Но не всем так свезло. Уже дома, на постоянной базе, Карт узнал о ранении Ларсена. Их группа попала в засаду, и Олд прикрывал отход товарищей. Словил он тогда заряд в ногу, ушел практически на адреналине. Но само ранение оказалось тяжелым, поэтому ногу отрезали, и теперь он долго будет находиться в госпиталях. Реанимация целой ноги требует достаточно времени. Еще больше не повезло четвертому взводу. Похоже, им также досталась от разведчиков дезинформация, и они угодили в коварную ловушку. Если бы не вмешательство флотских, то взвод лег бы весь. Но и так убитыми они потеряли более двадцати бойцов. С учетом раненых полвзвода как корова языком слизнула. Полковник Орлов тогда рвал и метал, говорят, что он серьезно поссорился с флотскими из разведки, а кому-то просто набил морду. И только вмешательство высшего командования спасло его от трибунала. Флотские обиды сносить не привыкли, так что теперь можно было ожидать от них пакостей. Но авторитет у командира «Бурых медведей» среди штурмовиков только поднялся.
Батальон через несколько месяцев вывели с боевой базы на запасную. Их диверсии и удары по тыловым коммуникациям серьезно осложнили жизнь центровым, поэтому штурмовики заслужили отдых.
Перед огромным экраном стоял адмирал Нахимов. Он держал в руках незажженную сигару, нервно перекладывая ее из рук в руки. Против обыкновения связь устанавливалась в этот раз неимоверно долго. Офицер высшего ранга то и дело дергал связистов, требуя установления контакта. Наконец экран замерцал, пошли волны помех, и появилось мутноватое изображение.
— Черт знает что! Связь, вы дадите звук?
— Сейчас, сир! — пришел ответ из технической рубки — Очень сложное соединение!
Через минуту на изображении появился фокус, помехи исчезли, и прорезался звук.
— Добрый день, адмирал, сир — раздалось в эфире.
— Он совсем не добрый, полковник — мрачно ответил Нахимов. Его собеседником был оперативный офицер разведки Ордена Чамп. Сейчас он был одет в черный комбинезон космического десанта, — Какого лешего вы не отвечаете на вызов?
— У меня было срочное задание, адмирал.
— Какое? — у адмирала удивленно поднялись брови.
— Не могу ответить, сир. Оно пришло из Внутреннего круга.
— Да? — Нахимов немного успокоился и присел в кресло. Затем он потянулся к зажигалке и прикурил сигару — Вы что-то часто стали работать с ними, полковник. Не забывайте, что это я ваш непосредственный начальник.
— Не забываю, сир — Чамп наклонил голову — просто в этом секторе ближе всех к объекту оказался я.
— Ладно — адмирал примирительно понял руку — Я связался с вами по другому поводу. На меня неожиданно свалилась куча новостей о вашем протеже.
— Это…
— Да, тот самый лихой гонщик.
— Посланец золотых? — уточнил Чамп, а адмирал буквально поперхнулся дымом.
— Полковник, черт возьми! Не используйте при мне этот дурацкий термин!
— Извините, сир — Чамп нагло улыбнулся.
— Опять ваша дурацкая улыбочка — у Нахимова сразу пропало настроение, и он отшвырнул сигару в сторону — Вот вы чем похожи на вашего протеже, вы оба наглые до невозможности. Вы вообще в курсе похождений этого сумасшедшего водителя? Что он успел натворить и чем прославиться?
— Так точно, сир.
— И как это понимать? Вместо того чтобы вести себя тише и следить за объектом, подводя его потихоньку к нашему кругу, вы устраиваете ему вселенскую славу. Теперь он легенда наших Мобильных Сил. Кто не слышал о «водителе генералов»? Сам Орлов назвал его лучшим водителем штурмовиков! Его популярность начала зашкаливать! Вы понимаете, полковник, во что вы нас втягиваете? И он же постоянно на передовой, а это смертельный риск.
— Спокойно, адмирал. Ему везде сопутствует удача, поэтому он и стал такой известной личностью за короткий срок. Это как раз подтверждает мои догадки.
— Ваши догадки в один прекрасный момент могут оказаться трупом — Нахимов рукой показал древний земной жест — и мы потеряем очередную надежду.
— Я бы не драматизировал так ситуацию, адмирал. Наш гонщик, как я и показал, генерирует свою удачу. Это подарок Золотых.
— Но он становится слишком популярным, Чамп. А это может повредить нашему делу, надо прекращать.
— Но…
— Все, полковник. Вы хороший тактик и оперативник, но стратегией здесь занимаюсь я! Вам понятно?
— Так точно, сир!
— Подводите его быстрее к Внешнему кругу. Займитесь этим вплотную, лично. Приказ вам понятен?
Читать дальше