюдал за просекой, скорость он немного прибавил, увеличил и дистанцию. Дорога пошла по пологим холмам, деревья раздвинулись меж собой, но стали заметно шире и выше. Этот район они прошли без проблем. Проблемы начались на ровной местности, густо поросшей кустарником и невысокими деревьями с синеватой листвой. Сначала колонну атаковали какие-то невысокие, но крепкие зверьки. Они охотились стаей, бросаясь по очереди на идущие вперед машины. Пришлось опять поработать пулеметчикам. Карт развернул скутер и прошелся вдоль конвоя. Сидящие по бокам стрелки выбили мелкое зверье, парни работали споро и метко. Грузовики тем временем движение не останавливали. А уже на подъезде к излучине большой реки на колонну напали настоящие гиганты. Карт успел увидеть, как какая-то тень мелькнула между деревьев, и резко прибавил скорости. Что-то тяжелое и огромное, с большими клыками и злыми глазками, выскочило на дорогу и обескуражено повернулось к ушедшей добыче.
Читать дальше